Ftr - Всегда есть кто-то Сильнее [СИ]

В коридоре его ждал Шло Ран.

— Владыка, — склонил он голову.

— Где парень?

— У входа в замок. За ним наблюдают. Какие будут распоряжения?

— Никаких. Оставить в покое. Но проследить, чтобы через неделю его в городе не было, или пусть показывает Статус. В общем, как положено.

— Не нравится он мне. Больно подозрительный.

— Я сказал ничего не делать. Она узнает. Они всегда всё узнают.

— Как прикажете.

— И ещё. Найди Унерга. Пусть он начнёт разрабатывать новые ловушки и систему защиты Кристалла. После Конференции нужно будет всё переоборудовать. Я хочу, чтобы любой, кто полезет туда, имея информацию о ловушках, что установлены сейчас, поплатился за свою глупость. Если получится взять живьём — отлично. Но не обязательно, главное — уберечь Кристалл от малейшего воздействия.

— Я думал нам не придётся этим заниматься. Что эти трое скоро станут частью наших Сил.

— Верно. Но там был лишний свидетель. А я уже две с половиной тысячи лет очень осторожен с теми, кому нравится мазня на холстах.

— «Ну, и как оно прошло?»

— «Как ты, видимо, и планировал.»

— «Хотелось бы, чтобы ты сам это признал. Что ты никого не собираешься убивать.»

— «Ты ведь специально тогда в лесу так отреагировал на слова Жульсин о Дисгардите? Знал, что так я заинтересуюсь и потащусь сюда вместе с ней.»

— «Тебе нельзя было и дальше бродить в пустом лесу в одиночку. Я бы уцепился за любой повод, чтобы ты взял с собой эту девчонку. А так у тебя появилась компания из красивой и требующей ухода девушки — идеальная для такого романтика, как ты. И цель — дурацкая и, как водится, самоубийственная, но какая досталась — выбирать не приходилось.»

— «А если бы я до последнего собирался устроить тут бойню с Древним Владыкой?»

— «Значит, ты уже был бы мёртв. Но я был уверен, что ты не стал бы дурить, пока Жульсин здесь — она стала бы первой жертвой вашей схватки.»

— «Хитрый жук.»

— «Да, я такой: желаю тебе не сходить с ума в тёмных пещерах, а путешествовать с красоткой из одного поселения в другое, вспоминая что же это такое — живое общение. Таких отвратительных манипуляторов ещё поискать.»

— «Рискованный план. Догернаш, судя по всему, далеко не добренький и справедливый монарх. С чего ты решил, что в итоге я передумаю?»

— «Во-первых, я понятия не имел, что сейчас будет проходить Конференция, и ты станешь свидетелем не самой чистой стороны большой политики. А во-вторых, какой монарх не хочет Усилиться за счёт соседей? Прозвучит банально, но тут либо ты, либо тебя. Ну и в-третьих, вы уже пару недель находитесь в Дисгардите, ты и сам видишь, что здесь ситуация не похоже на Область Гильрена. И напоследок, в-четвёртых, даже реши ты и здесь сражаться с непобедимым врагом — это лучше, чем то, что с тобой постепенно происходило в бесхозном лесу.»

— «Моя способность мыслить никуда бы не делась, а значит и твоя тоже. Разве тебе не было бы лучше, броди я как неприкаянный по безопасной зоне?»

— «Может, ты прав. Но я так не думал. И не думаю.»

Не люблю такие неловкие паузы. О чём бы ещё?.. Кстати!

Достал из кармана флакон. Самый обычный на вид. И не скажешь, что в нём очень дорогая и невероятно редкая микстура. Чуть покрутил его в руках. Интересно…

— «Это не жидкость?»

— «Жидкость. Но не совсем. Существуют Неньютоновские жидкости, когда вязкость зависит от градиента скорости. Здесь же вязкость зависит от температуры — чем она выше, тем выше вязкость. До определённых пределов.»

— «Ерунда какая-то. Если жидкость нагреть — она испаряется, то есть вязкость становится ниже.»

— «Так и будет, просто сейчас температуры недостаточно. От тепла твоего тела микстура чуть нагрелась и стала желеобразной. Если нагреть ещё немного, она станет ещё более вязкой, а если нагреть сильно, скажем, на открытом огне — она испарится, как и положено. Изменение вязкости — промежуточный этап.»

— «Интересно.»

Пока Дедион мне это объяснял, я держал флакон за крышку двумя пальцами. Микстура успела остыть и сейчас я видел, что она переливается, как любая привычная жидкость. Крепко сжал флакон в кулаке, дунул в него.

— «Как дитё малое.»

Разжал. И правда — перетекает, но очень «лениво».

— «Почему, после всей встреченной магии, меня это удивляет?»

— «Это редкое свойство. Оно есть только у микстур, которые так или иначе влияют на магическое развитие. Зато убедились, что тебе не подсунули флакон с ядом.»

Засунул микстуру в кармашек. От греха подальше — а то начну с ним играться не переставая.

Ворота замка открылись, пропуская Жульсин наружу.

— Наконец, это закончилось. Не люблю Ментальных магов.

— «Никто нас, бедных, не любит.»

— Всё в порядке?

— Да. В полном.

Оглянулся вокруг. Никого.

— Нас не будут провожать?

— Ты хотел сказать «выпроваживать»? Нет. Внутренний Город не закрытая территория. Доступ ограничен, но здесь вполне можно прогуливаться почти каждому гражданину города. Хотя, так близко к замку и гостевым домам вряд ли подпустят. Поэтому, лучше уйти поскорее, пока к нам не прицепились.

Подхватил мешок, что валялся у моих ног. Тяжёлый. Забитый монетами. Бонусная награда от Догернаша.

Жульсин смотрела на мешок с усмешкой.

— Владыка решил дать тебе дополнительную награду. Уверена, ты получил её ещё до того, как он мне это «решение» озвучил.

Какие-то дипломатические игры? Ладно, не буду этого касаться. Захочет — расскажет.

— Тяжеленный. Как ты примерно весит. Хм… а может, это не случайно?

— Думаешь, тебе отсыпали золота по весу спасённой девицы? Вроде было что-то подобное в одной легенде.

— Вполне возможно. Нужно было тебя откормить, пока мы сюда шли.

Закинул мешок на плечо.

— Пойдём, — двинулась вперёд Жульсин.

— Постой.

— Что такое?

— Ты Чудесница, но ведь не из полностью невосприимчивых к мане?

— Верно. Я знаю пару бытовых заклинаний. Ты и сам видел.

— Значит, это может тебе помочь, — протянул я ей флакон с микстурой.

— «Влад! Ты забыл, кто здесь чей должник?! А-ах, ты в любом психическом состоянии невыносим!»

— «Микстура ей поможет?»

— «Полноценным магом она не станет. Сможет развиться до того уровня, что позволяет микстура.»

— «Ты говорил, она полезна для многих магов старше пары сотен лет. Очень неплохой скачок для Чудесницы.»

— Ты правда её мне отдашь? Я ведь возьму.

— Так и возьми.

— Спасибо, — аккуратно она взяла флакон из моей ладони, несколько секунд рассматривала его содержимое, а потом быстрым движением спрятала его в карман.

— Теперь можно идти.

Далеко уйти мы не смогли. Где-то через полкилометра нас нагнали двое крепких загорелых парней. Встали на пути.

— Прошу прощения. Мы не отнимем у вас много времени. Господин Лонитр приглашает вас на обед. Мы вас проводим, — с небольшим акцентом заговорил один из них.