Роман Буревой - Боги слепнут

– А если она ошибается?

– Она богиня мудрости.

– Не стоит доверять мудрости. Особенно женской. Я постараюсь удивить богов, Меркурий. Обещаю. Но и ты сделай для меня кое-что взамен.

– Что именно?

– Мне нужны две амфоры с амброзией.

– Двери Небесного дворца для тебя всегда открыты, Логос. Стол накроют в любое время.

– Мне надо на вынос.

– Вообще-то это запрещено.

– Ты же бог жуликов. Так что будь добр, организуй.

Платить за все приходится с лихвой. Если бы плата бывала хоть чуточку соразмерна. Какова же плата за отсутствие снов? Возможность видеть сны наяву? За несколько дней счастья придётся заплатить годами отчаяния. За одно осуществлённое желание – утратой всех желаний вообще…

– Что ты говоришь?.. – переспросила Фабия и поправила на плече Летиции белую столу. К белому очень бы подошла гранатовая брошь. Но женщина, носящая траур, не надевает украшений.

– Летиция не заметила, что начала говорить вслух.

– Я хотела спросить: много народу записалось? – Фабия прекрасно поняла, что прежде Летиция бормотала совсем другое, но сделала вид, что не заметила словесной подмены.

– Семнадцать, – отвечала она.

– Всего семнадцать? – изумилась Летиция. – Неужели никто больше не нуждается или…

Она запнулась.

"Или не верят, что я могу им помочь, – закончила про себя Летиция. —

Глупая девчонка, вообразившая, что способна заменить Элия. Ну конечно же, кто мне поверит!"

Она была полна сарказма. Сарказм помогал иногда. К зиме она перебралась с загородной виллы на Палатин. Но приём клиентов проводила в доме Элия. Здесь все было как прежде. Ещё до его отъезда. И все как будто неживое. Запах пыли, смешавшись с запахом плесени, поселился в доме. Так всегда пахнет в доме, когда хозяин отсутствует. Напрасно старик Тиберий сжигал на алтаре благовонные зёрна – лары эти подношения не принимали. Осыпалась штукатурка и краска, покрывая серым налётом вещи, из мозаик вываливались камешки и кусочки смальты. И незачем торопливо стирать пыль со столешниц и бюстов, завтра она вновь покроет вещи серым ледяным пеплом.

Летиция вошла в таблиц Элия и села за стол. Комната не изменилась с тех пор, как они здесь пьянствовали в ночь после спектакля. Вернее – почти не изменилась. Летиция велела убрать «Данаю», а также мраморную голову Юлии Кумской и перенести сюда из триклиния бюст Элия. Ковёр на полу, залитый вином, остался. Только узор на нем погас, будто незримая тень накрыла комнату. В двух или трех местах появились проплешины.

Фабия позвала первого посетителя. Вошла немолодая женщина в голубой столе. Летиция улыбнулась посетительнице, предвкушая, что сейчас женщина назовёт сумму, а Летиция выпишет чек в пять, в десять раз больше, и женщина, увидев цифру, сначала изумится, потом кинется благодарить…

– …денег мне не надо, – долетел будто издалека дрожащий от негодования голос, разбивая мечтания Летиции. – Я не ношу траур. И никогда его не надену. Мой сын жив. Так вот, я прошу, чтобы мой сын Луций Камилл вернулся ко мне. Таково моё желание. И ты его исполни. Мой сын был вместе с твоим мужем в Нисибисе.

– Но они все погибли, – прошептала Летиция растерянно. – Как я его верну?

– Бенит исполнил уже несколько тысяч желаний – все об этом говорят.

Исполни одно. Летиция изумлённо смотрела на женщину.

– Но их там было триста человек, – напомнила Летиция. – Как триста спартанцев или триста Фабиев [36].

– Империя никогда не исполняла желания всех. Только некоторых.

– Но никогда желание одного, – сказала Августа, глядя матери Луция Камилла в глаза. Женщина не отвела взгляда.

– Верни скольких сможешь. Пусть Элий вернётся. Пусть мой сын вернётся. Это хорошее желание. Его приятно будет исполнять. – Она поднялась.

Посетительница уже вышла, а Летиция все сидела, глядя на дверь. Потом вскочила и кинулась вон из таблина. Сунула в руки Фабии чековую книжку.

– Если кому нужны деньги, раздай. А я не могу никого больше видеть.

Никого. Ни единого лица.

– Думала, быть патроном так просто? – позволила себе улыбнуться Фабия.

– Никого не хочу видеть, – повторила Летиция. – Я уезжаю на свою загородную виллу. Раздай деньги и закрой дом.

– Так нельзя, – попыталась удержать её Фабия.

– Можно.

– Ты поступаешь как ребёнок.

– Я поступаю так, как должна поступить, – она запнулась. – А правда, что Бенит исполняет желания?

– Все об этом говорят. Но по-моему, это чушь.

– Если б я только знала, как это сделать, – прошептала Летиция.

– Раньше гении передавали желания богам.

– Что? Гении? Но ведь я – наполовину гений, – воскликнула Летиция. – А бог…

Ведь бог подойдёт любой, не так ли? Бог Логос. Послушай, ты знаешь, где живёт гладиатор Вер?

Дверь Летиции отворила молодая женщина. Она была широкоплечей, высокого роста, чем-то походила на Клодию.

– Августа? – женщина её узнала.

– Где Вер? – спросила Летиция. – Его можно видеть?

Женщина заколебалась.

– Его нет.

– Так где же он?

– Не знаю. Он теперь редко бывает дома.

– Я должна его видеть! – Летиция отстранила женщину и вошла.

Но Вера в самом деле не было. Можно было, конечно, подождать. Но ждать Летиция не могла. Просто не могла – и все. Что же делать? Как ей передать желание богам? Самой отправиться в Небесный дворец? А почему бы и нет? Кто ей запретит? Не пустят? Ну так она прорвётся. Она выскочила в перистиль и прежде, чем ей кто-то осмелился помешать, рванулась вверх, в небо.

Лететь было совсем несложно – все вверх и вверх, и главное не оглядываться, но лишь запрокидывать голову к плотным, будто высеченным из мрамора облакам, стадами плывущем в зимнем небе. Сейчас появится Небесный дворец… Но дворец не появлялся. Синь неба, и облака вокруг. Летиция понеслась на юг, потом на восток. Дворца не было. Лишь гряды облаков сменяли друг друга. Небо огромное. И очень холодное. У Летиции стучали зубы. Она глянула вниз и обмерла. Земля погрузилась во мрак. Лишь крошечные огоньки светились в черноте. Летиция повернула на запад. Солнце тонуло в океане. Сейчас оно погаснет. Что тогда? Что делать? Возвращаться на землю в темноте? Но только начала спускаться, как бездна внизу раскрылась, и Летиция камнем ухнула вниз. В ужасе рванулась она назад к облакам. Новая попытка, ещё и ещё – и вновь страх выталкивал её в небо. Летиция не знала, сколько времени прошло в бесполезной борьбе, когда кто-то схватил её за руку.

Перед ней был сам Логос. На белой его тунике и на волосах сверкали то ли всполохи платинового сияния, то ли кристаллики инея.

– Вер, ты! – встреча казалась чудом.

– Что ты здесь делаешь?

– Ищу тебя.

– Зачем? – он удивился вполне искренне.

– Чтобы передать тебе желание.