Сергей Кротов - Чаганов: Накануне [СИ]

'Красные... символично'.

Стараюсь не выделяться из толпы крупными и рискованными ставками, примерно полчаса ставлю по одной фишке на 'цвет' и 'чёт-не чёт', нарабатывая 'скилз'. Передо мной всё те же двести долларов, единственное отличие- теперь я стараюсь делать ставку в самый последний момент, 'на флажке'. Поменялся крупье, пока подстраивался под него потерял шестьдесят баксов, но потом за один раз всё отыграл и даже заработал три сотни, поставив сотню на 'дюжину'. Мой экспрессивный сосед проигрывает последние фишки, я делаю сочувственное лицо.

- Джеймс,- кто-то нудит ему на ухо.- ты спустил уже пять с половиной тысяч. Может быть хватит играть? Завтра, нет уже сегодня, День Благодарения. Нам утром лететь в Вашингтон. Я обещал президенту...

'Президенту? Это что рядом со мной Джеймс Рузвельт, сын президента САСШ? Массивный подбородок, широкие скулы, нос уточкой, серые глаза. Похож. Да Карповский же мне говорил, что он здесь'.

- Всё-всё, играю в последний раз и уходим,- частит как в горячке сын.- дай пару сотен взаймы.

- Джеймс!- Товарищ сынка неохотно лезет в карман, а к ним уже спешит помощник крупье с фишками в руках.

- Давай-давай, завтра всё отдам.

Оглядываюсь по сторонам: Оля неподалёку за крайним 'одноруким бандитом' буравит меня тяжёлым взглядом, Карповского не видно.

'Ухожу... ухожу. Заключительный раунд. Ставлю все деньги: двести на 'число' и двести на 'столбец'. Если повезёт, то выиграю семь двести на первой ставке и две четыреста на второй. Десять тысяч- неплохой куш. Предстоят разъезды, представительские расходы, покупки, суточных не хватит. С другой стороны, для владельцев казино эта сумма не такая уж и большая, убивать за неё не станут, к тому же'...

- Делай как я.- Поворачиваюсь к Рузвельту и шепчу одними губами.

- Господа, делайте ваши ставки.- Крупье на нас не глядит, питбосс тоже.

'Шарик... брейкер... колесо кружатся перед глазами, на мгновение замирая как в стоп-кадре. Белое облако на трекболе ужимается в половину, что тут у нас '34', брейкер напротив красной пятёрки, шарик сорвётся вниз через два с половиной оборота колеса, поправка на брейкер- либо '18', либо соседняя '31'... что-то подсказывает- '18''.

- Ставки сде...

Фишки уже в руках, два точных движения и два красных столбика занимают свои места на столе.

- ...ланы, ставок больше...

Джеймс тоже успевает выставить свои золотые фишки рядом, как раз за секунду до слова 'нет'. Колесо и шарик ещё продолжают вращаться в 'котле', а я закрываю глаза.

'Глухой удар, звонкий шлепок- шарик в ячейке'.

- А-а-а!- Правое ухо глохнет от рёва.- Мы это сделали!

Попадаю в крепкие объятия Джеймса, со всех сторон к нашему столу устремляются игроки, наш питбосс хватается за голову, а к нам с приклеенной улыбкой уже спешит менеджер зала. Через пять минут, бросив по двадцатидолларовой фишке на чай на закрывшийся стол, с выигрышем в бумажных пакетах мы вслед за менеджером движемся к кассе. Нас провожают десятки завистливых взглядов.

- Мы так и не познакомились,- кассиры начинают подсчёт фишек.- Я- Джеймс Рузвельт.

- Алексей Чаганов.

- Так ты русский!- Сыну президента торжественно вручают увесистую пачку долларов.

- Я- тот самый русский, кото...- Мне не вручают деньги, а просто суют.

- Не понимаю.

Ищу глазами Карповского, но тот поспешно выходит из казино.

'Ах ты ж гад! Не было назначено никакой встречи с русским посланником! Узнал, что Джеймс будет здесь в казино... который, похоже, отсюда не вылезает и захотел изобразить передачу денег. А что, разводка не сложная: подплывает такой белый Карп к сынку, задаёт ему пару вопросов, типа, как пройти в библиотеку, извиняется, возвращается к ничего подозревающему курьеру и поясняет ему обстановку: 'Клиент не хочет лично встречаться с 'красным', но готов принять деньги от своего приятеля, уважаемого американского бизнесмена, то есть Сэма Карпа'. Дырку от бублика ты получишь, а не пол-ляма. Я сказал'!

- ... которого тебе послало провидение.

- В самом деле,... идём в бар, пропустим по стаканчику.- Заливается Рузвельт, поощрительно хлопая меня по плечу.

Бармен, издали заметив 'сынка', быстрым шагом пересекающего лобби отеля, встречает его стаканом бурбона со льдом.

- Что будешь пить?

Лихорадочно пробегаю глазами по выставленным бутылкам.

- Баккарди, пожалуйста.- С трудом нахожу знакомое название на разноцветных этикетках.

- Ну расскажи мне свою историю.- Рузвельт седлает высокое кресло, знаком предлагает мне садиться рядом и делает большой глоток.

'История, история... всем нужна моя история'.

* * *

- Так ты заместитель министра!- Брови 'сынка' взлетают кверху, его язык уже прилично заплетается, а его товарищ начинает снова что-то шептать на ухо.

Оля появляется в моём поле зрения, достаёт из сумочки зеркальце и начинает внимательно осматривать своё лицо, при этом её правая рука начинает семафорить. Этому трюку, 'дигитальной связи', она научила меня недавно: пять пальцев, прижатый палец- ноль, вытянутый единица. Итого, тридцать два знака, русский алфовит. Самое то, когда передатчик и приёмник в прямой видимости. Читать легко, а самому передавать- трудно. Мои пальцы такой подвижностью и близко не обладают.

- М-о-с-к-в-а п-р-и-к-а-з-ы-в-а-е-т н-е-м-е-д-л-я п-е-р-е-д-а-т-ь д-е-н-ь-г-и К-а-р-п-у. - Легко скользят пальцы подруги по шёлку её платья.

'Как передать? Этому жулику? Там же ещё не знают'...

Без всяких заморочек просто соглвсно киваю головой.

- Всё-всё, уходим,- Рузвельт с трудом поднимается, его качает, он лезе в карман жилетки и достаёт оттуда визитную карточку.- Алекс, это моя визитка. Звони,... а вообще, как ты это сделал?

- Расскажу, всё расскажу, Джеймс, но после...-Аккуратно поддерживая 'сынка' с двух сторон, ведём его к выходу.

* * *

- Кто там?- Из-за дверей номера отеля раздаётся испуганный голос Карповского.

- Это я, мистер Карп,- делаю дружелюбное лицо и поднимаю руку с саквояжем, так как тусклое светлое пятно дверного глазка гаснет.- тот с кем вы сегодня встречались. Я принёс то, что вы просили.

- Положите у двери и уходите...- Через минуту слышится ответ из номера.

- Мне нужна расписка,- разговор ведётся на английском.- речь идёт о большой сумме.

- Заходите.- Недовольно шипит 'родственник' по-русски распахивая дверь и пропуская меня вовнутрь.

- Учтите, я всё пересчитаю, до цента...- он зажигает верхний свет раскрывает сумку и его глаза загораются дьявольским огнём.- не какой-нибудь там...

- Конечно, считайте...- равнодушно подхожу я к окну, выходящему на океан, отдёргиваю занавеску и открываю форточку.

В прокуренную комнату полился свежий морской воздух.

- Всё правильно.

Журнальный столик оказался завален разорванными банковскими лентами.

- Пишите расписку: я такой-то, получил пятьсот тысяч американских долларов. Дата, подпись. - Прячу листок во внутреннем кармане.- Да и ещё, прошу вас, мистер Карп, не говорите о том, что я играл в казино моему начальству...