Петр Иванов - Солдат… не спрашивай!

Маршал Сульт решил не иначе убить двух зайцев одними выстрелом: восстановить прерванные коммуникационные линии, а заодно и очистить от сил противника этот лесной район, через который проходила столь важная для него дорога. Собственно французы уже почти пришли, они поспешно разворачиваются в боевой порядок перед зарослями кустарников по недоразумению именуемыми местным население лесом. Два батальона с полубатареей сразу с марша отправились на север в гости к штабс-капитану Денисову и унтеру Сашке, остальные войска предполагалось задействовать здесь. Они особо не торопились, спешить не куда, ведь пушки свои заберут в любом случае. Прекрасная местность для сражения, поле перед лесом словно огромный плац, даже все валуны и булыжники, обязательная принадлежность местных почв заботливо убраны рукой земледельца, удобно маневрировать войскам. Четыре батальона заняли поле перед лесом и выслали своих застрельщиков-вольтижеров в "стрелки", а остальных бойцов поставили в привычный боевой порядок – трехшереножный строй фронтом к рокаде – в сторону возможного противника. Артиллерия заняла позиции в промежутках между батальонами пехоты, готовясь обрушить в любую минуту сокрушительный огонь на врага. Одна проблема в кого стрелять пока не ясно, для острастки бравые канониры выпустили с пяток ядер по предполагаемым шанцам и завалам в лесу, но коварный враг на этот вызов никак не отреагировал, почти никак – в ответ хлопнул лишь одиночный ружейный выстрел.

А вот на севере идет интенсивный бой, порывы ветра доносят временами оттуда частое "пах-пах-пах", прискакал курьер с известием, что противник в районе просеки оказывает ожесточенное сопротивление, продвижение вглубь идет очень медленно и с потерями. Снова посланы в разведку уланы, теперь они смело гарцуют на своих красивых конях уже по самой рокаде, протискиваясь между брошенными повозоками, даже в придорожные кусты местами заехали. Шелкают, точно удар кнутом, пистолетные выстрелы, в ответ из чащи лишь опять хлопнуло одинокое ружье, затем присоединилось еще одно. Противник явно не желает вступать в честный открытый бой?

Странное складывается положение, похоже, что основные силы русских не здесь, скорее всего враги давно ушли на север, оставили лишь небольшой пикет для наблюдения за дорогой, вот он и постреливает временами – примерно так рассудил французский военачальник и это решение, последняя ошибка, которую он совершил в своей жизни. В этой обстановке само собой напрашивалось простое и очевидное решение, что надо идти вперед, забирать потерянные пушки и имущество артиллерийского парка, а там дальше видно будет, как поступить впоследствии.

Вольтижеры быстрым шагом подошли почти к самому лесу, вслед за ними двинулись и орудийные запряжки, чтоб развернуться на новых позициях и в случае необходимости прикрыть огнем свою пехоту. Линейные силы неспешно двигались позади, не сворачиваясь для перехода в колонны, прямо так шеренгами и шли, ровная местность позволяла выполнить такой маневр. Среди солдат в синих мундирах молнией распространился слух, что регулярных частей русских здесь и не было никогда, мало ли что трусливым фурлейтам показалось, у страха, как известно глаза велики. И в самом деле, все выглядело так, словно над обозом и парком основательно поработали казаки. Кто еще может бросить столь ценные трофейные пушки – только эти дикие скифы, нормальный враг хотя бы заклепал орудия, если уж увезти невозможно.

Прошло три четверти часа, уже вызваны из тыла передки, суетятся радостные солдаты-артиллеристы вокруг вновь обретенных пушек – еще бы целая батарея вернулась из небытия, сержанты и офицеры осматривают придирчиво имущество артиллерийского парка. Никто даже и не смотрит в сторону леса, русский пикет не иначе давно сбежал, устрашенный направленной против него мощью, да был ли он вообще, может там один человек стрелял из числа отставших от своих? Общее солдатское мнение уже вынесло окончательный приговор – обоз и парк взяли вчера казаки, непонятно лишь пока с кем остальные два батальона сражаются на севере? Может просто по кустам палят впустую, введенные в заблуждение теми же хитрыми "дикарями"?

– Порох исчез! Вместо него насыпана земля, и половины положенных бочек не хватает! – тревожный доклад сержанта, проверявшего пороховые фуры вывел молодого артиллерийского лейтенанта из приятной эйфории. Офицер уже прикидывал, что возвращение захваченных пушек сулит как минимум орден, а может быть и следующий чин или может быть даже денежную премию… это уж как повезет, в последнее время император стал необычайно щедр на награды, но не спешил с ускорением чинопроизводства отличившихся. Что там за птица так кричит в лесу, до чего мерзкий голос, так бы и пристрелил пернатую дрянь, если бы увидел.

– Болван! Проверь еще раз! – последовало сердитое распоряжение, вечно эти олухи-солдаты все путают. И тут лейтенант вдруг краем глаза уловил рядом со своими ногами в дорожной пыли некое движение, словно там под тонким слоем песка извивалась змея.

Потяни за веревочку, дверь и откроется… Для многих в этот день открылась дверь в другой потусторонний мир, после того как услышав условные сигнал спрятавшиеся в замаскированных окопчиках добровольцы-егеря дернули за длинные пеньковые шнуры. Те из французов, кто выжил тогда на рокаде, рассказывали потом, что день мгновенно превратился в ночь. Тонны пороха заложенного в фугасы подняли в небо такую массу булыжников и крупного щебня, что казалось, будто идет дождь из камней. Уцелевшие французские застрельщики в панике шарахнулись назад в поле, смяв по дороге и своих "линейных" собратьев, под действие камнеметных фугасов не попавших. А вслед им уже раздается совершенно дикое "А-а-а", и несутся со штыками наперевес дьяволы в мундирах, бог знает какого уже цвета – в дыму не разобрать и весь адский апокалипсис происходит в окутавшем поле густом вонючем тумане от газов сгоревшего пороха, где дальше десяти метров ничего не увидишь, словно в мутной воде.

Артиллеристы не успевшей снятся с позиции, батареи не знали, что им теперь надлежит делать. Участок рокадной дороги перед ними полностью скрыт густым дымом, в нем смутно видны лишь силуэты бегущих навстречу людей, целая толпа несется прямо на них, и не разобрать кто это такие. Поддавшись общей панике канониры открыли огонь, картечь словно гигантской метлой опрокинула набегающих солдат, но оказывается за ними идет еще и вторая волна, и зарядить пушки уже нет времени… Нахлынувшие беспорядочной кучей вслед за французами егеря не останавливаясь, на ходу перекололи всех на батарее и понеслись дальше, преследуя бегущего противника.