Петр Иванов - Солдат… не спрашивай!

– Что братец, на палача я похож, руки по локоть в крови? – осведомился он, криво улыбаясь, – Говори уж прямо, знаю не любят нас лекарей…

– Да нет простите, скорее на сумасшедшего профессора, – не подумав ответил, первое, что пришло в голову Сашка.

– А разве такие бывают? Не встречал… – и врач вернулся под пропитанные болью и страданием своды палаток временного госпиталя, а егеря отправились далее разыскивать свой полк. В этом лазарете им удалось встретиться и переговорить с несколькими ранеными однополчанами из полуроты Яковлева, но те ничего определенного сказать не могли. Поручик со своими был здесь пару часов назад, он так же долго метался по дорогам туда-сюда, пытаясь сдать на руки врачам многочисленные жертвы вчерашнего неудачного сражения.

– Вроде дальше они двинулись к Неману… – подвел итог добытой скудной информации Александр, – Значит и нам туда же следует топать, все равно завтра весь этот табор к границе перекочует, больше некуда.

В сложившейся непростой обстановке это было верное решение, все равно все двигаются на восток, единственный уцелевший артиллерист собирался пойти поискать свою бригаду, но унтер-офицер его не отпустил. Один в поле не воин, солдата-одиночку запросто могли прибить, как обнаглевшие мародеры целыми стаями следовавшие за войсками, так и местные крестьяне – уж очень сильно донимали их войска реквизициями, а в последнее время еще и тривиальными грабежами.

Ивана они похоронили на рассвете у перекрестка дорог, выкопав нормальную глубокую могилу – опять выручила малая саперная лопатка, обычно остальных погибших закапывали при спешном отступлении кое-как, наспех отрыв небольшую ямку, полусаблями и тесаками, или даже просто разрывая грунт голыми руками, иногда тело оставляли на поверхности лишь набросав немного земли поверх. Что-то уж больно часто в этом качестве в последнее время МСЛ Александра выручает. Григорий блеснул мастерством плотника и с помощью одного лишь ножа изготовил крест. Доску взяли все с того же орудийного передка, хороший такой старый дуб, вражеский чугун его не уничтожил и не расщепил, лишь поцарапал слегка. Пожалуй, для артиллериста так и надо, это как для летчика дюраль крыла, а для танкиста фрагмент исковерканной снарядом брони. Александр порылся в своих запасах и откопал небольшую медную пластинку, снятую с трофейного ружья, немного усилий и готова табличка с датой и именем.

– Брось Сашка энту затею! Раскопают ведь гады, поди решат, что охфицер здеся лежит! – запротестовал Гришка и к нему присоединились остальные сослуживцы. Пришлось подчиниться требованию, они правы – нижним чинам такое излишество при погребении не положено. Действительно, мародеры в ту пору охотно разрывали и могилы в поисках колец, перстней, нательных крестиков или дорогого оружия захороненного с владельцем. Табличка так и осталась у Сашки, единственная память о погибшем боевом товарище, фотографий по понятным причинам не сохранилось.

– Эх, прости Ваня и даже помянуть тебя нечем… – действительно все запасы спирта из НЗ Александра пошли на обработку ран, да на поддержание бодрости у остальных сослуживцев во время последнего отступления. Осталось лишь немного опийной настойки, но ее ведь пить в качестве алкоголя не будешь.

Спешить им больше было некуда, некого и везти с собой… Лошадь выпрягли и отпустили на волю, заслужила она бедная, честно отработав как минимум за двоих, если не за троих, пусть теперь гуляет и наслаждается сочной травой на заливных лугах. Тащить и дальше ее с собой особого смысла не было, без повозки можно по разбитым в хлам дорогам передвигаться намного быстрее. Сашка было высказал опасение, что не погибнет ли животное от голода, но остальные его заверили, что умная скотина летом не пропадет – это ведь не корова, а к зиме ее обязательно приберут к рукам местные крестьяне. Лишь бы волки ли бродячие собаки не загрызли, но вроде их в здешних краях немного, Европа как-никак, всех опасных хищников давно повыбили.

Александр решил дать людям передохнуть три часа перед маршем, назначил очередность для охраны, жаль только часы пришлось отдать жадному фельдфебелю на мосту, чтоб он жлоб такой с этим именным брегетом и к французам в плен угодил, зараза… Короткий сон, в него унтер-офицер провалился, как в попасть сорвавшийся со скалы альпинист, пробуждение было нерадостным, точно удар о камни в конце долгого падения.

– Сашка! Вставай у нас гости! – трясет безуспешно пытающегося поймать остатки "кайфа" Александра Федька. Да действительно их навестили, и похоже как раз тот самый случай, когда незваный гость хуже татарина.

– Что это хрен такой явился? Ты его знаешь?

– Нет, ей-бог не видал раньше! – заверил Федор и пояснил, что остальные нижние чины отлучились набрать грибов, тут рядом нашлось прекрасное местечко на вырубках. Остался только он, Федька, да артиллерист последний уцелевший из подчиненных фейерверкера Иванова, его Кешей или Иннокентием звать.

А вот пришелец чувствовал себя как дома и с ходу, по-хозяйски начал "строить" солдат словно на казарменном плацу. По внешнему виду это вроде бы офицер, но трудно было понять, кто это такой и из какой части.

– Пушки где скотина?! – рвет воздух могучий начальственный рык и сразу следует же хлесткий удар в лицо, за ним еще один и еще…

Обалдевший от такого обращения нижний чин, Кеша-артиллерист только головой мотает из стороны в сторону, разбрызгивая кровавую слюну по прожженному порохом мундиру, ничего сказать не в силах, или не соображает ничего уже.

– Прое… пушки в конец быдло? На каторге сгною скота!

– А ну постой! Отставить немедленно! – придя в себя, сразу же кидается на защиту одного из "своих" Александр.

Весьма своевременно он вмешался, нокаутированного и свалившегося наземь Кешу "гость" собрался к тому времени уже добивать ногами.

– Почто на благородного кавалера орешь?! Смирна-а-а!!! – благим матом вопит некто неизвестный в офицерском мундире, размахивая каким-то длинным черным прутом. Что это такое у него в руке, что за предмет Сашка спросонья не разобрал, а голос то ведь знакомый… доводилось как-то слышать раньше.

– Смирна-а-а!!! Р-р-руки по швам!!! Стоять!!! Скотина пехотная! Шкура казенная!

Александр подчинился, тем более, что артиллериста избивать "этот хрен с горы" прекратил и накинулся теперь на него, на унтер-офицера. Вот только лодыжка предательски резанула болью, когда он попытался вытянутся как положено и что-то такое шевельнулось в этот момент глубоко в душе, слабый такой протест.

Ба, да это же старый знакомый – тот самый хитрожопый поручик, что донес на него генералу Ермолову, ну да это он точно, ошибки быть не может, повязка на голове первоначально сбила с толку. Наверняка под бинтами у там него скрывается отпечаток варькиной подковы, а не шрам от неприятельской пули или сабли. Но все же хоть и последняя дрянь которой руки давно не подают в обществе, а для солдата – офицер, "их благородие"… Проклятая дисциплина, изволь перед ним тянутся, на гражданке бы Алесандр в морду плюнул подонку без разговоров.