Петр Иванов - Солдат… не спрашивай!

Начальника постигла ожидаемая неудача, а Сашка решил попробовать с другой стороны, бог с ней с политикой, попробуем дальше экономику. Подати, налоги, повинности – это крестьянам намного ближе и понятнее, чем полумифический "Царьград и проливы". Варенька, девочка не по годам умная и развитая – соглашается, что беспошлинная торговля ведет к увеличению налогов с тех же самых крестьян, это ей унтер растолковал на пальцах. Недополучив с таможенных пошлин казна неизбежно сдерет недостающее с народа – это и ребенку понятно. Надо сказать, что в справедливости того тезиса насчет "беспошлинной торговли" Сашка и сам был не очень уверен до конца, поди разберись насколько все запреты и ограничения обоснованы. Вроде бы уже договорились, но в конце опять Варька взялась за свое.

– Так ить дешево… – бормочет окончательно сбитая с толку девочка.

– Тебе то чего Варя надо? Что ты хочешь для себя? – наконец сообразил Сашка, а с этого по идее и надо было начинать.

– Ить колечко надобно! – смущается и краснеет как спелый помидор Варька, мнет тонкими детскими пальчиками подол своего расшитого крестиком сарафана.

Александр порылся-пошарил по карманам мундира, была у него где-то серебряная побрякушка, подобранная в пыли на дорогах войны в Восточной Пруссии. Все думал девушке какой-нибудь подарить "сувенир", но пока с амурными делами было достаточно туго. "Собачья служба" – егеря правильно окрестили свое нынешнее назначение, какие уж тут знакомства с девицами, если все местные как на главного врага на тебя смотрят?

– Вот держи перстенек, устроит? Не будешь больше за границу ходить?

Ну так как же – конечно клянется, божится, что больше не пойдет. На радостях даже фляжку со спиртом девчонке вернули, этого добра в полку скопилось немало и плюс-минус пара литров погоды не сделают. Расстались наилучшими друзьями, Варька даже приглашала в гости… вот только вряд ли Александр рискнет воспользоваться таким предложением, по крайней мере в одиночку не стоит лишний раз испытывать судьбу.

Утром следующего дня отправился Александр с рундом проверять выставленные на ночь пикеты и почти сразу столкнулся с Варькой. С австрийской стороны в родные пенаты в наглую ломилась целая толпа баб, девок и детей затаренных различной поклажей и среди них и эта вчерашняя лопоухая вымогательница со своей медной баклажкой спешит. Показал он ей кулак, в ответ ему продемонстрировали розовый язык – и вся стайка мелких "контрабандирок" весело засмеялась, а с ними и девки постарше заххотали, потешаясь над одураченным унтер-офицером. Ох уж эти женщины… когда наконец с ними Александру повезет? Накануне командир 13-го егерского распорядился более не задерживать детей, подростков и прочий "женский пол", мол пусть таможенники сами ловят "мелкоту", если вдруг охота появится.

Подкарауливать и хватать обывателей с барахлом на границе было неприятно, но гораздо поганее было ходить с обысками по домам, а приходилось нижним чинам заниматься и этим неблагодарным делом. Те "контабандиры" на границе навроде ушастой Варьки – мелочевка и любители, здесь была другая публика – профессионалы с этим приходилось считаться. Как правило такие акции осуществлялись исключительно по наводке, сами же контрабандисты сдавали своих, избавляясь от конкурентов таким незамысловатым способом. Обычно поляки всегда доносили на евреев, а те в свою очередь на "гордых ляхов"… просто бизнес и ничего личного.

– Где шелк Анджей? Отдай не греши, по первому разу тебе ничего не будет! – уже битый час убеждает штабс-капитан упертого поляка, пока Сашка роется по многочисленным сундукам в доме, Федор ползает по чердаку, а Гришку послали обыскивать двор. Вот только не такого напали, этот добровольно не отдаст, слишком уж хороший барыш обещан.

– Пан пулковник, откуда шелк? У меня жена бумазейные юбки носит, – и кидается к супруге, вероятно что бы доказать сказанное, Александр по знаку штабс-капитана успевает перехватить руку услужливого "пана". Они здесь сегодня не для того что бы женщинам одежду задирать.

– Анджей отдай, мы знаем, что товар у тебя! – скверное все же это занятие, все остальные офицеры под предлогами уклонились, пришлось отправится штабс-капитану Денисову.

– Ищите пан пулковник, воля ваша…

– Найдем, не беспокойся! – офицер с трудом скрывает охватившее его, раздражение. Достал поляк "пулковником" уже, не то местные надеются подольститься штабс-капитану, не то тонко издеваются, намекая, что продвижение по службе у "неблагонадежного" не будет, не то просто других воинских званий не знают.

– Ничего нет Иван Федорович! – подводит итог поисков Сашка, разглядывая исподволь супругу "пана" Марину, женщина еще молодая, вот только детей Анджей ей наделал раз-два… почти полдюжины, рожает не иначе как на конвейере.

У западных славян женщины вообще от природы красивые сами по себе, молоденькие так и вовсе прелесть, разве что уродуют их быстро, загоняют словно лошадей до состояния клячь. И все же чего это пани Марина испугалась, ведь как будто ничего особо страшного сегодняшний обыск не предвещает. Александр мысленно сравнил выражения лиц у супругов, у поляка морда наглая и торжествующая, а вот Марина просто места себе не находит, что-то здесь не так… Кажется это обстоятельство своевременно заметил и штабс-капитан.

– Сашка позови Федора и Григория, они мне нужды здесь. – и Денисов еще раз внимательно взглядом обежал помещение, вроде бы и негде здесь что-то большое спрятать, или все же можно…

– Вскрывайте пол! – распорядился штабс-капитан, – Что же ты Анджей такие хорошие доски положил – поди по полтине каждая обошлась, а на гвозди денег не хватило?

Действительно сразу внимания не обратили, в доме у этого как бы "крестьянина" пол отнюдь не земляной, а выложен прекрасными толстыми дубовыми досочками, чуть ли не паркетом, такое и не в каждой богатой панской усадьбе встретишь. Под первой же половицей поддетой штыками обнаружилось пустое пространство примерно в полметра глубиной, по всем признакам совсем недавно здесь что-то хранили. Подняли еще пяток – и первый положительный результат, нашли небольшой кусочек упаковочной бумаги со штемпелями одной известной венской мануфактуры.

– Теперь запираться будешь? Ветром надуло? – Денисов был уверен, что еще немного и удастся прищучить наглеца, капитана охватил охотничий азарт.

– Ищите пан пулковник! – только нагло ухмыльнулся в ответ Анджей.

– Ну коли так – смотри! Пани Марина извольте любезная подвинутся. – галантно обратился к жене контрабандиста Денисов. По правде говоря, что сам "пан", что его супруга официально по документам числятся крестьянами, просто привычка у человека вежливо обращаться с женщинами сохранилась еще со времени пребывания в столице. Он и кухарок бывало называл по имени-отчеству, или если забудет, то "сударыня", "кума" или еще как-нибудь уважительно в зависимости от возраста "дамы".