Петр Иванов - Солдат… не спрашивай!

– Хотела сперва Ваню в горный корпус в Петербурге пристроить, но боюсь разлучать братьев. – сообщила по-секрету унтер-офицеру, объясняя принятое решение, Софья, – Пусть уж вместе науки постигают в московском кадетском, вдвоем им проще будет. Как представила, что он один-одинешенек там в Питере, так всю ночь потом плакала вместе с младшей моей Анечкой, ревели как две дурочки.

– Розгами там часом воспитанников не дерут? – не удержался и спросил Сашка, слухи про местные учебные заведения ходили разные, и как правило не очень хорошие.

– Так везде у нас Сашенька, даже в гимназиях сие в ходу! И на горох коленями ставят и лозой секут, и просто бьют чем попало. – расстроилась было Софья, но смахнув набежавшую слезу тут же решительно заявила, – Куда нам деваться? Надо уже мальчиков пристраивать, без образования им ходу нет.

Как впоследствии выяснилось старались они, подготавливая к экзамену будущих воспитанников кадетского корпуса зря, на приемной комиссии детей спрашивали одни только молитвы, все остальные науки вероятно были сочтены второстепенными и познания кандидатов в этой области педагоги лишь "приняли к сведению". Но пока суть да дело, жена штабс-капитана изо всех сил обустраивала новое московское "семейное гнездышко", каждый день после обеда следовал шоп-тур по лавкам.

– Ты Лександр хозяйку нашу одну не пущай, а то город тута больно воровской! – Григорий недвусмысленно направил Сашку с Софьей в качестве телохранителя, хотя о таком одолжении его и не просили.

Торговые ряды на окраине – отдельный замкнутый мирок, живущий своими обычаями и законами. Отовсюду слышатся распевные, бойкие выкрики купцов и мелких торговых торговых сидельцев, сыпавших шутками и прибаутками, нет от них спасенья, хоть уши ватой не затыкай. Зазывалы прохожих хватают за полы одежды и чуть ли не силой притягивают к своим лавкам. Продают и покупают все: купцы, ремесленники, монахи и монахини, крестьяне и гулящие люди. Взахлеб расхваливают свой товар и назойливо суют его в руки покупателя. Грязную улицу между рядами лавок наводнили пирожники, молочники, яблочники, ягодники, огуречники, квасники… Все – с лукошками, корзинами, мешками и лотками. Снуют веселые коробейники с коробами на головах, шныряют в густой толпе щипачи-карманники, заигрывают с мужчинами просттоволосые гулящие девки, жмутся к рундукам и лавкам разного рода нищие-попрошайки.

Александру в какой-то момент сильно захотелось пить, и он без особого труда разыскал нужного продавца. Сразу же подскочил рыжий молодец в кумачовой рубахе и продавленном войлочном колпаке. Через шею перекинут ремень с двумя большими медными кувшинами. В руке – большая и сролу немытая оловянная кружка, гигиена здесь не в чести. Молвил квасник профессиональной скороговоркой:

– Квас ягодный и хлебный, для чрева приятной, не вредной!

Сашка полез было в карман за мелочью, но тут его дернул за рукав монах в рясе до пят.

– Испей лутше, служба, мово медвяного. Зело душу веселит.

Медовый квас в Москве любили., так же как в Петербурге сбитень Монахи готовили его на своих пчельниках. Процеживали сыто, добавляли сущеного калача вместо дрожжей, отстаивали и сливали бурду в бочку. Получался вкусный медовый квас, прозванный в народе "монастырским". Унтер протянул денежку монаху и опрокинул предложенный стакан. Парень с кувшинами обидчиво фыркнул, помешали конкуренты, и отошел в сторону. А перед Сашкой уже стоял другой подошедший торговец в синей поддевке с сушеной воблой на лотке:

– Пьешь квасок и воблой закусок! В печи вялена, на солнце сушена, от бога дадена. Кто ест – беды не знает, сама во рту тает!

Оставил он Софью на какую-то минуту и чуть было не дошло до беды. Пестрый шел народ по улице: в зипунах, кафтанах, чуйках, однорядках, но большинство в сермягах, обладателем которых был ремесленный люд. Попадались люди и в европейском платье с бритыми лицами, но заметно реже, чем в северной столице. Пока солдат баловался кваском, да отбивался от сомнительных предложений накрашенных девок, его спутница заскочила в галантерейную лавочку, занавесочки-простынки при смотреть. На выходе ее уже ждали…

– Здорово жили, госпожа матушка. Шапчонка и плаща мне твои приглянулись. Сама отдашь или мне снять? – как из под земли вырос здоровенный верзила в зеленом рваном полукафтане и картузе набекрень. Не привыкшая к такому обращению Софья попыталась уйти, но нападавший моментально прижал ее к стене лавки и зло прошипел, скаля здоровые как у волка зубы:

– Али не поняла дура? Гони мошонку, да живо!

Подоспевший Сашка не сразу и сообразил, что требуют от молодой женщины, лишь потом догадался, что грабитель хочет получить кошелек – "мошну", но намерения его сомнений не вызывали.

– А ну отпусти ее придурок! – Александр оттолкнул обладателя полукафтана и освободил таким образом Софью, но противник не захотел оставить их в покое. Молодчик стремглав выхватил из широкого рукава своей одежды какой-то небольшой блестящий металлический предмет и попытался ударить им унтер-офицера. К счастью, навыки борца и реакция того не подвели, поймав занесенную для удара руку врага, Александр грамотно взял парня на болевой прием. Короткий, почти звериный визг-вой пополам с матом на мгновение перекрывает шум рыночных рядов, и нож, нацеленный было в его живот, выскользнув из раскрытых пальцев "добра молодца" падает в грязь под ноги, вслед за картузом.

– Пусти служба! – скрипит зубами неожиданно попавший в ловушку любитель чужого добра.

– В полиции отпущу. – спокойно отвечает ему Сашка, в другое время не стал бы он связываться, да уж больно нагло вел себя этот "зеленый".

– Эвон как? А ежели я сам сыщик, че тогда? – корчится тот, безуспешно пытаясь высвободится.

Ситуация складывается непонятная, а вдруг и в самом деле так? Александр пытается найти решение, Софья поодаль прижалась к доскам стены ни жива не мертва, на лицо белее тех самых простынь, которые закупила. От нее вряд ли следует ждать совета, но тут из лавки выскакивает на шум солидный, почтенного вида бородатый дяденька с метровым дубовым аршином наперевес.

– Камчатку на татьбе ундер егерской словил! – рапортует бородачу вихрастый мальчишка из числа зевак, свидетелей той короткой стычки.

– А-а-а попался архаровец! – радостно орет купец и аршин взлетает словно разящий меч Ильи Муромца. Хрясть… удар, удар, еще удар…

Сашка и оглянутся не успел, как целая толпа собралась бить грабителя: аршины деревянные и железные, безмены, какие-то увесистые палки-скалки – все, чем можно наносить удары и калечить немедленно пошло в ход.

– Помилосердствуйте православные, не губите! – скулит избиваемый, но "учителей" его мольбы не трогают. Лупят со всей силы, благо сопротивляться Камчатка, удерживаемый Сашкой, не может, только и остается ему, что орать благим матом, упования на милосердие… Ага сейчас, тебя наши добрые люди пожалеют, только сначала немного убьют.