Илья Бриз - Взойти на перевал [СИ]

- Ничего им не вижу! - хлопая ресничками, призналась девочка.

- Пройдет все к завтрашнему утру, - пообещал Кирилл, гладя сестренку. - В крайнем случае - к вечеру. Ну ведь говорили же тебе, что нельзя.

- А дядя Вова смотрел! - она ткнула пальцем в сторону де Ласкини.

- Я через закопченное стекло пробовал, - начал оправдываться главный инженер.

В подвал влетела причитающая кормилица, уже набравшая на хорошем питании свои стати, отобрала у герцога ребенка и, рассупонив верх платья, сунула девочке свою огромную белую грудь:

- Попей молочка и все быстро пройдет. Недолго тебе его отведывать осталось.

Кирилл недоуменно переглянулся с Наследным герцогом. С чего это вдруг Аннушка перестанет кормить вечерами сестренку? Обычно ведь потчевала лакомством детей до двух-трех лет. Иногда и старшим давала глоток-другой - вкуснятина ведь.

Владимир де Ласкини вдруг грохнулся перед ними на колени. Не поднимая взгляда, попросил:

- Выши высочества, отдайте мне Анну и, - он повернул склоненную голову к принцессе, - Натиллушку.

Первой догадалась леди Астория. Что кормилица Аннушка, что ее служанка были крепостными. Если первая принадлежала Сангарским герцогам, то рыжеволосая Натилла была собственностью короны Джурии.

- По-моему уже пришло время законодательно отменить рабство, - сказал Кирилл, поднимая инженера на ноги, - во всяком случае, на территории герцогства. Мало нам скандала с Алексашкиной семьей?

На следующий день после освобождения Сангарии капитан Серебряный ринулся в свою родную деревеньку, где жили его мать и младшие сестры. В хлам разругавшись с бывшим хозяином, угрожая стальным мечом, Сашка забрал родню в свои маленькие апартаменты в герцогском замке. Мать - молодая еще женщина всего-то около пятидесяти лет - сразу изъявила желание вступить в армию. Там и знания Создателей дают, и ненавидимый бывший сеньор до нее не доберется. Старшую из сестренок, двенадцатилетнюю Сабину, Сашка по тем же причинам определил в посыльные при брате Оксаны сержанте Антоне. А вот младшая, восьмилетняя Любава, на следующий день разыгралась в снежки с какой-то малышкой. Когда пришло время обедать пошла с ней на большую замковую кухню. Там-то и выяснилось, что эта малышка - сама Наследная герцогиня. Так и стала Любава то ли нянькой Таисии, то ли подругой. Проводила с высокородной малышкой все время с утра до вечера, лихорадочно читая и учась, пока девочка спала.

Михаил заулыбался, заодно вспоминая совсем уж давнюю историю. Одиннадцать лет назад они с мам-Настей были в гостях у ее знакомой. Шестилетний мальчишка из местных холопов рассказал, где находится обиталище кабана в лесу. Втроем с Кирюхой и этим дюжим одногодком они и отправились, как потом сказал дед Иннокентий, "на подвиги". Вепрь, хоть и молодой, превосходил массой детей многократно. Обозленный вонзившимся в бок дротиком - Мишка промазать с десятка метров никак не мог - зверь бросился почему-то не на него, а на самого мелкого из мальчишек, на Кирилла. Парнишка из местных храбро бросился наперерез кабану. Поддетый на клыки отлетел в сторону, но Кирюха, воспользовавшись моментом, все-таки успел всадить недавно врученный отцом обоюдоострый кинжал хряку в бок, достав клинком до сердца. Вепрь ткнулся клыками в бок маленького герцога, раздирая мясо до ребер, но лапы его подломились и он тут же издох. А потом хозяин мальчишки распорядился выпороть еще полностью не пришедшего в себя после удара кабаньих клыков холопа. Отлеживающийся в соседнем доме Кирилл, услышав щелчки бича на спине мальчишки, располосовывающие кожу до крови, выскочил на деревенскую площадь, где производилась экзекуция, и, перерезав привязывающие к столбу ремни, забрал холопа себе. Владислав Сангарский только улыбнулся на своеволие сына и выкупил крепостного, не торгуясь. С тех пор Сашка всегда был при Кирилле, став за годы не столько слугой, сколько преданным другом.

На следующий день после вояжа капитана в родную деревеньку хозяин Сашкиной родни примчался в замок требовать свое имущество. Сначала его направили к юной герцогине Таисии - кто ты вообще такой, если до сих пор еще не принес присягу своему суверену? После опроса у баронессы Улиевской дворянин поинтересовался, кому он может пожаловаться на форменный грабеж? Светка внимательно выслушала нового вассала, улыбнулась и, подозвав дюжую стражницу, попросила ее вывести просителя во двор и разобраться. Сержант, четко вскинув ладонь к виску, прошла с дворянином и достаточно вежливо объяснила, насколько он неправ. Разве что в конце не выдержала и покрутила пальцем у виска. Ну, надо же до такого додуматься - "катить бочку" на капитана Сангарской армии, лучше всех после Правящего герцога владеющего мечом? Вызовет ведь на дуэль и, не желая убивать, отсечет напрочь уши. Хрящики потом новые вырастут, но позор уже не смыть никогда.

Принцесса посмотрела на целующихся де Ласкини с Аннушкой - маленькая герцогиня, увлеченно сосущая грудь кормилицы, им нисколько не мешала - и отрицательно покачала головой:

- Рано. Императоры обоих самых могущественных государств в Европе являются самыми крупными владельцами крепостных в ойкумене. Если Санториан Ламбодский вряд ли объявит нам войну - слишком далеко бежать сюда из Срединной империи - то из Азории холопы валом повалят через Баритию в герцогство, невзирая ни на какие преграды. Антонио-третий такого не потерпит.

- Ну, пока он договорится со злыднем, пока соберет войска, все необходимые для похода припасы... - начал вслух рассуждать Кирилл. - В любом случае, немедленно объявить всем о моем личном неприятии рабства. Пусть и без письменного указа. А императоры... Вовка! - прикрикнул герцог на инженера. - Хватит целоваться, успеете еще. Когда у нас будет огнестрел?

Де Ласкини оторвался от Анны, счастливо улыбнулся и вопросил у принцессы:

- А Натилла, ваше высочество?

- Да заберешь ты свою рыжую, никуда она от тебя не денется, - ответил за леди Асторию Правящий герцог. - Что у нас с огнестрельным оружием?

- Качественного легированного металла на стволы, твое высочество, мы наварили еще в Сталегорске. На складе строящегося завода уже лежит более пяти тысяч заготовок под калибр девять миллиметров и восемь сотен под двенадцать и семь. Сверлить начнем сразу, как запустим заводскую паровую машину. Теперь, - он бросил взгляд на все так же неутомимо вспыхивающий лучик лазера, - где-то через неделю или две мы сможем начать точную подгонку оснастки для холодной ковки. По расчету больше ста тонн на наконечник парового молота нам пока не получить, поэтому проковка будет занимать минимум пол часа на каждый ствол. Где-то через два месяца должны быть готовы для испытаний первые винтовки под патрон девять и три на шестьдесят четыре миллиметра. Еще через десять-пятнадцать дней выйдем на проектную мощность двенадцать штук в сутки. С автоматом калибра девять на тридцать девять чуть проще - ствол в четыре раза короче при заметно меньшей навеске пороха. Отсюда и требования к прочности чувствительно ниже. А вот на двенадцать и семь на сто восемь миллиметров, что снайперские винтовки, что пулеметы раньше чем через четыре месяца и не надейтесь. Разве что - опытные экземпляры с ручной подгонкой механизмов перезарядки будут готовы одновременно с автоматами. Нет у меня такого количества специалистов, чтобы и станочное дело на должный уровень поднять, и производство обеспечить.