Илья Бриз - Взойти на перевал [СИ]

- Когда это пришло? - спросил барон, прочитав первые строчки.

- Двадцать минут назад связник графа передал это начальнику гарнизона в Торговом. А он, как ты знаешь, инициированный. Через файл-сервер немедленно скинул мне, - проинформировала прячущая глаза принцесса, возглавлявшая Сангарскую разведку.

Сэр Стоджер читал, и лицо его все более мрачнело. Только на миг чуть посветлело, когда он увидел последнюю страницу:

- Ее императорское высочество герцогиня Тополева жива!

- В плену и ежедневно подвергается изощренным пыткам, - хмуро протянул Кирилл.

В кабинет ввалился капитан Серебряный, получивший документ по линку. Следом появились майор Астахов с графом Ризенштайном, недавно получившим такое же звание.

- Ладно, давайте по пунктам, - решил князь, - а уж потом будем думать. Твое высочество, леди Джурская, прошу, - распорядился монарх. На совещании он, по примеру отца, предпочитал обращаться по дворянскому или военному званию.

- Первое - злыдень заключил пакт с Азорской империей о совместных действиях против герцогства. Далее - его химики освоили производство нитроцеллюлозы. Пока только динамита и тринитрофенола, - на вопросительный взгляд полковника, не очень разбирающегося в химии, пояснила: - Шимоза или, по-другому, мелинит. Я думаю, в ближайшее время освоят и артиллерийские пороха, кордит* - как минимум. Во всяком случае, заказы на литье стальных пушек баритские железоделательные мануфактуры уже получили. Пока еще на гладкоствольные, но до нарезных они в ближайшее время наверняка додумаются. И последнее, - принцесса бросила короткий взгляд на князя, перевела на Правящего герцога, посмотрела на графа Астахова, вновь считающего себя виновным, и сообщила: - Леди Оливия Тополева жива, состояние неизвестно, но, вероятно, очень плохое, - и процитировала: "Король лично измывается над герцогиней почти каждые сутки".

В кабинете наступила тишина.

- Откуда они узнали про нитроцеллюлозу? - решил первым прервать затянувшуюся паузу сэр Стоджер. - Снова шпионаж? Отряд барона Тоногавы еще не вернулся из рейда.

- Вряд ли, - отрицательно покачал головой Михаил. - Скорее всего, подобрали одну из неразорвавшихся мин. А дальше уже элементарно.

- Начав применять новое, неизвестное ранее оружие, мы сами подтолкнули Европу к прогрессу, - начал вслух рассуждать князь, - лавина стронулась и теперь ее не остановить. Гонка вооружений началась и не кончится до окончательной победы одной из сторон.

- Но так быстро, не имея информации из файл-сервера? - удивился полковник. И сам же попытался ответить на свой вопрос: - Нереально!

- Почему? Вполне возможно, - ответила старший лейтенант Солдатенкова. Как и все подруги монарха, она была особо доверенным лицом и состояла в личном штабе Кирилла Сангарского. Потому и присутствовала сейчас в кабинете. - Земляне прошли путь от металлического унитарного патрона до атомной бомбы за какие-то семь десятков лет**. В нас, жителях Наташки, воплощено все лучшее от Создателей.

- И худшее, - насуплено добавил капитан Серебряный, - поэтому ничего удивительного в появлении артиллерии у злыдня нет. Ресурсов-то у него на порядок больше. А вместе с Антонио-третьим... В общем, перспектива нерадостная.

- Выход один - не дожидаясь массового появления у врага нового оружия и прибытия из Азории имперских легионов, ударить по противнику немедленно. Баритская армия должна быть уничтожена как можно быстрее, - резюмировал полковник.

- Сколько у нас готового огнестрельного оружия? - спросил князь у Сашки. С сэром Стоджером он был полностью согласен.

- Один пулемет на стадии подгонки механизма - не испытан, но я за него ручаюсь. Семь автоматических винтовок при двух оптических прицелах - состояние такое же. Опять-таки, исправность гарантирую. И тридцать четыре автомата из первой серийной партии. Заводские испытания, - капитан на секунду запнулся, отдавая распоряжение через сеть, - будут закончены этой ночью.

- Значит завтра рано утром - ждать нельзя, каждый лишний час, это очередные истязательства над ее императорским высочеством - выдвинем новые минометы, ударим по редутам противника и лагерю кирасиров осколочно-фугасными и выливными минами с напалмом, - начал прикидывать возможный вариант операции майор Астахов. - Враг, несомненно, в беспорядке отступит. Мы должны преследовать его, ни в коем случае не давая оторваться, и на плечах противника ворваться в Барамбург.

- Привлекательно, - вздохнул Кирилл, - но делать так ни в коем случае нельзя.

- Почему, милорд?

- Злыдень при первой атаке на его столицу уничтожит всех пленных. А они нужны нам только живыми. Наверняка после пыток Лоусвилла все заключенные находятся в ужасном состоянии, но сейчас они живые. Поэтому твой план, граф, берем за основу, но поступим несколько иначе. Главное - ошеломить противника.

* Кордит - название одного из видов нитроглицеринового бездымного пороха. Он был изобретён английскими химиками сэром Ф. Абелем и профессором Дж. Дьюаром в 1889 г., и после надлежащего испытания принят на вооружении в Англии как для индивидуального стрелкового оружия, так и для пушек. Применялся в том числе и во время Второй мировой войны.

** Исторический факт.

****

Утренний туман, сползая с плоскогорья Райской долины, стек в широкое ущелье, накрыв Нижний перевал непроницаемой пеленой. Под его прикрытием артиллеристы вручную скатили новые минометы почти к самым передовым постам баритской армии. Колеса были обрезиненные, и даже при движении по выложенному брусчаткой тракту были практически не слышны.

Кирилл после освобождения герцогства не особенно желал заниматься производством нарезной артиллерии, считая, что все ресурсы должны быть направлены в первую очередь на строительство промышленности. Но, в то же время, полковник вместе с капитаном Серебряным настояли на модернизации старых восьмидесятидвухмиллиметровых минометов с помощью уже появившихся у сангарцев достаточно точных металлорежущих станков. Они же убедили князя в необходимости производства новых гладкоствольных орудий большего калибра, мотивируя это появлением в скором будущем возможности создания относительно дешевых активно-реактивных мин, имеющих практически такую же дальность ведения огня, что и нарезная артиллерия. Увы, при значительно худшей точности. Но при массовом применении этот недостаток не являлся критичным - цель в любом случае была бы поражена.

И вот сейчас расчеты девятнадцати стодвадцатимиллиметровых минометов опускали круглые опорные плиты в каком-то километре от редутов противника. А дальность стрельбы шестнадцатикилограммовыми по массе снарядами даже в условиях Наташки превышала пять тысяч метров.