Илья Бриз - Подняться по фарватеру [СИ]

Полковник еще больше расслабился, чувствуя, как уходят последствия применения стимуляторов. Вот боевая химия за последний десяток-другой лет, надо признать, заметно лучше стала. Отката почти не чувствуется. Посидишь после такой жуткой встряски, как сегодня, полчасика, поразмышляешь о вечном — и вновь как огурчик. Н-да, недавний бой. И ведь этот вылет должен был быть абсолютно безопасным — обычный патрульный рейд на внешнем секторе ответственности его истребительного полка. Противник появлялся там редко — максимум разведка небольшими силами. Вражеские корабли, заметив патрульные "Волкодавы", как правило, уходили. Понятно ведь, что пока генаи не построят ближе новые опорные базы после своего прошлогоднего наступления, в серьезные драки ввязываться не будут. Они все делают обстоятельно, шаг за шагом, медленно, но упорно продвигая свои силы в сторону Солнечной. Выдавливают, сосредоточив огромные для землян силы. Линия фронта, как по привычке называют сложную, причудливо изогнутую поверхность соприкосновения с противником, совсем недавно отшатнулась от знаковой отметки в тысячу световых лет от Земли.

Конечно, последние годы стало немного, но легче — в войска начали поступать первые выпуски качественно улучшенного "пушечного мяса". Недавние курсанты летных училищ совсем не боялись Великой пустоты. Слухи среди "стариков" ходили самые разные. От почти безобидных — психологи наконец-то довели свою методику обучения детей в государственных интернатах не бояться вообще ничего, угнетая страх в любых формах. Некоторые, в обязательном порядке проверив работу "глушилок", говорили о разработке специальных препаратов, раз и навсегда подавлявших природный инстинкт самосохранения человека. Не полностью, но вполне достаточно, чтобы не бояться летать в одиночку на маленьких истребителях, составлявших основную массу достаточно эффективных против генаев боевых машин. Ну и — вот в это Рихард не особо верил — совсем уж фантастическое допущение. Мол, Довлатов еще два с гаком десятка лет тому назад продавил решение о вмешательстве в геном человека. И не где-нибудь, а в ООН, номинально являющейся высшим органом власти всего звездного ареала человечества, на секретном заседании Совета безопасности. В ООН, где представители планет даже не пытались скрывать, что являются лоббистами транснациональных корпораций, давно уже оплетших все солнечные системы людей своими экономическими путами.

Что было в реальности, фон Миллера не очень интересовало. Главное, при полном провале государственной массовой идеологической кампании во всех средствах массовой информации — Стань доблестным воином-защитником человечества! — у него все-таки были пилоты. Слабоватые конечно — наука воевать при реальном бесстрашии в них почему-то влезала туго — но бойцы. Вот с одним таким юнцом-ведомым он и вылетел утром в патрульный рейд по внешним обводам зоны ответственности своего полка. Когда их пара обнаружила неопознанную групповую цель, полковник очень тщательно проверил все окружающее их пространство на предмет возможного присутствия где-то недалеко затаившегося под маскировочными полями противника. Генаи иногда, в надежде захватить не полностью разрушенный "Волкодав" в качестве образца для копирования, практиковали засады-ловушки. Пошлют вперед несколько истребителей, как приманку. Затянут в погоню за ними, а потом наваляться толпой. Выживших землян после такого боя не бывало — на всех серийных машинах стояли надежные системы самоуничтожения. Всего-то мегатонный тактический боеприпас, но, ни то, что следов органики на месте срабатывания потом нельзя было обнаружить — металлопластовые броневые плиты в очаге ядерного взрыва испарялись полностью.

Массдетекторы ничего подозрительного не обнаружили. Но Рихард, идя на сближение, все равно сменил курс, чтобы в любой момент, если это окажется слишком большая группа противника, можно было отвернуть к своей авиабазе. Строго по уставу — не можешь справиться сам, вызывай поддержку и бей врага после соединения со своими основными силами. Когда выяснилось, что групповая цель — стандартный разведывательный ордер противника, фон Миллер дежурную эскадрилью все-таки поднял. Их паре "Волкодавов" шестерка тяжелых истребителей генаев на один зубок. Точнее — ему одному. Летеху-ведомого можно в расчет не принимать — сосредоточенно раз за разом бить в круговерти маневренного боя все время по одному и тому же противнику, чтобы полностью загасить его щиты и сжечь, уворачиваясь самому от пушек врага, надо еще уметь. Да и весомые призовые за сбитых генаев ему получать рановато — пусть сначала научится.

Развед ордером у противника командовали не дураки. Именно командовали, объединившись несколькими особями в одно сознание. Иначе генаи совсем соображать не могут, дуб дубом. Догадались, что полковник их жечь собрался и, отвернув, бросились в бегство. Поздно! Рихард разрядил генераторы своей пушки в направлении противника, выбив вражеские истребители из гипера. А в обычном пространстве "Волкодавы" заметно быстрее кораблей противника. Это не старенькие "Зубастики", на которых фон Миллер когда-то учился и впервые дрался с противником. Прикинув в виртуале варианты развития событий, полковник совсем успокоился. Погоня обещала быть долгой. Поднятая по тревоге эскадрилья поддержки успеет подтянуться ближе. Придется чуть-чуть углубиться в захваченные генаем области пространства? Не страшно — не могли они так быстро насытить новые объемы космоса необходимой для решающего превосходства военно-логистической инфраструктурой. Другое дело, что у землян на данный момент еще нет достаточных сил для стратегического контрнаступления и возврата себе этих пространств. И, увы — надо хотя бы перед собой быть честным — вряд ли предвидятся.

Свою ошибку Рихард понял только уже во время маневренной сшибки с шестеркой генаев. Точнее, когда четверых из них уже сжег и раз за разом всаживал залпы своего главного калибра в следующий истребитель врага, все больше опуская его щиты. Эскадрилья поддержки была на подходе, но тактический экран вдруг заалел многими сотнями меток боевых машин противника, подрезающих землян с двух сторон. Все-таки почти классическая ловушка с приманкой! И с какой легкостью генаи при необходимости жертвуют своими сородичами!

Полковник вдруг успокоился. Понял, что уйти от такого количества врагов уже не получится. Равнодушно проследил за вспышкой истребителя противника и погнал последнего из шестерки под удары гравитационных пушек "Волкодавов" уже подтянувшейся эскадрильи. Вот парней из нее жалко, а себя… Себя он не жалел совершенно. Рванул в сторону первой группы нападающих генаев без какого-либо страха, оставив последний истребитель врага на "съедение" своих парней. Ради чего жил все эти годы? Нахрена бабки копил на банковских счетах? Сейчас уже и самому непонятно. Чуть довернул и выжал гашетку. Есть попадание! Вверх и влево, уходя от сосредоточенного залпа сразу четырех боевых машин противника. И стариков-родителей стоит пожалеть — столько раз обещал им бросить космос и вернуться в маленькое поместье. Они все мечтали понянчить внука или внучку от своего единственного сына. А теперь крутая косая петля вниз и опять влево с точным выстрелом по проносящемуся мимо генаю. Еще одному попутно вмазать, засветив сенсоры на какое-то время. Ну, а теперь назад к своим парням. На них уже навалилась толпа с другой стороны. Не успеть, увы — противников слишком много.