Илья Бриз - Подняться по фарватеру [СИ]

— Молчать! Будешь отвечать только "Так точно" и "Никак нет", когда спросят.

— И не забывай титул императора присовокуплять, — добавил Санториан Ламбодский со смешком, — внучек мой иногда очень не любит подобной забывчивости.

Парень кивком поблагодарил прадеда за существенное напоминание и продолжил:

— Кратенько пробежимся по истории. В тысяча двести восемнадцатом году от схождения Создателей наших на Наташку, по инициативе Сангарского герцога Лариона при поддержке Священного Синода и с согласия тогдашних монархов Азорской империи и Срединного королевства был создан Орден хранителей. Основной задачей, возложенной на эту организацию, было хранение ценностей вышеуказанных государств и замена всех крупных платежей с монет из драгоценных металлов на именные чеки Ордена, что должно было резко снизить нападения разбойников на негоциантов с одновременной активизацией торговли на всем континенте. Я правильно излагаю?

— Так точно, ваше императорское величество! — последовал немедленный ответ магистра.

— Хорошо, продолжим, — благосклонно кивнул Кирилл, но на долю секунды замер, получая через файл-сервер сообщение от Астории:

"Кирюша, пожалуйста, ты его хоть краем глаза держи, я же картинку на запись поставила. Историческое событие все-таки".

"Вы там тогда со своей стороны передачу отключите, — чуть ли не сварливо ответил Кирилл, — меня же ваш хохот все время отвлекает".

"Хорошо, родной" — ответила за принцессу Вероника.

"Устроили себе просмотр бесплатного сеанса, — проскользнуло в голове императора, — я тут, можно сказать, жилы рву, чтобы самому от смеха не лопнуть, а они развлекаются".

— В течение следующих семи лет к работе с Орденом хранителей присоединились все остальные государства Европы. Отделения банковской сети появились во всех крупных городах континента. Еще через четыре года от Священного Синода поступило предложение использовать часть средств, аккумулируемых в хранилищах Ордена, на богоугодное дело — инвестирование в выгодные проекты, ведущие к развитию науки и промышленности. Предложение было принято, и совет магистров Ордена получил право распоряжаться семью процентами вкладываемых в хранилища реальных ценностей, что было отражено в уставе обсуждаемой организации, — Кирилл, вновь наполнив свой бокал, чуть посмаковал великолепное вино.

— Теперь перейдем к нашему времени. За последний год сначала Сангарское герцогство, а затем Сангарская империя передала на хранение семь миллионов четыреста двадцать шесть тысяч золотых рублей монетами и слитками драгоценных металлов, что, по моей оценке, является на текущий момент девяноста четырьмя процентами всех активов Ордена. А сегодня магистр отказывается выдать мне два миллиона наличности. Где деньги, жук навозный?! — последнее предложение император выделил голосом.

— Ваше императорское величество, — залебезил орденец, — они же все ушли на инвестирование проектов в вашем государстве в точном соответствии с Законом Сангарской империи о деятельности Биржи инноваций.

— Предположим, — хмыкнул Кирилл, — хотя налицо чудовищное нарушение устава Ордена — ограничение в семь процентов никто не отменял. С другой стороны — на инвестирование проектов в Сангарской империи ушло чуть больше четырех миллионов. Где еще три с лишком?

Вот на этот вопрос Великий магистр ответить не смог. Он, несмотря на стойку "смирно", весь как-то сжался и поник. Минуты шли, напряжение сгущалось, а парень, зная, что ответа не будет, спокойно и даже немного расслаблено смаковал вино. Допил, переглянулся со все еще сдерживающим улыбку Санторианом и распорядился, посмотрев на присутствующего офицера личной охраны императора Срединной империи:

— Взять под стражу.

В это время полк императорской гвардии уже окружал и захватывал все здания Ордена, архивы и хранилища, брал под арест магистров, рыцарей и рядовых служек.

— Кирюха, а действительно, куда они три мильена дели? — спросил старый император, когда магистра уже увели.

— Сначала Лоусвилла кредитовали, затем Антонио-третьего, — незамедлительно ответил парень. Для него это было очевидным уже давно.

— И ты так спокойно это говоришь? — изумился Санториан. — Получается, из твоих денег финансировалась война против тебя же?

— А ерунда, — отмахнулся Кирилл, — в основном средства шли на развитие промышленности Баритии, Азории и многих других стран, выполнявших заказы несостоявшихся интервентов, на создание новых рабочих мест и активизацию торговли. Главное — таким образом, мы предотвратили чудовищный экономический кризис в Европе и последующий ужасный голод. Сохранили жизни десятков миллионов людей.

Старый император уважительно покивал, потом все-таки озадачился:

— А где же теперь средства на поднятие Срединной империи взять?

— Деда, — улыбнулся во все свои тридцать два зуба молодой монарх, — неужели ты думаешь, эти миллионы у меня последние? Самое важное — люди есть, а золотишко привезем, сколько для дела потребуется. Ладно, давай обедать — что-то я проголодался. Надо сил поднабраться перед встречей с Председателем Священного Синода. Она тетка умная, на козе не объедешь.

****

Председателями Священного Синода в Европе традиционно избирали женщин. Святой Михаил, бывший первым руководителем Церкви Создателей, перед смертью отдал свой голос в пользу праправнучки, Николь Косогривовой. Очень здравомыслящей девушки и, как свидетельствуют хроники, весьма красивой. С тех пор и пошла эта традиция — выбирать на сей пост разумных красавиц. Разве что всегда эта высокая должность, пожизненная, кстати сказать, доставалась не просто прекрасным умницам, а дочерям или внучкам монархов Европы. То есть — прямым потомкам Богов Наташки.

Нынешний высший иерарх церкви Создателей Карамена-четвертая, внучка предыдущего императора Азории, была еще относительно молода — ну что такое девяносто шесть лет? Больше половины жизни впереди. Если, конечно, смерть не будет насильственной по тем или иным причинам. За всю историю со дня схождения Создателей на Наташку это был основной сдерживающий фактор роста населения на континенте. Гибли в первую очередь самые слабые и… дураки. Те, кто вовремя не смог понять, что надо остановиться, подумать и только потом идти вперед. Слишком сильные были, потому и перли. Что хуже всего — благородные тянули за собой на смерть чернь. Иногда тысячами и десятками тысяч. Не понимали или не хотели понимать, что все их благосостояние основано на труде простых людей. На тех, кто обеспечивал движение вперед. Но где-то в начале третьего тысячелетия территория Европы оказалась уже полностью поделенной, и население понемногу, но стало возрастать. Нет, войны все равно были, но уже не такие смертоносные. И немалую роль в этом сыграла церковь, постоянно разъясняя, что ни север, ни юг, ни середина континента друг без друга прожить не смогут.