Илья Бриз - Караван к Наташке 3 [СИ]

Ближе к полудню они попали под дождь из висящей на пару километров выше тучки. Правый двигатель пару раз чихнул, но командир чуть прикрыл створки радиатора, и мотор снова ровно запел свою монотонную песню.

А потом... Сергей аж оторвал одну руку от штурвала, попытавшись протереть глаза. Видение было сказочно-чудесным. Инти выглянуло впереди из-за тучки, и прямо перед самолетом волшебно вспыхнула всеми своими насыщенно-яркими и одновременно хрустально-прозрачными цветами огромная круглая радуга. И летели они, а казалось - падали, точно в ее центр****.

Кирилл немедленно взял управление и чуть снисходительно сказал:

- Любуйся. Не очень уж частое зрелище. Хотя, - император чуть промедлил, но все-таки закончил предложение, - если будешь летать - не раз еще увидишь.

Позже, когда они вышли из хрустальной пелены дождя и герцог-консорт вновь принял управление, он выругался:

- Сволочь ты, командир! С потрохами меня купил. Я же теперь без неба жить не смогу.

- А теперь попробуй, штурман, представить, как выглядит Наташка с орбиты луны, - искушающе предложил император, - я в файл-сервере картинку видел - во сто крат краше круглой радуги. Вон Сашка не даст соврать, - сзади послышалось подтверждающее бурчание, - но, как мне кажется, наяву своими глазами планета наша должна просто поражать своим великолепием.

- Вдвойне сволочь, - протянул Сергей.

Кирилл вдруг затих и ушел в себя. А ведь он доподлинно знает, что говорил сейчас правду. Но вот откуда в нем эта уверенность?!!

* Концевая полоса безопасности.

** Рычаг управления двигателем. В авиации вообще очень много сокращений и аббревиатур.

*** Барометрический измеритель высоты.

**** А не сказка это. Сам в юности наблюдал несколько раз это красивейшее зрелище, летая на примерно таких же высотах.

****

К Равенширу они подлетели уже ближе к утру. Под достаточно ярким светом круглого сейчас Олимпа спокойно подобрали большое уже зазеленевшее свежими всходами поле недалеко от восточных ворот крупнейшего в Европе города. Кирилл, немного покружив над самыми волнами Каспия, определил направление ветра, сделал ознакомительный круг над столицей Срединной империи, перебудив гулом моторов все население, и притер заметно полегчавшую машину в каком-то километре от ворот.

Пока экипаж разминался, выбравшись из тесной кабины, а Кирилл с Сашкой одновременно через файл-сервер докладывались своим женщинам об успешном завершении перелета - тетка Оливия, как выяснилось, ночевала с подругами императора - от высокой стены Равеншира к ним уже несся отряд всадников со склоненными копьями.

- Стоять! - приказал Кирилл, подняв в запрещающем жесте руку, когда конные приблизились, замедляя бег лошадей, на пару десятков метров. - Перед вами император Сангарии, родной правнук Санториана Ламбодского.

Воины переглядывались, но все-таки подступали ближе, понукаемые своим сотником, так и не подняв острых пик.

"Проблема, однако" - подумал монарх. Последний раз в гостях у прадеда он был пять лет назад вместе с мамой-Валерой. Тогда ему было всего одиннадцать, сейчас могли и не узнать.

- Барон Холмогоров, вам разве непонятен приказ императора? - холодно осведомился Сергей, шагнув вперед и встав рядом со своим командиром экипажа.

А вот герцога-консорта здесь не узнать даже в измятом летном комбинезоне никак не могли. Копья взметнулись вверх в походное положение, а спешившийся сотник, почтительно склонив голову, приблизился.

- Это мой порученец, - указал Кирилл на Сашку, убирающего пистолет в кобуру скрытого ношения под комбинезон, - Александр Серебряный. Воинское звание - майор. Соответствует вашему полутысячнику. Выдели ему десяток человек для производства всех необходимых работ.

Сашка понятливо кивнул командиру и, вскрыв лючок в борту фюзеляжа, начал доставать длинные стальные штопора с кольцами наверху для закрепления самолета и защиты от резких порывов ветра.

- Потом выставишь караул у крылатой машины, - продолжил распоряжаться монарх, - не подпускать к ней никого без письменного приказа императора, - уточнять, какого именно императора, Кирилл не стал. - Передашь Санториану Ламбодскому, что я остановился во дворце у сэра Тополева. Прибуду к прадеду после отдыха по первому требованию.

Сотник согласно кивнул, и один из всадников немедленно умчался к воротам города.

Сангарский император шагнул вперед и спокойно выдернул уздечку из руки барона. Уже вскочив в седло, добавил:

- И не забудь потом доставить моего порученца во дворец герцогов Тополевых. Со всем возможным почтением заметь - он человек весьма жесткий и уши на ходу мечом срезает.

- Ну что, твое императорское высочество, поехали отдыхать? - спросил Кирилл герцога-консорта, уже тоже устроившегося в седле отнюдь не своего коня.

- Поехали, твое императорское величество, - согласился штурман.

Перед распахнутыми настежь городскими воротами их уже встречал почетный караул из полусотни гвардейцев личного полка императора, салютуя вздернутыми вверх клинками. Они и проводили важных гостей до дворца Оливочки.

****

- Ну, здравствуй, внучек.

- И вам не хворать, ваше императорское величество.

Они стояли напротив друг друга и смотрели глаза в глаза - пятнадцатилетний император и ставосьмидесятидвухлетний правитель громадной Срединной империи. По сути, еще мальчишка, и его родной прадед. Санториан Ламбодский внешне еще на свои годы совершенно не выглядел. Разве что в уголках светлых как талая вода глаз четко обозначались характерные глубокие морщинки минимум вековой мудрости. За что почти все за глаза называли императора стариком.

- Что это ты вдруг так строго по этикету величаешь? В былые годы, когда в гости приезжал, просто дедом кликал.

- В былые годы... - хмыкнул Кирилл. - Так и времена другие были.

Санториан Ламбодский неожиданно шагнул ближе и крепко обнял правнука. Потом отодвинул, еще раз посмотрел в глаза и поблагодарил:

- Спасибо, что за любимую внучку отомстил.

Повернулся к придворным и сделал движение кистью, как будто отгонял слишком услужливого слугу, мол, пошли все вон.

Из императорской приемной дворяне выходили с заметной поспешностью - старый монарх отличался весьма крутым нравом. Под горячую руку мог любого подданного независимо от титула жизни лишить. Впрочем, насколько горяч иногда был Санториан Ламбодский, настолько же и отходчив - если казнь еще не свершилась, его частенько можно было отговорить. Но только при наличии веских аргументов.

Остались только наследный принц Станислав и его жена Сара, немедленно бросившаяся на грудь младшему брату.

- Не реви, - попытался Кирилл успокоить сестру. - Увы, родителей уже не вернешь.