Сергей Ким - 2018: Северный ветер. Том 2

- Как вы сказали – зачистка?

- Да, мы почерпнули этот термин у инвириди. Означает блокирование и уничтожение любых враждебных сил на определённом участке.

- Ёмко. Сколь велик будет этот участок?

- Всё имперская земля до границы с Гефарой, - отчеканил Сеши. – Согласно рескрипту Её Высочества все дикие, оказавшие сопротивление или уличённые в преступлениях против наших граждан, могут быть уничтожены на месте любым приемлемым способом. Если же они пожелают сдаться, то им должно быть предложено на выбор – рабство или служба Империи.

- Я не ослышался? – скривился Келер. – Мы действительно должны будем принимать на службу это отребье?

- Если это поможет быстрее разобраться с проблемой, то почему бы и нет? В Шаурае это сэкономило немало сил и времени – часть диких сдалась нам, после чего их использовали для уничтожения непримиримых и охраны пленных.

- А как скоро они подымут мятеж, а? – иронично поинтересовался Септимус.

- Самые храбрые или глупые там уже мертвы, остальным хватило обещания Её Высочества немедленно обратить Шаурай и всех клятвопреступников в пепел.

- А она может?

- С помощью инвириди? Безусловно.

- Мне кажется, или эти люди в зелёном и правда взяли как-то много власти?

- Мы ударили им в спину, после чего они сломали нам обе руки и взяли за горло, - невесело усмехнулся Сеши. – Я был там, сир, среди тех, кто первыми прошёл за врата в другой мир. Лишь благодаря умелой дипломатии Её Высочества, люди в зелёном не сломали нам шею, а протянули руку помощи. И я скажу так – лучше воевать вместе с инвириди, а не против них. Многие легионеры вообще теперь грезят великим походом, подкреплённым магией Далёкого Отечества...

- Походом на кого?

- На всех .

- А это возможно?

- Мы вторглись в другой мир четыре месяца назад. Спустя месяц мы были разбиты в пух и прах, а Восточный Предел погрузился в хаос. Спустя ещё месяц, власть Империи на Востоке была восстановлена. Сейчас август, и мы разобьём Орду в этом месяце. Даже в сказках никто не одерживал победы так быстро.

- Мы разобьём Орду в этом месяце, хорошо, - скептически произнёс Келер. – А дальше-то что?

- Дальше вам, легат, поручено готовить запасы, предоставить провиант, фураж и всех лошадей, что сможете дать, - буднично ответил Сеши. – Потому что Её Высочество поведёт нас дальше.

- В Гефару?

Месяцами сидеть в осаде Септимус не рассчитывал, поэтому запасами интересовался постольку-поскольку. Но тут требовалось обеспечить минимум пару легионов войск, если после выхода к границе Империи планировался ещё и карательный рейд в Североземье...

- В Гефару. В Хорасан. А если понадобится – к последнему морю и последнему берегу. Этот набег не останется без ответа.

- …Грубо говоря – двухкилометровая сигара, - стоящая перед интерактивной доской Эйра крутила в руках магическую проекцию космического корабля. – Приспособлена для входа в атмосферу, но в самой атмосфере маломанёврена – несколько таких носителей мы подбили как раз на взлёте и посадке. Защита – металлическая броня, магические силовые щиты. Вооружение тоже довольно стандартное – несколько курсовых энергетических излучателей высокой мощности, а также магострелы средней мощности на корпусе.

- Вы сказали – стандартное? – переспросил кто-то из собранных в зале учёных и военных.

- Да, именно, - жрица кивнула, тряхнув распущенными волосами и машинально поправляя маску, закрывающую верхнюю половину лица. – Цивилизация нагов в зените своего могущества встретилась в ходе исследовательских миссий с несколькими иными цивилизациями, освоившими космический полёт. Все они имели защиту на основе магических щитов, а также энергетическое вооружение.

- Позвольте уточнить – а что это были за цивилизации?

- Других нагов, разумеется, - невозмутимо ответила Эйра. – Даже нынешние наги это плохо помнят, но Светлояр – это вовсе не родина их народа. Их мир погиб, и они вынуждены были на нескольких ковчегах отправиться в поисках пригодных для жизни планет. И именно Светлояр оказался самым благоприятным из них – прочим кланам повезло куда меньше, наги заселили ещё четыре мира, в трёх из них смогли выйти в космос, но условия на этих планетах… Оставляли желать лучшего, скажем так.

- А если конкретнее?

- Радиация, холод, низкое содержание кислорода, - лаконично ответила Эйра. – Наги переносят всё это куда хуже тех же людей, хотя и живут значительно дольше.

- То есть других цивилизаций они не встречали?

- Имеете ввиду – основанные не нагами? Нет, не встречали. Развитых, по крайней мере. О примитивных упоминания есть, но их планеты были закрыты для визитов.

- Причина? – спросил Кравченко. – Враждебность? Карантин?

- Гуманизм, - улыбнулась старшая жрица. – После опытов с человеческой цивилизацией подобные исследования в будущем были признаны негуманными. Впрочем, скрытое наблюдение за ними какое-то время велось.

- Визитёры… - сказал кто-то

- Рептилоиды…- добавил другой.

- С Нибиру.

- Нибирунги.

- Почему вы всё-таки называете сочетание силовых щитов и энергетического оружия стандартным? – уцепился за эту формулировку Вершинин. – Какие у вас есть основания полагать, что именно такая схема может быть стандартна?

- Да, именно! Почему, так сказать, лазеры и энергополя, а не композитная броня и кинетическое оружие?

- Могу сказать, что цивилизация людей Земли развивалась и достигла вершин в атипичных условиях, - пояснила Эйра. – У вас нет магии, нет доступа к дешёвой повсеместной энергии эфира, нет возможности создавать силовые щиты и создавать мощное энергооружие… Поэтому вы пошли по сильно альтернативному пути. Поясню для примера – я знаю, что вы пользуетесь двигателями, работающими на энергии сгорания нафты и её производных. А до этого активно пользовались паровыми машинами, работающими на угле. Они куда менее эффективны и куда более громоздки, но они были вполне работоспособны. Так вот представьте, что на Земле не существует нефти и вам приходится и дальше развивать паровые машины.

- Товарищи, так у нас оказывается стимпанк какой-то…

- Неточная формулировка, коллега. У нас скорее дизельпанк или атомпанк, если смотреть на основу нашей энергетики…

- При тех же космических перелётах, - продолжила старшая жрица, – Немалую опасность для кораблей представляют даже крошечные метеориты – против них первоначально системы защиты и разрабатывались. На кораблях нагов такая защита обеспечивалась достаточно компактными артефактами и магическими щитами, исходя же из земных технологий – вам бы пришлось ставить метр стальной брони. Сами понимаете, насколько громоздкой и сложной становится конструкция с подобными элементами. Та же ситуация и с оружием. Генерация… плазмы, да? Так вот, генерация плазмы или гравитационных волн опять же требует довольно скромных по размерам артефактов и очень мало… рабочего тела, если говорить о плазме. А вот что-то вроде артиллерийского орудия… Ну, думаю, и сами понимаете. Это как сравнивать сорокопятку и ручной гранатомёт: эффективность сопоставима, а вот размеры и вес – ни разу.