Сергей Ким - 2018: Северный ветер. Том 2

- Тэн Филипп Никер, - представился варвар, демонстрируя превосходную унилингву и похлопывая свежесорванной веткой по ноге. За неимением оливковой ветви обошёлся берёзовой. – Вы здесь главный?

- Трибун Фрамер дан Эмпиреа, - рыкнул в ответ орк. – Я командир. Я тут главный.

- Трибун Фрамер дан Эмпиреа, если вам небезразлична судьба ваших людей, то я предлагаю вам почётную капитуляцию. Оставьте в крепости оружие, доспехи и припасы, сделайте это и даю слово – вы и ваши люди сможете беспрепятственно покинуть Шаурай.

- Хороший имперский у тебя, варвар...

- Я не больший варвар, чем вы, трибун. Я родился в Империи и даже отслужил контракт в легионе. В 24-м пехотном, если интересно. Но отношение ко мне всегда было слишком... предвзятым, потому как я происходил из семьи врагов народа. Мой отец принимал участие в мятеже Конфедерации. Поэтому я покинул Новый Рим в поисках лучшей доли.

- И поэтому ты вернулся сюда во главе орды варваров? – презрительно бросил Фрамер.

- Я достиг своего места потом и кровью, - вздохнул Филипп. – Правда, мне было легче – у диких орков оказывается нет обычая судить детей за грехи отцов...

- Мне пожалеть тебя, варвар?

- Нет, будет достаточно, если вы, трибун, примите моё предложение. Мы можем ещё раз столкнуться в бою, но пусть это будет потом, а на сегодня – достаточно крови.

Фрамер знал, что должен испытывать презрение к предателю Отечества. Знал, что должен... Но не испытывал. Не чувствовалось в этом... имперском варваре ненависти – только усталость. Вряд ли бытие вождём у северных варваров – то, о чём он действительно когда-то мечтал. Чужой в чужом краю.

Чем-то похож на него самого... Многие и Фрамера бы посчитали предателем. Каково было бы войти в варварские эосы во главе карательного отряда и ощутить на себе взгляды тех, кто в иной жизни мог быть другом и братом? Хорошо, что он вернулся на север лишь под конец службы, и судьба никогда не ставила перед ним таких выборов...

Правда, отличие от тэна у трибуна всё-таки было – его не тяготила собственная судьба чужака. Он чувствовал себя на своём месте.

- Отдай приказ на капитуляцию, трибун, - сказал варвар.

- Раз ты когда-то был легионером, тэн, то помнишь присягу, - Фрамер хмыкнул. – Присягу, которую нарушил. Присягу, которая не до конца правдива. Мы присягаем Империи, но, если будет надо – Империя наплюёт на нас и разотрёт. И забудет. Но это не даёт нам права на мятеж. Мы даём слово и должны держать его, несмотря ни на что. Не потому что нам страшно, не потому что нам выгодно, а потом что мы так решили раз и навсегда. Тэн, мы ведь когда-то вместе проливали кровь за Империю, ты знаешь – я не могу отдать такой приказ .

- Понимаю, - кивнул Филипп. – Но попытаться должен быть.

Трибун фыркнул.

- Что, думаешь дерьмовая идея была? – усмехнулся варвар.

- Ну... так себе, если честно.

- Ясно...

Филипп прищурился и посмотрел на солнце.

- Мы атакуем через стражу. Всё решится сегодня.

- Может и решится, - пожал плечами Фрамер.

- Не сегодня, так завтра.

- Может завтра. А может – к нам подойдёт подкрепление. А может мы и без подкрепления вас одолеем.

- Это уже вряд ли.

- Всё в руках богов, - хмыкнул легионер.

- Веришь в них?

- Да не особо... Но вроде как положено.

- Вот и я не особо.

Помолчали, каждый разглядывая позиции противника. Больше по привычке, нежели пытаясь заметить что-то важное.

- Прощай, имперский орк, - сказал тэн Филипп Никер.

- И ты прощай, варварский имперец, - ответил трибун Фрамер дан Эмпиреа.

Двое старых солдат разошлись и зашагали к своим армиям.

Каурос был довольно небольшим речным портом –пара тысяч населения от силы.

Так что прибытие четырёхтысячного авангарда принцессы Афины не на шутку встревожило местных жителей. Занервничаешь тут, когда беспорядки в Пределе едва-едва утихли, на дорогах ещё пошаливали разбойники, а с севера пёрла многотысячная Орда...

Впрочем, даже когда выяснилась принадлежность войска к официальным имперским силам, поводы нервничать у кауросцев остались, ибо авангард шёл налегке и авангарду очень требовались припасы. Городской магистрат и угрожал, и умолял, но легат Лепид был непреклонен – либо Каурос кормит свою армию сейчас, либо потом, но уже чужую.

К тому же, закон о военном положении не подразумевал, что своих граждан надо обирать подчистую. Существовали определённые нормы, да и к тому же после окончания тревожного времени, все издержки полагалось компенсировать – деньгами ли, освобождением от податей или ещё каким-нибудь образом.

Третья Империя ошибок Второй не повторяла – некогда именно из-за жёстких Зерновых податей половина центральных провинций взбунтовалась и откололась.

Вместе с авангардом также прибыла и союзная «механизированная кавалерия» - двадцать семь разномастно окрашенных «тойот» и три БТР-82. Исходя из цветов отряды получили наименование «белые», «чёрные» и «серые».

А вскоре прибыла и лично Её Высочество принцесса Афина Октаво с турмой новобранцев.

Причём прибыли храбрые амазонки в изрядно потрёпанном состоянии – о том, что принцесса по дороге схлестнулась с какими-то вражинами, даже слухам распространяться не потребовалось. И так всем понятно, что, несмотря на изрядное миролюбие, Её Высочество подраться любит и умеет.

Прибывшие вместе с «Бригадой Ахрар аш-Китеж» разведчики, правда, заволновались, потому как вместе с принцессой должен был прибыть и майор Вяземский. Должен был... но не прибыл.

Шари забеспокоилась сильнее всех, поэтому сходила до прибывших амазонок и начала выпытывать информацию.

Где располагались другие турмы принцессы сильвана знала – успела за несколько дней разведать как сам лагерь, так и окрестности. Ну так, на всякий случай и чтобы сноровки не терять.

А уж вычислить, кто из воительниц прибыл недавно – вообще плёвое дело, на лица у Шари память оказалась отличная. Кого раньше не видела и кто довольно помят на вид – того и надо спрашивать.

- Ты из прибывших вместе с Её Высочеством? – эльфийка остановила одну из воительниц – высокую блондинку. – Ответь на пару вопросов.

Амазонка, экипированная в простенькую кольчугу и шлем, сначала явно хотела послать таких спрашивальщиков куда подальше... Но потом разглядела и саму сильвану, и что важнее – во что она была экипирована. Разглядела и непроизвольно вытянулась.

- Так точно, сира.

- С вами должен был прибыть офицер Федерации – майор Вяземский. Где он?

- А, инвириди Вяземский... Так ранен он, сира, остался под присмотром Её Святейшества Эрин.

- Ранен? Как тяжело? Как получил рану? – эльфийка немедленно забросала амазонку вопросами, внутренне похолодев.

За матушку Эрин она не беспокоилась – она же апостол, она бессмертная. А вот Сергей – человек, и как любой человек – смертен. Но Шари уже как-то свыклась с мыслью, что у неё есть отец – настоящий отец, а не просто родитель. Сильванов воспитывают не мать и отец, но весь клан и Хранительницы Правды. Никого не обделяя, но и не выделяя. После такого чувствовать, пусть даже всего несколько месяцев, что ты – единственная и любимая дочь оказалось почти опьяняюще...