Алексей Янов - Княжич

А набережная, тем временем, почернела от любопытного народа, валящего сюда толпами. На скоморохов до нашего здесь появления пользующихся всеобщим вниманием больше никто не обращал внимание. Люди, показывая на нашу галеру пальцами, весело скалились, активно обсуждая перипетии бесплатного водного представления, что мы им случайно устроили!

На берегу, среди встречающих оказалось неожиданно много смоленских бояр. Вот, что с людьми любопытство делает! Компаньонов пришлось уважить, пригласить их зайти на борт судна. На трапе развернули ковёр по которому бояре–купцы и начали всходить один за другим. А я встречал гостей, лично здороваясь с каждым вошедшим.

Одежды у многих из них были выкрашены в сине–голубые цвета «берлинской лазури». Я тоже, закупая у иностранцев некрашеную материю, предпочитал её окрашивать в краски собственного производства.

Вскоре все разместились на палубе под навесом за длинным пустым столом. При качке пировать было бы проблематично, да и я не рассчитывал на подобное. Анфим отдал команду, пехотинцы, переквалифицировавшиеся в гребцов стали работать вёслами под такт барабана, вспенивая мутные воды Днепра. Бояре попросили их подбросить до Смоленска и теперь с любопытством прислушивались к барабанному бою в трюмах и воровато осматривались по сторонам. Над головами проносились чайки, пронзительно крича.

Такт ударов барабана учащался, корабль ускорялся. Галера шла против течения весьма ходко, ветер, хлопая, надувал паруса, волнение усиливалось, палуба под ногами то подымалась, то опадала, словно проваливалась в преисподнюю, отчего некоторых бояр со слабым вестибулярным аппаратом начало мутить. При подходе к Смоленску палубу порядком заблевали. Признаться, я и сам чувствовал себя не ахти. То ли мой новый организм оказался подвержен «морской болезни», то ли, что, скорее всего, просто насмотрелся на некоторых страждущих от качки бояр.

Вельможные страдальцы неоднократно просили Анфима сбавить скорость, но тот все просьбы игнорировал, заявляя, что на «спытания галеры» их никто не звал, а потому, пускай тихо сидят и ему не мешают. Я на жалобы бояр лишь разводил руками, отвечая, что на борту судна старший Анфим, а кормчему видней, что и как. А про себя надеялся, рассчитывая на то, что это путешествие на галере надолго отобьёт охоту к подобным речным прогулкам у смоленского нобилитета, вдоволь исстрадавшихся и насмотревшихся на собственных коллег, выполаскивающих содержимое своих желудков и облегчающихся прямо в вёдра у всех на виду по причине занятости гальюна очередным горемыкой.

Анфим так грубо отсылал бояр, выполняя мой прямой приказ – разогнать по максимуму галеру не смотря ни на что. Просить Анфима держать максимальную скорость никакого труда не составляло, это было всё равно, что уговаривать пикирующего орла не подтормаживать во время атаки. Глаза кормчего его выдавали – они светились маниакальным блеском человека, дорвавшегося до любимой игрушки. А я небезосновательно рассчитывал на то, что в следующий раз будет поменьше желающих напрашиваться ко мне в сопровождающие.

С вменяемыми боярами и купцами весь путь велись разговоры на «повышенных тонах», по причине беспрестанного плеска о воду гребных вёсел. К моей радости, ни у кого из них не возникло желание прикупить себе пару–тройку галер. Хоть боевые парусно–гребные суда их сильно и заинтересовали, но вовсе не в утилитарных целях. С практической, купеческой точки зрения, их мысли куда больше занимали транспортные дощаники. Секретить всё и вся я не видел никакого смысла. Поэтому пообещал всем желающим предоставить проектную документацию на транспортные дощаники, а также продать всем своим партнёрам лесопильное оборудование вместе с «воздушными двигателями». Я был кровно заинтересован в дальнейшем промышленном развитии города не меньше самих бояр.

У Чуриловского причала собрались толпы народа. На сей раз «припарковались» тоже не сразу, но гораздо быстрее, чем в Гнёздове. Те бояре, что оказались подвержены «морской болезни», по откидным мосткам первыми торопливо, пошатываясь, покидали галеру, их вспотевшие побелевшие лица сильно выделялись на фоне чёрного корабля.

В Свирский терем к князю я не поехал. Изяслав Мстиславич ещё в Каспле неоднократно мог видеть новые галеры, а первую спущенную даже успел лично испытать. И князь и судовая рать остались весьма довольны новым кораблём. А Анфим со своими помощниками, так и вовсе прописались в Каспле, днюя и ночуя на галерах.

В Смоленске задерживаться не стал, только перед возвращением в Гнёздово галера причалила в устье речки Городянки. Там меня уже дожидалась Инея, празднично принарядившаяся по такому случаю. Она была одета по местной моде не хуже смоленских боярынь, разве, что поменьше аляповатой вычурности присутствовало в одеждах. В путь–дорогу её сопровождали служанки. Инея с недавних пор была поставлена старшей над всем женским обслуживающим персоналом Ильинского терема.

На палубе было довольно промозгло, к тому же с неба начала капать какая–то морось. Поэтому мы с ней уединились в моей каюте, пока ещё никак не обставленной. Привалившись друг к дружке, периодически ласкаясь и целуясь, мы мило беседовали, не обращая никакого внимания на качку. Тем более её и не было. Вниз по течению спускались на парусах, лишь изредка подгребая вёслами.

Вернувшись назад в Гнёздово, я не стал дожидаться схода на берег гребцов, сейчас вынужденно выслушивающих целую нотационную лекцию от нашего главного княжеского флотоводца. Используя народный фольклор, щедро сдобренный матом, он им в который уже раз объяснял и даже наглядно демонстрировал правила гребли и работы с парусами.

Проскакав портовые амбары я, со своими сопровождающими, оказался на гнёздовском торжище. С самого утра в городе накрапывал противный, моросящий дождь. С Запада, нескончаемым потоком, плыли хмурые, свинцовые тучи. Но эти природные явления практически не влияли на повседневную жизнь в Гнёздове, характерную своей особой кипучей активностью.

По мостовым дорожкам, заляпанных грязью, мимо тесовых рыночных шатров, слонялось множество, как местного, так и приезжего народа. Кто здесь только не встречался – торговцы, мужики, бабы, купцы, монахи чернецы, возницы с лошадьми и, конечно же, неизменным фоном в подобных людных местах являлась вездесущая, шумная и назойливая детвора.

Объехав по краю местный окольный город, я сразу направился в свой терем, выстроенный в «минималистском стиле». Разместил на женской половине Инею со служанками, а сам в своём кабинете вглядывался в новые документы с цифрами производства и продаж.

Мои предприятия, не смотря на надвигающуюся зиму, продолжали исправно работать и даже приносить прибыль, несмотря на то, что сезон морской торговли закрылся до следующей весны. Паевое торговое товарищество теперь бросилось раскупать все те товары, что раньше уходили иностранцам. Русская торговля зимой хоть и заметно ослабевала, но полностью не останавливалась, торговые караваны саней продолжали курсировать между городами.