Анатолий Мухин - Альтерверс

— Хорошо, — согласился молодой человек, — тогда я сниму пароль.

Старший не понял что означает эта фраза. Артём вышел из здания. Его тут же подхватили под руки две брюнетки в лёгких плащах, они хохотали и увели юношу в один из старых домов.

Оперативники провожали их взглядом.

На следующий день большой зал главного здания Просветления преобразился. В середину комнаты поставили круглый стол и четыре стула вокруг. На месте, где идеально бы смотрелся пятый разместилось кресло Старшего.

Они велели никого не пускать. Вход в здание охраняли трое, а вход непосредственно в гостиную Тихон и Матвей. Егору и ещё одному плотному мужчине поручили не упускать из виду Артёма. А так же не выпускать его из дома.

Старожилы прошли в комнату, каждый сел на своё место. Старшего ждали минут двадцать. Он величественно прошёл мимо охраны, с трудом поднялся на второй этаж и не заметив Матвея с Тихоном, кряхтя, уселся на кресло.

Совет поселения не собирался слишком давно. Не было должного повода. Об этом ещё с утра Тихон шепнул Матвею. Последний раз они собирались с такими серьёзными указаниями больше десяти лет назад.

Старший оглядел свою свиту. Роза спокойно что-то вязала ржавыми спицами из обрывков ткани, которую искусно превратила в клубок. Владилен и Игнат как всегда спорили о чём-то. Без злобы. Их дискуссии забавляли Старшего. Иван задумчиво смотрел в разбитое окно. Собирались тучи.

— Я… Даже не знаю с чего начать. — голос Старшего был уставшим, — Несколько дней назад к воротам Просветления пришёл юноша. Не похожий ни на кого из нас. Манера говорить, одежда, причёска. Всё это как будто из другого мира. Как в итоге и оказалось — из другого мира он сам.

Все старожилы как один посмотрели на Старшего с недоумением.

— Я понимаю как это звучит, — продолжил он, — но все вы знаете меня на протяжении ваших жизней и никогда я не был уличён в обмане вас или подлоге. То, что я вам сейчас покажу, то, о чём буду рассказывать должно остаться в этих стенах. Я искренне надеюсь на вашу верность и понимание.

Он достал из кармана своей рясы мобильный телефон Артёма, сделал все движения, которые делал юноша и повернул его к старожилам.

— Это… — Роза от удивления открыла рот, — Москва?! Это что, чудо какое-то?!

— Это не п…п…просто ч…ч…чудо! Это т…т…технология!

— Технология неведомая нам… — подхватил Игнат.

— Как?! Откуда?!

И тогда Старший поведал старожилам всё, что произошло от момента задержания Артёма до их разговора накануне. На какое-то время в гостиной повисла тишина. Старший кашлянул и глотнул воды из стакана, подготовленного заранее.

— В виду сложностей, которые так неожиданно возникли… — сказал он, — Я прошу совет дать мне разрешение на встречу Артёма с товарищем Пилатом.

— Старче, — сказал Игнат, — мы очень давно не приходили к таким мерам. Это серьёзное решение, которое противоречит нашему пути. Почему ты считаешь, что этот юноша должен встретиться с Пилатом?

Старший отклонился и снова закашлялся. Его лицо было бледным.

— Дорогой Игнат, посуди сам: в наше поселение приходит человек, который обещает нам блага другой цивилизации. Возможно ли такое?! Он говорит о каких-то коридорах, какой-то интеграции, и ещё чёрт знает о чём, при этом взамен просит чуть ли ни всё наше золото и серебро. Даже обручальное кольцо моей матери! Что мешает ему забрать у нас всё, а затем просто скрыться?! Обмануть нас!

— Старче, мы давно уже избавились от необходимости в материальном. Да и потом что мы можем ему предложить?! — голос Розы был взволнованным, но она старалась это скрыть, — Пару старых икон, да старинный сервиз. Может у кого-то найдётся колечко или серьги. Вопрос в том, говорит ли юноша правду? Правду о других мирах.

— Именно! — громко согласился Старший, — Эта штуковина похожа на разработку шпионов! В наше-то время! Может у него вообще задача запудрить нам мозги и перебить всех. Может он — капиталист! Но даже если он говорит правду. Даже если на секунду представить что это — не какая-то подделка или игрушка, а технология из другого мира… Даст ли он нам то, о чём говорит? Где гарантия того, что он не обманет нас? Это слишком опасно. Готовы ли вы, старожилы, рискнуть здоровьем каждого в этом поселении? Готовы ли вы пойти на такой риск?

— О чём ты вообще говоришь, Старче?! — не выдержал Игнат, — Какие к чёртовой матери шпионы?! Капиталисты?! Откуда?! Вокруг нас радиация! И мутанты. Которые, сука, растут не по дням, а по часам! А если они ещё и летают, то нам вообще не укрыться. Вот о чём стоит подумать, Старче. Как мы будем обороняться от тварей, которые напали на Кольку-заправщика?

— Это вопрос важный, — ответил Старший, — но сейчас есть вопрос важней.

— А что такого?! — Игнат не отступал, — Может быть это действительно наш путь?! Реальный, тот самый путь?! Что нам осталось в этом мире? Земля с каждым годом всё хуже, скоро кроме сорняков вообще ничего не будет расти, а потом и их не станет. Мутантов становится всё больше. Нас становится всё меньше. Давай честно, Старче, мы в полной заднице! И этот парнишка появился не просто так.

— Конечно, не просто так! — устало, но громко сказал Старший, — Он может на нас поживится, а потом перебить со своими подельниками! Риск слишком велик.

— У…у…убивать парня т…т…т… тоже не правильно. — неожиданно для всех сказал Владилен.

— Подумай об этом с другой стороны, — Старший провёл рукой по седой бороде, — стал бы этот юнец защищать тебя, если бы сложилась ситуация.

— Н…н…не знаю. Н…н…но ситуация не с…с…сложилась и я не х…х…хочу брать ответственность з…з…за его смерть. — Владилен достал из кармана пиджака старый платок и протёр вспотевший лоб и затылок.

— Иван, — сказала Роза, — что ты молчишь? Скажи что-нибудь.

Иван тонкой, усыпанной пигментными пятнами рукой поправил седеющие неровной волной волосы. Какое-то время он ничего не говорил. Остальные терпеливо ожидали его ответа.

— Я слишком старый для того, чтобы что-то менять. — наконец произнёс он, — Меня устраивает мой быт. Он прост, можно даже сказать скучен. Однако, жить где-то в новом мире я не смогу. Но посмотрите туда, в окно. Там больше сотни тех, кто ещё может пожить. Адаптироваться к жизни без ужимок. Им будет не просто, это понятно. Но представьте какого будет их детям, которые родятся уже в новом мире? Имеют ли право пятеро стариков лишать надежды молодое поколение? Мне кажется, что нет. А если этот юный товарищ окажется обманщиком, то вот тогда он может встретить товарища Пилата. И это будет заслуженно.

— Я не верю ушам своим. — опешил Старший, — Ты тот, кто всегда рационально смотрит на вещи и предлагаешь поддаться безумию? Невероятно!