Эдгар Крейс - Разведчик Петра Великого [litres]

Султанское воинство было разгневано, что их парад прервался на самом интересном месте. Как раз мимо шатра с высокопоставленными особами империи в это время шли башибузуки или, как говорят сами османы, «безголовые». Те прославились своей изощрённой жестокостью и абсолютной неконтролируемостью действий. Никто не мог их заставить подчиняться воинской дисциплине, и поэтому башибузуков привлекали к боевым действиям лишь в случае особой необходимости. Но на этот раз военные захотели показать султану все свои возможности. С младых лет башибузуков заставляли отрабатывать смертоносные приёмы на прочных мраморных столбах. Так что, повзрослев, они ударом руки могли валить с ног не только человека, но и лошадь. Военные надеялись, что с башибузуком чужеземцу не совладать, даже несмотря на его высокий рост.

Великий визирь послал слуг привести сюда поверженного Николаем командира башибузуков. Как только его доставили и все смогли увидеть его состояние, то среди военных в шатре и стоящих на поле воинов вновь раздался недовольный ропот. Особенно стали бесноваться башибузуки. Они порывались немедленно наказать обидчика, но строй конных сипахов и цепь янычар, охраны султана, преградили им путь к шатру. Башибузуки прыгали, плевались в сторону Николая. Выкрикивали всевозможные ругательства в его адрес, но пока благодаря сплочённым усилиям солдат и офицеров оставались в строю. Лекарь суетился возле командира башибузуков, но безуспешно. Николай приложил своего обидчика основательно и, видно, надолго.

– Вы что, его убили? – забеспокоился Великий визирь.

Ему не хотелось получить мятеж военных на ровном месте, когда путём закулисных переговоров тем только что удалось уговорить султана на проведение парада в Эдирне.

– Нет, – уверенно ответил Николай и покосился на ставшую тёмно-красной правую часть лица Рахмана-паши. – Но сотрясение мозга, или что там у него в голове ещё осталось, я ему гарантирую!

– Это как тебя понять, маг?

– Дураком может стать или припадочным!

Теперь уже Великий визирь покосился на лежащего на лавке военного, но ничего не сказал. Видно, он имел к нему свой счёт, о котором решил пока умолчать.

– Вам придётся биться с самым сильным из башибузуков, принц, иначе эти сумасшедшие сметут здесь всё!

Николай только безразлично пожал плечами, а к ним уже шёл глава янычар, который от имени всех военных предложил сатисфакцию. Великий визирь переговорил с ним, и командующий янычар пошёл к беспокойному войску. Спустя короткое время от башибузуков отделился широкий в костях воин. Он был на голову ниже Николая, но в размахе плеч нисколько не уступал ему. Башибузук с ухмылкой поглядывал на Николая. Напоказ крутил предплечьями, хрустел костяшками огромных кулаков. Несколько раз резко присел и снова вскочил на ноги. По окончании шоу башибузук зло посмотрел в сторону соперника и что-то громко крикнул на османском. Вокруг оглушительно захохотали.

Вскоре образовался полукруг из янычар. Его края плотно примыкали к султанскому шатру. Охрана султана пыталась создать свободное пространство для обеспечения безопасности повелителя, но получалось это плохо. Глава охраны и султан нервничали. Столько разгорячённых военных вблизи шатра с правителем империи могли создать соблазн быстрого переворота. Одна надежда на Великого визиря, что тот при подаче списков участников парада не пропустил на праздник особо опасных людей. А пока в центре импровизированного круга напротив друг друга стояли османец и русский. Никто из собравшихся не знал, что на этом небольшом пятачке, может быть, именно сейчас решается будущее Российской Империи.

– Сходись! – выкрикнул янычары агасы.

Как разъярённый бык, башибузук немедля ринулся вперёд. Николай принял привычную стойку и приготовился отражать мощные удары «безголового». А османец не заставил себя долго ждать. Его пудовые кулаки с шумом рассекали воздух. Целая серия сильных ударов один за другим пытались накрыть противника, но и тот не стоял на месте. Мощные удары османца раз за разом уходили в пустоту. Чужеземец как-то странно постоянно двигался, чем вызвал замешательство у башибузука. Всего какие-то доли секунды, но они стали решающими.

Осман получил точный удар в голову. Отступил назад, по-воловьи затряс ею, но тут же получил ещё один удар, причём прямо в переносицу. Хрящ носа сломался, и струйки тёмной крови потекли по подбородку, капая на волосатую грудь османа. Это заставило его снова отступить на пару шагов. Сгрудившиеся вокруг османы болели, конечно, за своего. После очередного пропущенного их кумиром удара они недовольно завопили, а башибузук внезапно пронзительно закричал, лицо его покраснело, глаза округлились и налились кровью от ярости. Он резко подпрыгнул в воздух и разящим копьём выпрямил правую ногу. Цель страшного удара ногой – солнечное сплетение гяура. Ещё немного, и ненавистный неверный будет повергнут на землю. Но Николай за мгновение до соприкосновения ушёл в сторону и захватил голеностоп османа. Затем резко, до хруста, развернул против часовой стрелки, чем вывел из равновесия башибузука, а заодно и повредил ему сустав ноги. Деликатные причиндалы османа оказались в зоне контролируемого удара. Но Николай не стал унижать противника. Он сделал точный удар в коленную чашечку и вывел из строя вторую ногу башибузука. Затем элегантно подсёк, и… грузный боец кулем рухнул наземь. В горячке осман ещё попытался вскочить на ноги, но не смог удержаться и снова упал. Тут над полем раздался его страшный крик. Крик раненого зверя. Но он ревел даже не от боли, а от своего бессилия что-либо уже изменить. Результат схватки теперь был предрешён. Он опозорен как воин.

Командующий янычар удивлённо посмотрел на чужеземца, который даже не вспотел от схватки с лучшим башибузуком Османской империи. Николай же с театральной грацией обернулся к султану и его визирю, после чего элегантно поклонился. «Спина у меня не переломится, а басурманам приятно, что для государева дела даже полезно!» – мысленно усмехнулся бывший опер. Великий визирь действительно был доволен. Он давно хотел проучить самоуверенную верхушку военных. Но пока ему ещё не представлялся подходящий случай. Чужеземец поневоле оказался в нужное время и в нужном месте. Султан посмотрел на реакцию своего Великого визиря и трижды хлопнул в ладоши. Он выбрал, с кем ему быть.

Так Николай за какой-то неполный час немного улучшил настроение правителей империи, повысил в их глазах свой авторитет, а заодно окончательно испортил праздник воинам султана и получил в их лице сразу целую свору обозлённых недругов. Ещё было неизвестно, сколько Николаю предстояло жить во дворце султана, а значит, и спать по ночам. Причём в комнатах с возможными потайными ходами. Есть и пить приготовленную чужими руками еду и быть постоянно на виду для «случайно» выпущенной стрелы, удара кинжала в спину или шёлковой верёвки на горло спящего. Османы ох как любят эти дворцовые игры. Любят убирать своих заклятых врагов любыми способами. Мудрёными и не очень.