Антон Текшин - PlayKiller [СИ]

То есть — на рабах.

Увы, найм полноценных помощников был мне не по карману. Однако, история с подаренными девчонками натолкнула меня на вполне логичную мысль — а почему бы не приобрести ещё невольников, только в нужных мне специальностях? Никаких проблем с лояльностью у них нет из-за специального ошейника, который в случае неповиновения мог простимулировать током, а то и вовсе укоротить строптивца на целую голову. Обещание свободы так и вовсе сделает их самыми преданными существами в галактике. Сплошные плюсы, как ни погляди.

Работорговля не являлась особой экзотикой по ту сторону границы. Пираты частенько брали звездолёты на абордаж, распродавая с молотка всё захваченное имущество, в том числе и пленённый экипаж. Конечно, встретить воинов среди рабов было большой редкостью, а вот остальные профессии имели куда больше шансов на выживание. Ассортимент нынче не поражал разнообразием, но оно и понятно — большую часть товара сожрали плерксы, падкие на чужую плоть. В наличии осталось не так уж и много, если отмести различных ксеноморфов с нестандартной психологией. Поди разбери, что у них на уме.

Да и Болеслав как-то обмолвился, что выжившие К’Вонги строжайше запретили подобным существам появляться на станции. Для нас эта ксенофобия до сих пор не была проблемой, так как в клане состояли одни лишь игроки. А им доступны исключительно гуманоидные расы. И теперь это предупреждение пришлось весьма кстати.

Потому что всякие «алиены» как назло оказались самыми дешёвыми из всех предложений.

Побродив вдоль рядов с пленниками, я остановил свой выбор на разномастной тройке из даторйца-учёного, орторионца-пилота и ворлока-канонира. Как ни странно, ребята служили на одном корабле и в неволю загремели все вместе. Отчего показатель слаженности у них был довольно высок. То, что надо.

Хотел добавить к ним ещё парочку низкоуровневых землян для прокачки на станции, но скудные финансы исчерпались до самого дна. И всё равно такой покупке надлежало в обязательном порядке радоваться. Не будь сегодня грандиозной распродажи, денег хватило бы максимум раба на полтора.

Хотя любых двоих из новоприобретённых я бы не задумываясь поменял на одного-единственного инженера. Увы, но их в наличии осталось слишком мало, поэтому цена была соответствующая, даже со скидкой. Поразмыслив немного, я решил купить какого-нибудь простенького ведроида. Авось, работы для него будет немного.

— Уважаемый, не ходите к этим проходимцам!

Червеобразный работорговец, у которого я только что выкупил троицу пленников, ткнул одним из отростков в сторону рядов с дронами. Самостоятельно передвигаться он не желал, предпочитая возлежать на антигравитационной платформе. Вместо него суетилось несколько многоногих роботов. Они же отстегнули от общей силовой цепи выбранных мной рабов и сформировали из них отдельное звено, расковав им ноги для ходьбы. Можно было заказать транспортировку покупок до самого корабля, но это требовало дополнительной оплаты. Да и ребята наверняка засиделись, пусть разомнутся.

— Мне нужен ремонтник, а у вас его нет, — пожал я плечами, собираясь уходить.

— Так речь же шла о биологических специалистах! — Инопланетянин услужливо заёрзал, раскачивая платформу. — Но раз уж вы решили приобрести себе искусственного помощника, то у меня есть, что вам предложить.

По мановению его культи парочка дронов вытащила из хранилища полуметровый металлический куб, испещрённый непонятными угловатыми символами. По ним то и дело пробегали разноцветные огоньки, невольно притягивая к себе взгляд. Предмет оказался заключён в силовое поле, поддерживаемое ионной батареей.

— И что это? — спросил я, так и не дождавшись справки.

— Механоид.

— С Антареса?

— Нет-нет, что вы! Мы бы никогда… За такое и в открытый космос выкинуть могут, знаете ли!

Испуганный работорговец едва не сверзился вниз, с трудом удержавшись на антигравитационном ложе. После чего немного выровнял сбившееся дыхание и продолжил:

— Это Кензи. Относятся к разумным механизмам, и попадаются довольно редко. Раньше они обитали в крупном астероидном скоплении, но оно давно разлетелось в пыль, так что об их происхождении можно только гадать.

— А у них самих спрашивать не пробовали? — скептически поинтересовался я.

— Они крайне плохо идут на контакт. Но вы не волнуйтесь — протокол покорности вшит надёжно, и раб исполнит абсолютно все ваши приказы. Даю личную гарантию.

— И сколько за него хотите?

— Только для вас — триста кредитов!

Цена действительно оказалась смехотворной. За такие гроши можно, разве что, умный пылесос для чистки палубы взять. Такая щедрость наводила на нехорошие подозрения, но у меня сейчас осталось всего около пяти сотен, и вряд ли этого хватит на нормального меха.

— Снимите силовое поле, а там посмотрим, — решил я, наконец.

— Это просто транспортировочное требование, — заметно занервничал работорговец. — Мы нарушим инструкции!

— Ничего, с Советом я как-нибудь разрулю это недоразумение.

— Ох, ну если вы настаиваете…

Голубоватая плёнка лопнула, и куб стал заметно дрожать, заставив дронов пугливо отпрянуть. Колебание стремительно набирало обороты, а свечение стало отбрасывать разноцветные сполохи на стены. Так продолжалось ещё несколько секунд, пока часть поверхности не втянулась внутрь, а оставшаяся поверхность разделилась на секции и стала со странным звуком прокручиваться во все стороны, на манер гигантского кубика Рубика. Занимая положенное место, части принимались разворачиваться и стыковаться с соседними, пока трансформация не закончилась полностью.

Перед нами возник странный асимметричный робот, имевший три пары конечностей. Причём, все они могли использоваться как для передвижения, так и в качестве различных манипуляторов. Голова механоида напоминала остроносый утюг с подвижными окулярами на гибких хоботках, а сегментированное туловище казалось искорёженным из-за странных пропорций. Будто его когда-то переломили о гигантское колено, а потом грубо разогнули обратно.

— О-па! Что же я наблюдаю? — весело проскрипел он синтезированным голосом. — На моих оптических сенсорах скопилась грязь или эта пресловутая органика меня опять видеть хочет?

— Отключи чёртов динамик, иначе отправишься на склад запчастей! — пригрозил ему рассвирепевший работорговец.

Механоид в ответ молча изобразил пантомиму, в которой он производил над его телом нехитрые манипуляции явно сексуального характера. Судя по экспрессии жестов, не будь у робота сдерживающего протокола, данное действо непременно произошло бы в живую.

Ну, по крайней мере, теперь мне стало ясно, почему его отдают за сущие гроши. И почему этих самых Кензи осталось в галактике так мало.