Антон Текшин - PlayKiller [СИ]

Судя по всему, в членов экипажа записывали, кого не особо жалко. Орторионец в обычное время занимался какой-то малопонятной для остальных деятельностью (читай — ерундой), а медик из него получился ниже среднего. Наверное, поэтому он ни в одну боевую группу так и не вошёл, просиживая всё игровое время в стенах аванпоста. До того, пока всех оттуда не выжили конкуренты.

— Кул, как же я рад тебя видеть! — учёный тоже не удержался от объятий.

Благо, Робик включил мозги и не стал выспрашивать при всех, где я так долго пропадал. Он один из немногих, кто хотя бы отчасти знал о моих похождениях в реальности, и его беспокойство было вполне оправдано. Увидев его в инопланетной ипостаси, я неожиданно поймал себя на мысли, что мне всего этого на самом деле не хватало. Видать, окончательно игроманом стал…

Последним, но не по значимости, членом урезанного экипажа оказалась Диана, успевшая сменить никнейм на Диагональ69. Что не изменилось, так это её фирменная язвительность:

— Ух ты, блудный командир к нам вернулся! — обратилась она ко мне при помощи корабельного интеркома. — Не иначе, как медовый месяц закончился?

— Дела возникли. Неотложные.

— Важнее, чем собственное предприятие, которое едва не отжали?

— Что-то ты больно смелая стала, — проворчал я. — Давно, видать, в космос не улетала своим ходом…

— Ну вот, — она притворно вздохнула. — Чуть что — сразу за борт выбрасывают. А рулить ты сам не разучился?

— Вот и будет повод вспомнить.

— Лучше бы ты и дальше в реале пропадал, — посетовала Диана и отключила громкую связь.

Наша почти дружеская перепалка окончательно разрядила обстановку и я впервые за долгое время почувствовал себя, как дома. Почти.

Потому что кое-кого родного очень не хватало под боком…

— Эй, ты принимать командование будешь, или как? — поинтересовалась Шандайн, дождавшись завершения приветствий. — Я инвайт тебе уже бросила.

Перед глазами действительно выскочило системное окошко, предлагавшее мне возглавить группу. Но не это привлекло моё внимание, а то, что достигшая трёхсотого уровня разведчица значилась рейд-лидером.

— Так я, получается, теперь твой заместитель?

— Если тебя Хреноватор в первую же встречу не отчислит из клана, то забирай должность обратно, одни проблемы из-за неё! — замахала руками девушка. — Я дома не бываю, мои уже и забыли, как мама выглядит.

— А представляешь… — вновь над сводом трюма зазвучал злорадный голос Дианы. — …Ты просыпаешься, а там уже другая за плитой стоит?!

— Если она через неделю не свихнётся и не сбежит, я ей сама памятник поставлю, — отмахнулась разведчица. — Да где ж такую взять…

Немного подумав, я всё же отклонил предложение, оставшись вторым по значимости в отряде. Мне нужно было время, чтобы закостеневшее от смертельной гонки мышление хоть немного перестроилось в нужное русло. Всё же от успеха миссии сейчас зависело очень многое. Просто удивительно, что Болеслав не отправил в рейд более сильный состав. Возможно, как раз и сказывается моё отсутствие.

Шандайн такое решение приняла без восторга, но настаивать не стала. Ей пока было достаточно того, что я вернулся и не собираюсь сбегать куда подальше.

— Пошли в жилой отсек, чего нам здесь торчать, — предложила она, прихватив меня за локоть. — До места ещё полчаса лететь, успеем подготовиться.

— Хорошо.

Уже на выходе мой взгляд невольно зацепился за пустующую капсулу Элли. Сердце снова будто сжало в ледяных тисках и, чтобы хоть как-то отвлечь себя, я спросил у Шани первое, что пришло на ум:

— А как станцию-то назвали?

— Ой, да не так уж и страшно, как могло быть. Спешка, все дела…

— Так всё-таки, как?

— Всего-навсего «Жигули-01». Тебе это о чём-нибудь говорит?

— В общем, это задание для такой солидной награды поначалу выглядело до смешного простым. Буквально зайти и выйти, работа на двадцать минут. Вот только мы уже четвёртые, кто за него берётся. Как понимаешь, первые три группы отхватили знатных люлей и отъехали.

— Может, там что-то банально непобедимое для нашего уровня? — высказал я вслух самую очевидную версию.

— Система присвоила квесту тридцатый ранг сложности, — уверила меня Шандайн. — Это даже не наш потолок теперь, мы и двадцать пятые можем смело брать. А для такого уровня одного корвета с минимальным экипажем должно вполне хватать. Да и не прорвались бы мы всей толпой — ребята отвлекали в другом месте…

— Тогда выкладывай подробности — что там, куда, и как серьёзно.

— Если вкратце, то один из дронов-горняков послал хозяевам сигнал о внештатной ситуации. И затих. Они отправили туда звено сторожей, но те бесследно пропали. Как и патрульные, которые прибыли разбираться в проблеме. Тогда дело передали на космический аутсорсинг, а уж оттуда оно пошло по рукам. Правда, после третьего провала желающих туда соваться поубавилось, поэтому нас вряд ли будут там ждать конкуренты. Лут посредственный, а риск неоправданно велик. Это нам ремонтник нужен просто до зарезу, а остальные его и так купить могут, при желании.

— Неужели мы опять на нуле? — тяжело вздохнул я.

— А ты сам прикинь. Одна аренда тяжей чего стоила, прибавь туда стоимость содержания всей этой развалюхи и последующую осаду. У нас что ни день, то новый файтинг — а это и бесконечный ремонт, и трата ресов…

— Базу тоже пытались штурмом взять?

— Нет, ты что! — замахала она руками. — Иначе мы бы сейчас с тобой в другом месте общались, на рудниках, например. Союз признал нашу зону суверенной, и открыто ушлёпки нападать не решаются. Это ж сразу дикая просадка по репе будет. Когда пожаловали корсары, к нам даже погранцы на помощь прилетали. Только у нас там систем — раз-два и обчёлся, а столбить новые мы не можем — на нейтральной территории на нас всем скопом набрасываются. Дохода никакого, так что клан уверенно в минус идёт.

— Экономическая блокада иногда бывает куда эффективнее военного захвата, — добавил подкованный в бизнесе Робофотт. — Мы скоро сами загнёмся, если не найдём какой-нибудь выход.

— Да, ты прав. Поэтому, если налажаем с ремонтником, восстанавливать корабль будет нечем, — с грустью признала Шандайн. — Мы и так уже «Флюген» потеряли…

— Значит, вот почему ты так хотела от командной должности избавиться, — укоризненно покачал я головой.

— У тебя раньше как-то получалось такие хардкорные моменты разруливать, так что тебе и флаг в руки!

— Он только вернулся, а ты уже такую ответственность взваливаешь, — встал на мою сторону Робофотт. — Мы могли бы просто набрать заданий из четвёртого десятка, и таким образом на бот накопить. Спокойно.

— Ага, через недельку, когда нам даже жрать на станции будет нечего!