Владимир Кривонос - Пятое измерение 2

— Ну, здравствуй, — поприветствовала его девочка. Она ловко спрыгнула с лощади и подошла к изгороди. Просунулась между жердин и оказалась рядом с Артемом. — Как ты здесь оказался?

Артем смутился, не зная с чего начать. Пока он бежал сюда, все вроде было ясно. Теперь же, он совершенно не понимал, как объяснить Лике свое появление.

— Я… Мы… Я шел сюда, чтобы спросить, — мальчишка запнулся.

— Что спросить?

— Ты знаешь, где находится большая деревня?

— Какая?

— Где живут жанды.

Лицо девочки вытянулось. Она со страхом посмотрела на Артема.

— Зачем тебе жанды?

— Мы хотим найти их.

— Жанды — плохие люди.

— Почему?

— Не знаю. Так папа говорит.

— А зинды?

— Они — очень плохие люди.

— Хуже жандов?

Девочка кивнула.

— Мой папа думает, что жанды смогут нам помочь, — сказал Артем.

— Вам помочь?

— Ну, да. Мы хотим вернуться к себе домой. Но не знаем как. Папа думает, что жанды знают, как нам вернуться домой.

— Наверное, твой папа прав. жанды много чего знают. Но только с ними никто не дружит.

— Так ты знаешь, где они живут?

— Я знаю, где большая каменная деревня. Говорят, что жанды живут там. Но я их никогда не видела.

— Ты можешь показать нам это место?

Лика опять уставила на Артема широкие глаза.

— Ты боишься?

— Да, — без какого-либо стеснения призналась девочка.

— Ну, тогда я не могу тебя заставить. Придется нам самим искать и спрашивать у кого-нибудь другого, — мальчишка тяжело вздохнул. Весь его вид показывал разочарование.

Лика дотронулась до его ладони.

— Послушай. Я, конечно, боюсь. Но я помогу тебе.

Лицо Артема тут же засияло, он радостно посмотрел в глаза девочки.

— Правда?

— Да. Я отправлюсь с тобой.

— А тебе разрешат? — засомневался Артем.

— Папа, конечно, не разрешит. Но я его не буду спрашивать.

— Так тебя же хватятся в деревне.

— Иногда я пропадаю на время. Я люблю со своей Милкой отправляться в небольшие путешествия. Папа хоть и ругает меня каждый раз, но он уже привык к моим отлучкам. Я только его предупрежу, что меня пару дней не будет. А ты пока подожди здесь. В деревне лучше тебе не показываться.

Лика вновь вскочила на лошадь и ускакала в сторону домов.

Артем опустился на землю. Высокая трава скрывала его от посторонних взглядов. Прислонившись спиной к изгороди, мальчишка погрузился в дремоту.

Проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Открыв глаза, Артем увидел перед собой Лику. На ней сидела ее несменная кожаная куртка, из-за плеча выглядывали лук и колчан со стрелами. Рядом с Ликой топталась ее гнедая Милка. А за ними Артем увидел Черныша.

— Ты что, Черныша с собой берешь? Он же ранен.

— Он быстро пошел на поправку. Ваш дядя умелый врач, он спас Черныша.

— И что, на нем можно ехать верхом?

— Конечно.

Артем с сомнением посмотрел на черного скакуна.

— Ну, если ты желаешь его поберечь, пошли пока пешком, — сказала Лика.

Они вдвоем побрели по полю в сторону леса. Лошади ступали следом. Солнце закатывалось за горизонт, когда они достигли первых деревьев и шагнули в прохладную тень.

Встретить отца с сестрой и Емельянова в этом месте Артем не ожидал. Он даже предположить не мог, что они пойдут по его следам. Вообще, мальчишка и не думал все это время о том, как поведет себя отец. Мысль побыстрее увидеть Лику не давала другим мыслям пробиться в сознание, хоть как-то себя обнаружить. И когда Артем вместе с девочкой отправился в обратный путь, он не имел еще четкого плана, куда именно они пойдут, где будут искать отца. Поэтому, встреча со своими не только удивила, но и обрадовала пацана, сразу сняв все вопросы о дальнейшем пути и поисках.

Олег выбежал из укрытия и бросился навстречу сыну. Отбросив на землю мешавшие им копья, они радостно обнялись. Настя тоже вышла из-за кустов, поприветствовала Лику. Емельянов стоял немного в стороне, оперевшись на древко копья, и с улыбкой наблюдал за сентиментальной сценой. Он тоже радовался тому, что мальчишка нашелся, и теперь не нужно продолжать его поиски. Однако охранника озадачила сопровождавшая Артема Лика, да к тому же с двумя лошадьми.

— Так, дорогие мои искатели приключений, — громко произнес Емельянов. — Раз малой нашелся, предлагаю вернуться к ручью и остановиться там на ночлег. Скоро совсем стемнеет, а нам надо хотя бы дров для костра раздобыть.

Никто не стал с ним спорить, и вскоре вся компания достигла берега ручья. Уже в густых сумерках они насобирали какие смогли дрова, развели костер. К всеобщей радости Лика достала из наплечной сумки две большие лепешки, точно такие же, какие уже довелось пробовать Насте и Артему. В погрузившемся в ночную темень лесу, подсвечиваемые красноватыми отсветами костра, невольные путешественники устроили себе поздний ужин.

— Ну что, малой, давай рассказывай, зачем ты убежал от нас? — спросил Емельянов, пережевывая кусок лепешки.

— А что рассказывать? — засмущался Артем. — Вы же уже практически решили возвращаться обратно к той поляне, где мы все появились здесь, отказавшись от дальнейших поисков города файвиоллов. И я подумал о том, что у нас есть еще шанс найти этот город. Но для этого мне нужно было встретиться с Ликой, — мальчишка бросил короткий взгляд на девочку.

— А почему ты нам не сказал об этом? — продолжал допрашивать Емельянов. Как-то незаметно он взял на себя роль лидера группы, Олег даже и не пытался вмешиваться. Он только посматривал на охранника и сына.

— Я боялся, что вы откажитесь от моей идеи. Ведь для того, чтобы встретиться с Ликой, необходимо сворачивать в сторону ее деревни. А после случая с Чернышом вы ни за что не согласились бы туда идти.

— Возможно, ты прав, — произнес Емельянов. — Но то, как ты поступил, тоже неправильно. Во-первых, мы все за тебя испугались. Особенно твой отец, — охранник кивнул в сторону Олега. — Во-вторых, ты на самом деле подвергал себя риску. В этих не изученных нами лесах, где водятся не только дикие животные, но еще и дикие люди, бегать одному совсем небезопасно. И это хорошо, что ты так благополучно добрался до деревни.

Артем виновато опустил глаза. Что тут возразить? Конечно, мордоворот прав. Поступок получился легкомысленным. Но разве Артем виноват, что мысль о встрече с Ликой так затмила его сознание, что он совершенно забыл обо всех опасностях, забыл о том, что о нем может кто-то переживать. Сейчас-то он осознавал, что своим побегом он подставил всех, заставил сорваться с места и мчаться по его следам.

— Пап, прости меня, — произнес мальчишка, положа ладонь на руку отца.

— Да я на тебя уже и не злюсь, — произнес Олег. — Хотя, да, еще совсем недавно готов был разорвать тебя на части. Ты лучше скажи, удалось ли что-нибудь узнать у твоей подружке об этом таинственном городе.