Владимир Кривонос - Пятое измерение 2

— Надо дать лошадям передохнуть, — сказала Лика. Она спрыгнула с потной спины Милки. Артем и Настя последовали примеру.

— Кто это был? — спросил Артем.

— Зинды, — ответила Лика.

— Зачем? Зачем они напали? Что мы им плохого сделали?

— Зинды всегда нападают на безоружных. Они привыкли жить грабежом, совершают набеги на наши поселения. Кто не в силах противостоять, платит дань этим грабителям. Много раз они пытались отбить у нас лошадей. Наш жрец говорит, нельзя допустить, чтобы хоть одна лошадь попала к ним в руки. С лошадьми Зинды станут еще сильнее. Поэтому мы бережем свое стадо как зеницу ока. А сейчас мы оказались для них лакомой добычей. Они бы не остановились ни перед чем, лишь бы отобрать Милку и Черныша. Убили бы нас всех. Спасибо дяде Саше, он отвлек их на себя и дал нам уйти.

— Значит, они могут отправиться за нами в погоню? — спросил Артем.

— Могут. Поэтому, нам лучше свернуть в лес и затаиться.

Дети сошли с дороги. Лошади последовали за ними. Деревья росли густо, упругие ветви мешали продвижению. После относительно ровной местности земля пошла под уклон. Дети спускались по косогору, все дальше углубляясь в лес, пока не оказались на дне лощины. Здесь протекал ручей, скрываемый густыми зарослями кустов, протянувшихся вдоль русла как жирная мохнатая гусеница. Дети остановились.

— Давайте здесь передохнем, — предложила Лика.

— И что потом? — спросил Артем.

— Не знаю.

Они опустились на траву. В повисшем молчании стал слышен писк комаров, окруживших неожиданную для них добычу. Из кустов доносилось щебетание невидимых глазу птиц.

— Я думаю, нам надо вернуться на то место, где на нас напали, — произнес Артем.

— Зачем? — спросила Лика.

— Там наш отец. Мы не можем бросить его просто так.

— Я боюсь туда возвращаться, — пискнула Настя.

— Думаешь, я не боюсь? А вдруг он жив?

— Зинды никого не оставляют живыми, — возразила Лика.

Лицо Артем посерело. Предательские слезы начали наворачиваться, готовые вот-вот хлынуть. Мальчишка изо всех сил старался не разреветься. У Насти глаза давно были на мокром месте, а теперь вновь послышались рыдания. Лика смотрела на детей Куропаткиным с жалостью. У нее самой заблестели капельки у ресниц.

— Вы, действительно, хотите увидеть убитого отца? — голос девочки дрогнул.

— Я не знаю, хочу или нет, — ответил Артем. — Но так просто уйти и не попрощаться…

Мальчишка не мог говорить. Его душили слезы, горло перехватывало. Рыдания готовы были вырваться из груди, и парень с трудом их сдерживал.

— Ладно, — Лика поднялась. — Уговорили.

— Ты прости нас, — сказал Артем. — Я втянул тебя в эту историю. Если бы тогда не убежал в вашу деревню, то все были бы живы. Сидели бы сейчас на нашей поляне и ждали появления канала. А может уже и домой бы попали.

— Не укоряй себя. Я сама захотела пойти с вами. И сама повела вас этой дорогой. Знала же, чего можно ждать от зиндов. Так что, виновата во всем я.

— Не говори так, — Артем тоже поднялся, посмотрел в глаза девочке. — Ведь это я попросил тебя о помощи. Ты могла отказаться. Но не отказалась, рискнула пойти с нами, взялась нам помочь. Хотя тебе это совсем и не надо было. Ведь это мы хотели найти файвиоллов. Нам это нужно, чтобы вернуться назад, а тебе зачем? Мы утащили тебя от твоей деревни, подвергнув опасности. И во всем виноват я, поскольку мысль позвать тебя взбрела в моей непутевой голове. Поэтому, из-за меня погиб папа.

— Может, хватит выяснять, кто больше виноват? — подала голос Настя. — Я тоже хочу увидеть папу. Но только живого. И идти туда боюсь.

— Насть, пойми, так надо, — произнес Артем. — Ты думаешь, я не боюсь увидеть папу мертвым? У меня внутри все трясется от одной этой мысли. Но мы должны с ним проститься.

Настя вновь завсхлипывала. Но поднялась и подошла к Чернышу.

— Ну что, едем? — спросила она сквозь слезы. — А то я сейчас передумаю, и вы меня никакими силами не заставите туда возвращаться.

Дети вновь сели на лошадей. Они медленно начали пробираться между деревьев, пригибаясь перед нависающими ветвями. Обратный подъем в гору казался труднее даже для скакунов.

Вновь вышли на дорогу. Копыта предательски топали, нарушая тишину. Лика взяла лук и стрелу, держа их наготове. Глаза девочки бегали по сторонам, пытаясь уловить возможную опасность. К счастью, все было тихо, ни одной шелохнувшейся ветки, ни одного подозрительного движения. Изредка в воздух поднималась та или иная птица, перелетала через дорогу. Но людей видно не было. Артем досадовал, что остался безоружен. Оставалось надеяться, что неприятель не встретится. Но надежда слабая. Кто знает, не скрываются ли в лесу недобитые зинды?

Лошади шли медленным шагом. Дети не решались пустить их вскачь, боясь нарваться на новую засаду. Так в полной тишине они добрались до места, где совсем недавно развернулось скоротечное сражение. Артем и Настя спрыгнули с Черныша.

У заброшенного корпуса машины никого не было. Ни живых людей, ни мертвых. В том месте, куда упал сраженный стрелой отец, осталось лишь багровое пятно. Такие же пятна виднелись еще в разных местах поблизости. Но трупов ни одного не видать. У машины валялось несколько гильз. Чуть дальше — копье, с которым отец выходил из деревни «космонавтов». Повсюду разбросаны стрелы с черным опереньем. У самого края дороги лежал вражеский арбалет.

— Неужели зинды забрали все трупы? — произнес Артем.

— Может они решили их похоронить? — предположила сестра.

— Другой цели я не вижу.

— Выходит, что и папу они похоронили?

— Возможно, — вставила Лика. — У них не принято оставлять тела на поле боя, и не важно — свой или чужой это был.

Лика сидела верхом на Милке. Она наблюдала, как Артем и Настя с разочарованным видом бродили вокруг ржавой машины.

— Ну? — спросила девочка. — Что дальше делать будем?

— Надо завершить то, что собирался сделать папа, — произнес Артем. — Найти файвиоллов и попросить их вернуть нас домой.

— Значит, продолжим путь к большой деревне? Но вы же сами видели, как опасна встреча с зиндами.

— Это верно. А как нам иначе найти файвиоллов?

— Не знаю.

— Может, хотя бы приблизимся к городу, а там уже видно будет? Насть, ты как думаешь?

— Папа искал файвиоллов. Только они смогут нам помочь. Мы не знаем другого места, кроме города, где еще можно найти их. Поэтому, я думаю, надо идти к городу.

— И вы не боитесь снова встретиться с зиндами? — спросила Лика.

— Я боюсь, — ответила Настя. — Но разве у нас есть другой путь?

Лика пожала плечами.

— Другого пути нет, — сказал Артем. — Пойдем к городу, будем осторожны. Если что, лошади помогут нам уйти от неприятеля.

Мальчишка подобрал арбалет. Вместе с Ликой они собрали все стрелы. Не стали оставлять и копье. Вооружившись, дети вновь сели на лошадей и уже более быстрым шагом поскакали в сторону города.