Владимир Кривонос - Пятое измерение 2

Всадники подъехали к отряду «космонавтов». В кожаных куртках, вооруженные длинными луками, какой Емельянов видел у Лики. Охранник насчитал с десяток всадников, догадавшись, что все они из племени Лошадиных.

— Вы вовремя, — сказала Эйс. — Благодарю за спасение. Если бы не вы, волки нас разорвали. Что принесло вас в эти края?

— Мы ищем мою дочь, — ответил один из всадников. — Она ушла из деревни несколько дней назад и до сих пор не вернулась. В вашей деревне сказали, что видели ее в одной компании, направляющейся к городу зиндов.

— Вашу дочь зовут Ликой? — спросил Емельянов.

— Да, — всадник с удивлением посмотрел на мордоворота.

— Мы ее тоже ищем. Она собиралась показать нам дорогу в город.

— Так ты — один из тех чужаков?

— Да, меня зовут Санек.

— Махмур, — представился всадник. — Так что же произошло? Почему ты ищешь мою дочь, коль она с тобой была?

Емельянов рассказал Махмуру про стычку с зиндами. При известии, что ее дочь скрылась с детьми Олега по направлению к городу, лицо мужчины помрачнело.

— Нужно спешить. Вдруг с ними случилась беда.

— Они ускакали пару дней назад, — сказал Емельянов. — За это время многое могло произойти. Тут спешить надо не торопясь. Главное, найти их следы… Но прежде, чем отправиться дальше, я считаю необходимым захоронить трупы, чтобы не привлекать сюда серых тварей.

С громилой согласились. Мужчины, как смогли, вырыли ямы, закопали частично обглоданные тела зиндов. На дороге оставались лежать три туши убитых волков. Их водрузили на спины коней.

Хотели уже двигаться в путь, как Емельянов поднял руку, требуя подождать. Охранник подошел к бывшей машине. Что-то внимательно высматривал на земле.

— Артем и Настя были здесь уже после того, как я унес Олега. Вот, остался след от копыт. Исчезли копье Олега, валявшийся здесь арбалет и все стрелы. Значит, наши ребята вооружились.

— И в какую сторону они отправились? — спросил Махмур.

— Судя по следам, в сторону города.

Обновленный отряд двинулся дальше. Конные шли медленно, чтобы пешие не отставали. Через несколько сотен шагов Емельянов вновь дал команду остановиться.

— Вот здесь они сворачивали с дороги. Предлагаю и нам свернуть.

Путники вошли в лес. Начали спускаться по косогору, пока не достигли лощины, вдоль которой протекал скрытый кустарником ручей.

— В этом месте наши юные друзья останавливались. Видите, трава до сих пор примята? А вот и отпечаток копыта. Предлагаю и нам сделать привал. Солнце уже почти село.

С Емельяновым все согласились, поскольку ночью поиски вести затруднительно. Освежевали одну из волчьих туш и уже в полной темноте устроили ужин из зажаренного на костре мяса.

Наутро Емельянов вновь принялся изучать следы вокруг привала. Он пришел к выводу, что дети отправились отсюда обратно к дороге.

— Выходит, они все равно шли в сторону города? — задался вопросом Махмур. — Так стоило ли нам сворачивать в лес? Сейчас были бы уже ближе к ним.

— Стоило, — ответил Емельянов. — Во-первых, мы знаем, что идем по их следу. Во-вторых, нам так и так пришлось бы остановиться на ночь.

Отряд, вскарабкавшись по склону, вновь вышел на дорогу. Небо с утра хмурилось. Впервые с того самого дня, как Емельянов, Олег и его дети попали в этот мир. Вскоре заморосил дождь. Дорога постепенно намокала, появились лужи, потекли ручьи. Но это не мешало продвижению. Никто, казалось, не обращал внимания на капающую с неба воду. Только лишь пешим приходилось месить ногами набухшую грязь, поспевая за всадниками.

Ближе к полудню лес закончился и перед путниками открылся вид на городские строения, затуманенный пеленой дождя. Отряд остановился.

— Что теперь скажешь, Санек? — Махмур вопросительно посмотрел на громилу. — Идти в город?

— Нет, в город не надо.

Емельянов вновь принялся изучать дорогу.

— Вот следы копыт, идущие из города, — воскликнул охранник.

— Ты уверен, что это именно те самые копыта?

— А могут быть другие?

Махмур пожал плечами. В этот момент прозвучал голос Рикса:

— Смотрите, ворота открываются.

Взгляды путников устремились в сторону городской стены. Действительно, створки ворот распахнулись, и на дорогу высыпала толпа зиндов. Они шли ровными рядами, выливаясь из города как вязкая каша. Их было много, целое полчище. Такое сметет небольшой отряд в два счета.

— Думаю, принимать бой с таким превосходящим противником, смерти подобно, — промолвил Емельянов, разглядывая приближающееся войско. — Нам лучше побыстрее убраться с их дороги.

— Вы правы, — согласился Махмур. — Тем более в наши цели не входит воевать с зиндами. Наша задача — найти детей.

Поисковый отряд поспешил укрыться в лесу. Из-за деревьев они наблюдали, как зинды строем проследовали, шлепая по лужам. Судя по всему, они не заметили спрятавшихся людей. Просто прошагали мимо.

Когда последние ряды неприятеля скрылись из виду, отряд вновь вышел на «шоссе».

Емельянов нагнулся, изучая мокрую землю.

— Вот, глядите, это снова следы копыт. Но не наших. Наши идут в направлении города, а эти — от города. Судя по количеству отпечатков, здесь прошли две лошади.

Громила пошел по следам. Остальные потянулись за ним.

— Вот, здесь они сворачивают в лес.

— Санек, вы думаете, эти следы принадлежат тем, кого мы ищем? — спросил Махмур.

— Посудите сами, ни у кого больше, кроме вашего племени, лошадей нет. Дети ушли на двух лошадях. И здесь следы, оставленные двумя скакунами. Причем совсем свежие. Если бы не было дождя, земля была бы сухая, и следов кони не оставили бы. Но дорога намокла только сегодня, а значит те, кто проезжал здесь на лошадях, сделали это совсем недавно.

— Почему они ведут от города? Не могли ли зинды захватить наших лошадей у детей?

— Этого не стоит исключать. В любом случае, предлагаю отправиться по следу. Если это враг, отобравший коней, он сможет нам рассказать, куда делись дети.

Отряд вступил в лес. Всадники, развернувшись шеренгой, ушли вперед, остальные тянулись следом. Емельянов не поспевал за лошадями. Ему приходилось нагибаться, выглядывая следы. Хотя, на мху следов никаких не отпечатывается. Приходится только ориентироваться на примятые местами травинки, да обломленные сучки.

Махмур со своими воинами вырвался вперед. Ему не терпелось поскорее увидеть дочь. Если верить этому странному громиле, то дети проезжали по этому лесу совсем недавно.

Впереди послышался рык. Махмур насторожился. Дал команду остальным ступать осторожно. Так они прошли несколько шагов, и перед ними открылась небольшая полянка, а на ней две лошади и трое детей, окруженные волчьей стаей. Махмур первым схватил лук. Стрела полетела в голову зверю, подобравшемуся к детям ближе всех. Соратника Махмура тоже вскинули луки. Стрелы посыпались в волков. Те взвыли, прекратили наступать на детей. Какое-то время волки замерли в нерешительности. Они поворачивали морды назад, откуда уже летели всадники. Решив дальше не испытывать судьбу, хищники бросились наутек. Махмур, а с ним другие всадники подскочили к детям.