Александр Афанасьев - Врата скорби. Последняя страна

– Удачи, сэр.

– Удачи, Ферги – сказал сэр Роберт

– Пошел!!!

Когда командир их патруля пошел прикрывать сэра Роберта – остальные трое залегли на противоположном склоне ущелья и замаскировались. Несмотря на то, что по местным законам совет племени неприкосновенен, и те, кто придут на него, тоже неприкосновенны, вне зависимости от того, правоверные они или неверные – британцы местным не слишком доверяли. И к тому у них были серьезные основания…

МакКормак расположился на самой гряде, установив пулемет: он предпочитал MG-42, один из лучших, если не лучший пулемет мира, с которым германские парашютисты вчетвером отражали натиск орд дикарей в Африке. Дон, радист патруля расположился рядом с бесшумным СТЭНом и рацией: если начнется пальба, он сможет исполнять обязанности второго номера пулеметного расчета и подавать в пулемет ленту. MG42 имел чудовищную скорострельность, тысяча двести в минуту и благодаря своей конструкции бил точно в цель: опытный пулеметчик короткой очередью попадал в галлонную бутылку с восьмисот ярдов. Если начнутся проблемы – пулемет позволит бойцам САС оторваться даже от крупной группы преследователей.

Спайки, сержант-майор британской армии, который служил тут уже не первый год – неодобрительно посмотрел на коллег и пошел искать себе другое место. Его он нашел не у валунов, в изобилии разбросанных по горному склону – а в небольшой промоине, на которой можно было расстелить камуфляжную сеть. За несколько лет горной войны – Спайки зарекся пользоваться валунами как укрытием, потому что у противника первым делом глаз зацепляется именно за валун, да и командиру проще назвать точку прицеливания, ориентируясь на валун, а не пытаться объяснить солдатам, где на голом, без ориентиров склоне находится противник. На свернутом в скатку мягком чехле – он разместил свою заказную снайперскую винтовку, рядом на всякий случай положил хаудах. Затем – подобрал подходящий камушек, очистил от грязи шершавыми пальцами и положил в рот. Если так сделать – вот рту будет выделяться слюна, горло не пересохнет, и ты будешь чувствовать себя лучше и потребуется меньше воды, чтобы выжить. Науку выживания в горах – он знал в точности.

За сборищем – он не следил, нечего тут следить. Все одно и то же. У МакКормака был бинокль, вот пусть он и следит. Если долго смотреть в бинокль или в прицел – заболят глаза. А он – должен быть готов, если что.

Первым был выстрел. В горах, в ущельях – звук распространялся очень прихотливо, иногда можно было услышать тихий разговор за несколько миль, а иногда – из-за ветра приходилось кричать собеседнику, даже если вас разделяло несколько футов. Но этот зловещий звук… сильный, глухой хлопок, вовсе не похожий на хлесткий как удар кнута звук обычной снайперской винтовки – он опознал безошибочно. Винчестер образца 1945 года, противотанковое ружье Дегтярева переделанное под.50 русский или одна из чешских тяжелых винтовок. В любом случае – эти винтовки пробивали на милю и спасения от них не было никакого, даже за дувалом или переносным бронещитком. Пуля такого калибра могла разорвать человека пополам.

Он замер, боясь даже дышать, и лихорадочно думая, когда пришел тот снайпер, и видел ли он, как он, Спайки, занимал свою позицию. Если видел – то ему конец: ни один профессиональный снайпер не оставит в живых своего коллегу в пределах дальности выстрела, тем более если он имеет преимущество. Увидел – убей. Иначе убьют тебя. А винтовка полудюймового калибра – живых не оставляет.

На противоположном склоне – вспыхнула пальба, пули летели в его сторону, но судя по звуку – ложились вдалеке. Очередей не было, били из затворных пехотных винтовок.

– Сэр, что делать?! – заорал МакКормак со всей своей ублюдочной шотландской глотки – мне стрелять?!

У них был уговор – сигналом к стрельбе на поражение была либо зеленая ракета, либо выстрел Спайки. Если нет ни того ни другого – стрелять запрещалось, даже если там начнется пальба. Как то раз – был инцидент, когда британские советники открыли огонь, подумав, что стреляют в них: на самом деле, молодой отец и вся его семья праздновала рождение первенца, и потом пришлось платить кихит [42] Выкуп за кровь, допустим в случае убийства по неосторожности, небрежности или недоразумению. и сильно извиняться. Снайпер – был единственным, который через оптический прицел мог точно определить нужно или нет стрелять, к тому же – должен был сыграть свою роль огромный опыт старшего унтер-офицера британской армии, стершего в этих проклятых горах ноги до ж… и прекрасно знающего, чего от кого ждать. Однако, никто почему то не подумал, что где-то рядом – будет снайпер с винтовкой – полтинником, а еще сейчас и этот козел орет по-английски на все ущелье…

Решив, что снайпер если и есть, то он наверняка слышал крик и сейчас ищет прицелом его источник – Спайки пошевелился, принимая позу для стрельбы и прикладываясь к винтовке. В оптический прицел видно было плохо: прицел давал либо хорошее поле зрения, либо хорошее увеличение, но никогда не давал то и другое разом. Тем не менее – Спайки удалось просканировать сектор и увидеть двоих, скрывающихся за валуном. Задержав на них прицел – он увидел босса и того человека из разведки, которого они должны были охранять. Они были живы и на вид даже не ранены, босс отстреливался из своего короткого автомата. И то хлеб…

Он перевел прицел выше.

– Сэр, что мне делать?!

Вот придурок…

Мак был великолепным пулеметчиком и очень выносливым человеком, переведшимся в полк из Шотландской гвардии. Но проблема была в том, что он до сих пор нуждался в командовании – а 22САС не то место, где можно на это рассчитывать. Попав в переделку, знай, что тебе придется выбираться из дерьма самому.

– Мак! – заорал сержант-майор, не отрываясь от прицела – ты заткнешься или нет сегодня?!

Снайпер – если он все еще был на позиции – точно видел их.

Сверху, у пещеры – была полная ж…, но никто не горел желанием спускаться вниз на тропу, и ракеты как сигнала к бою тоже не было. Загремел автомат, Спайки попытался понять, у кого он в руках, чтобы вырубить наиболее опасного – но не понял. Примерно прикинув в уме поправку, он решил, перед тем, как стрелять – посмотреть, что происходит внизу. Переведя прицел, он увидел, что на тропе уже дым, а босс – палит из-за валуна, что есть сил. Человека из разведки – за валуном не было…

Держа наперевес свой Маузер – сэр Роберт побежал по тропе. Пули свистели, били куда-то – но это только подстегивало его бежать быстрее. Он знал, что свою пулю не услышишь, что сейчас – ему больше угрожает опасность упасть в пропасть, чем умереть от пули. Тропа узкая, один шаг и все…