Макс Мах - Попаданец — лучшее (сборник)

– Ну, почему в одиночку? В зале было еще двое его сообщников. Плюс один на входе, и еще один за рулем локомобиля. Серьезная операция, и целью ее совершенно определенно было похищение, а не убийство.

– Они что совсем сдурели? – покачала головой Лиза, выслушав рассказ Ивана. – Похитить капитана первого ранга на глазах у множества свидетелей… Это, знаешь ли, отдает безумием.

– Или указывает на спешку. Вдруг они попали в цейтнот?

– С чего бы им спешить? – не поверила Лиза, но у Ивана на все имелся ответ. Нашелся он и на этот раз.

– Сегодня в вечерних газетах появится открытое письмо ЦК партии себерских консервативных демократов. Знаешь, кто это?

– В общих чертах, но какое отношение это имеет ко мне?

– Письмо адресовано тебе, Лиза, и в нем партия предлагает тебе идти на выборы с ними. Первым номером.

– Час от часу не легче! А если я откажусь? Как они могут быть уверены, что я вообще пойду на выборы? С какой стати?

– Но ты же любишь родину…

«Я люблю родину? Ну, может быть, и люблю. Впрочем, Родина меня тоже любит… в разные места!»

– Предпочитаю демонстрировать любовь к Родине в бою.

– Ах, Лиза, Лиза! – покачал головой Иван. – Никто тебя силком в политику не тянет! Но люди сделали предложение. Обдумай! До выборов год, а скорее всего – полтора. В Думе вопрос о переносе даты выборов обсуждается уже третий месяц. За полтора года многое может измениться…

– Ты имеешь к этому отношение? – прямой вопрос, и Лиза ожидала получить на него прямой ответ.

– Косвенное. Не мой уровень, должна понимать!

– Но я-то им зачем? Герой не герой, а на поверку я просто военная баба. К тому же шлюха, если озвучить все мои приключения.

– Народу может понравиться, – усмехнулся Иван. – И потом тебя же не в канцлеры прочат. Есть мнение, что председатель думской комиссии по обороне – самое то. Женщина. Капитан первого ранга. Герой войны. Кавалерственная дама. Баронесса, в конце концов. Устраиваешь практически все активные слои населения, включая аристократию и монархистов. Ну и Флот не внакладе…

– При нынешнем раскладе? При их-то ко мне отношении? – не поверила своим ушам Лиза.

– Уберем пару стариков из Адмиралтейства, – пожал плечами Иван, – всем будет только лучше. И тебе полегчает. Отправим на пенсию как раз тех, кто поддался на уговоры вице-канцлера. Им, собственно, терять теперь нечего. Они пойдут под нож при любом раскладе.

– Почему это? – не поняла Лиза.

– А ты взгляни на ситуацию со стороны! Ты встречалась в ресторане с адмиралом Ксенофонтовым. Будешь? – Иван открыл перед Лизой портсигар, подождал, пока она возьмет папиросу, и продолжил только тогда, когда она закурила. – Вы разговаривали на повышенных тонах. Ты швырнула ему в лицо деньги… Там же свидетелей, Лиза, целый ресторан, и все это появится в завтрашних газетах. А уж то, что тебя собирались похитить англичане как раз накануне появления открытого письма…

– А кто узнает, что это были англичане?

– Все, Лиза! – пожал плечами Иван. – Это то, чего я не успел тебе рассказать. В момент нападения в ресторане находился высокопоставленный сотрудник МИ-6 майор Ричард Седжвик.

– Случайно? – нахмурилась Лиза.

– Нет, – покачал головой Иван. – Он руководил твоим похищением.

– Ты это точно знаешь?

– Точно, – кивнул Иван. – И ты со мной согласишься, когда взглянешь на эту листовку, – он достал из кармана сложенный вчетверо листок желтой бумаги и протянул Лизе. – Посмотри! Это розыскной лист на майора Седжвика. Удрал, гад, теперь ловим по всему городу…

Лиза взяла листок. Развернула. И едва сдержала готовую сорваться с губ площадную брань. С фотопортрета на нее смотрел капитан ван Россом.

В конечном счете, не сегодня так завтра, но этот разговор был неизбежен. И он состоялся. Увы.

– Яков… – было крайне сложно начать, но и не спросить оказалось невозможно. – Яков, я…

– Тебе плохо? – встрепенулся Джейкоб. – Позвать врача?

Лизу оставили в больнице – чего и следовало ожидать – еще на два дня. Хочешь не хочешь, а обязан соответствовать. Раз отравлена, значит, лечись. Ну, или хотя бы наблюдайся.

– Да нет! – отмахнулась Лиза. – Не надо! Чувствую я себя как раз нормально… Скажи… То есть нет! Постой!

Паганель пришел ее навестить вечером того же паскудного дня. Полина позвонила ему по собственной инициативе. Впрочем, Лиза не возражала. Она и сама соскучилась. Но любовь любовью, а вопрос – этот вопрос – висел над ними, как дамоклов меч.

– Я сначала хочу извиниться, – у Лизы было омерзительное чувство, что она затягивает Джейкоба в гнилое болото ее собственных тайн и бед, разрушая все светлое, что уже успело между ними возникнуть.

– Извиниться? – удивленно поднял брови Джейкоб. – За что?

– За гадкий вопрос, подразумевающий еще более гадкие подозрения, – решилась, наконец, Лиза.

– Гадкий вопрос? – он все еще не понимал или искусно скрывал свое знание, что маловероятно, но все же возможно в свете обвинений, выдвинутых Иваном Кенигом.

– Яша, ты шпион?

– Я кто? – кажется, ее вопрос его озадачил.

– Ты шпион? – повторила она свой вопрос. – Ты работаешь на специальную секретную службу?

– Я джентльмен! – Словно бы это могло что-то объяснить! Не в современном мире, да и раньше…

– Хорошо, – чуть кивнула Лиза, – значит, ты не работаешь в СИС. А как же тогда миссия в Кушан?

– Ах вот ты о чем! – улыбнулся Яков. – Не знаю, кто твой источник, Лиза, но должен сказать, его осведомленность впечатляет. Да, это была разведывательная миссия, но я выполнял личную просьбу премьер-министра.

– Вот и славно! – перевела дух Лиза.

Поручение премьер-министра, просьба, услуга… Это не шпионаж. Она и сама не так давно без трепета и сомнений откликнулась на просьбу Ивана. Но разве можно назвать ее шпионкой?

– Скажи, а Ричард Седжвик… Это правда, что он навещал тебя на постоялом дворе?

– Да, – недоуменно посмотрел на нее Джейкоб. – Откуда ты знаешь? – нахмурился он. – И потом, какое отношение имеет мистер Седжвик к нашему разговору? В чем дело?

«Действительно, Яша, в чем дело?» – Сжало сердце, и во рту стало горько, словно желчь поднялась горлом.

– Яша, ты его давно знаешь?

– Лет пять или шесть… – пожал плечами Яков. – Но объясни мне, пожалуйста, в чем все-таки дело?

– О чем вы говорили, когда он вчера зашел к тебе?

– Это допрос? – в голосе Якова зазвучала обида, как тогда во время застолья во Владимире. Но сейчас все было куда хуже. Паганель не дурак, сообразил, поди, откуда у Лизы такая осведомленность.

– Нет, просто вопрос. Мой вопрос. Имею я право спросить?

– Да, – кивнул Паганель. – Конечно. В этом нет сомнений, но…

– Ответь, пожалуйста! – перебила его Лиза.