Макс Мах - Попаданец — лучшее (сборник)

– Ну да…

– Хочешь узнать последние новости? – поинтересовался глава клана после короткой паузы. Наверное, затем и пришел проведать, чтобы новостями поделиться.

– Какие?

– Похоже, из всех армий, что вторглись в империю, победы одерживает только наша, а то, что мы возьмем Ромон, я не сомневаюсь. И только две армии свели свои сражения вничью…

– Да я и не удивлен, – сказал Юрий. – Не будь тут нас с винтовками и пушками, и эта армия потерпела бы поражение.

Князь только согласно кивнул.

– И чувствую я, придется нам в самом скором времени весьма несладко, когда к Ромонгару подтянутся имперские легионы, разогнавшие остальные «освободительные» армии, – заметил Медведев. – Как бы нам не пришлось вернуться на начальные позиции, а то и чего еще похуже – бежать в Пустошь!

– Поживем – увидим, – с несвойственной фаталистичностью в голосе ответил князь фразой, подцепленной у Юрия.

Штурм города начался с первыми лучами солнца. Замагиченные имперскими магами ворота Ромона наконец не выдержали методичного обстрела и разлетелись щепой. Чтобы болванки снарядов не улетали куда-нибудь в сторону, отводимые магами, пришлось постараться магистру Патиру, накладывая соответствующие заклятья.

Когорта легионеров, шнырявших где-то поблизости, ударить в тыл так и не решилась. Их было явно недостаточно, да и гномы зарекомендовали себя с лучшей стороны.

Штурм продлился до вечера. Бой в городских условиях то еще удовольствие, а имперцы, несмотря на безнадежность своего положения, сражались на удивление упорно, так что победа, несмотря на численное превосходство и огнебойное оружие, далась дорогой ценой.

Результативность армии «освобождения» под предводительством герцога Рэя и столь же провальные результаты других армий в полной мере выявили необходимость перевооружения для победы над империей.

Об этом ясно говорило прибытие к армии банкира мастера Гармина.

– Мы готовы заключить с вами, Юрий, договор на производство огнебойного оружия, – сказал он после всех приветствий. – Золотой с каждого проданного экземпляра.

– Я этому весьма рад. Составим договор?

– Да, вот…

Гном протянул заранее заготовленные пергаменты замагиченных договоров. Просмотрев их и не найдя никаких «подводных камней», Медведев поставил свою подпись.

– Может, вы еще что-то хотите предложить нам? В прошлый раз вы говорили о желании значительно расширить наше с вами сотрудничество, – напомнил мастер Гармин.

– Хм-м… Пожалуй, могу. Это называется реактивная система залпового огня.

Юрий быстро набросал чертеж реактивного снаряда, а также формулу твердого топлива для двигателя и объяснил принцип работы.

– А теперь представьте, что за пару-тройку мгновений выпущена сотня таких снарядов. Даже если они не будут соответствующим образом зачарованы, то маги все равно не успеют их все перехватить. И теперь вообразите себе поражающий эффект.

Гном представил и впечатлился.

– О да! Разнесет все в пух и прах!!!

– Думаю, десять тысяч вполне божеская цена за такую идею?

– Вполне, – медленно кивнул банкир.

– Тогда по рукам?

– По рукам… Договор сейчас составлю…

– Жду.

Через три дня после взятия армией Освободительного союза Ромона, сразу после того как потушили последний пожар, глашатаи на всех городских площадях объявили о выходе провинции из состава империи и восстановлении королевства Ромонгар как независимого государства. Победители даже нашли где-то (хотя чего их было искать, сами пришли) законного претендента на трон и назначили день коронации.

Сама коронация состоялась еще через два дня, и на трон воссел пятнадцатилетний пацан инфантильного вида. Понятно, что победители из всех претендентов выбрали самого слабого, кем легче всего манипулировать и кто не взбрыкнет просто по молодости и по молодости же не сможет вести подковерную игру, просто потому что понятия не имеет, как это делать.

Окружение новому королю подобрали ему под стать, в смысле не таких же молодых и дурковатых, но тоже полностью зависимых от победителей. Чего только стоит придворный маг – один из старших учеников мастера Патира, что в свою очередь работал на герцога Рэя. Но это все понятно – политика. Юрий ею не интересовался.

Победители торопились, потому церемония особой пышностью и длительностью не поражала, как и богатством выставленных угощений для народа. Хотя, по мнению Медведева, инородцы могли бы и расщедриться, все-таки первая победа Союза всяко-разно, но знаковое событие. Это дальше можно спустя рукава работать.

Впрочем, победителям было не до празднования победы. Из империи приходили тревожные новости. Армии Союза разбегались от одного вида имперских легионов, а значит, недалек тот день, когда империя попытается вернуть себе утраченную территорию, и для этого у нее есть все силы и средства, в то время как у «освободителей» явный недостаток того и другого.

Герцог Рэй по этому поводу, на следующий день после коронации нового короля, даже собрал очередной совет в обеденном зале гостиницы, где он проживал.

– Господа, у меня для вас пренеприятнейшие известия…

Несмотря на некий трагизм ситуации, Юрий едва сдержался, чтобы не прыснуть на весь зал и не добавить продолжение к фразе.

– Хоть мы и отбили у империи Ромонгар, но судя по донесениям наших шпионов, удержать его мы не сможем. Легионы, разбив остальные армии нашего Союза, выдвинулись к нам.

В зале стало шумно от тревожных шепотков. Даже самые отчаянные храбрецы или просто дураки понимали, что против такой силы, даже при наличии нового оружия, они не выстоят. Даже если каким-то чудом набрать соответствующее количество солдат, то где взять магов?

– У границы с Ромонгаром уже стоят два легиона. Через пару дней к ним присоединится третий. А через месяц против нас будет стоять уже пятнадцать легионов. Думаю, всем ясно, что против такой силы не поможет даже столь хорошо зарекомендовавшее себя огнебойное оружие. Его слишком мало.

«Разве что пулеметы в дело ввести, – подумал невольно Юрий. – Судя по косому взгляду князя, он подумал о том же… Но нет, этого делать не стоит. К тому же пулеметов всего два, можно, конечно, еще парочку подтянуть, но маги обрушат на них всю свою мощь, и никакие защитные амулеты пулеметчиков не спасут».

– Тогда чего мы ждем, ваша светлость?! – громыхнул знакомый голос барона Генкера.

– У вас есть какие-то мысли, господин барон? – нейтрально поинтересовался герцог.

Впрочем, все поняли, какой смысл в эту фразу вложил герцог, и невольно усмехнулись. Один Генкер ничего не просек и кивнув, сказал:

– Да, ваша светлость! Имперцев всего два легиона! С новым оружием, что поставляют гномы, мы разобьем их без особых усилий.