Макс Мах - Попаданец — лучшее (сборник)

– К тому моменту, когда мы подойдем, легионов уже будет три…

– Плевать, ваша светлость! Это им не поможет. Сметем!

Герцог только тяжко вздохнул и удрученно покачал головой.

– Увы, барон, но их для нас будет многовато… Выходить против пятнадцати тысяч легионеров с пятью, пусть пятьсот из них вооружены огнебойным оружием, и с пятью пушками, это… самоубийство. У противника будет слишком много магов… слишком много. Не стоит также забывать, господа, что на этот раз противник не будет таким беспечным, как в прошлом нашем сражении в поле. Он обязательно подготовит многочисленные ловушки, как простые, так и магические, а магов у нас раз-два и обчелся. Нет, это вариант не для нас.

– Но что же тогда делать, ваша светлость? – спросил барон.

– Я хотел бы это услышать от вас, господа. Есть у кого какие соображения?

Судя по переглядываниям и шепоткам, идеи у собравшихся в зале командующего отсутствовали.

Победа грозила превратиться в пиррову, как только империя скопит достаточно сил и легионы перейдут границу отбитой провинции.

– Ну что, совсем ничего? – проявил нетерпение герцог Рэй.

– Боюсь, ваша светлость, но не остается ничего другого, как отступить, – сказал дипломатичный граф де Жакс. – Нам и вправду не устоять перед мощью пятнадцати легионов…

– Беда в том, что это не поможет, – сказал герцог. – Стоит нам отступить на свою землю, как наша армия тут же рассыплется, люди разбегутся по домам, а легионы последуют за нами. Так что если мы не хотим, чтобы и наши земли были объединены в провинцию, а нас самих перебили, нам нужно что-то придумать, и как можно скорее… Хотя, конечно, кто-то может присягнуть новому правителю империи, но вот вопрос, как долго он проживет даже в таком случае? Новый правитель империи это диктатор, и что еще хуже – маг, стремящийся к бессмертию… и для его бессмертия нужны наши жизни. Ведь все уже знают о камешках силы в мечах легионеров?

Собравшиеся согласно загудели. Скрыть такое в тайне было просто невозможно. Маги, пусть и слабые, в армии Союза есть. Какими бы слабыми они ни были, но аномалии в трофейном оружии заметили и стали разбираться, что к чему. Понимая, что рано или поздно они разберутся, по крайней мере магистр Патир точно, по инициативе Юрия произвели утечку информации о назначении сих камней силы, ведь люди о планах мага Андра, в отличие от инородцев, ничего не знали. Вот и узнали, и у них появилась дополнительная мотивация для борьбы с диктатором.

Медведев разве что умолчал о планах собственного обожествления Андрея. К подобной информации люди уже могли отнестись с недоверием, несмотря на весь свой магический мир, так что палку в информационной войне перегибать тоже не стоило. А вот бессмертие, это да, это реально, здесь о нем тоже мечтали многие, и поглощенная камнями силы от смерти солдат энергия с последующим ее потреблением диктатором хорошо вписывалась в подобную конструкцию.

– Ну? – оглядев свой ближний круг, восседающий за столом и внешний – стоящий на ногах, буркнул герцог.

Князь Дарвл вопросительно глянул на своего советника и поднял правую бровь. От герцога не укрылась эта легкая пантомима.

– Не стесняйтесь, говорите, тем более что ваша прошлая задумка сработала, – поощрил Медведева герцог Рэй.

– Э-э… ваша светлость…

Юрий лихорадочно искал, что бы такое предложить. Не пулеметы же.

Но вот план начал формироваться, и Юрий стал его озвучивать по мере оформления:

– Так вот, ваша светлость… для начала неплохо было бы собрать остатки разбитых легионерами армий в один кулак под своим… то есть вашей светлости командованием.

– Конечно, мы собираем их, – кивнул герцог. – Но, к сожалению, дело это продвигается весьма медленно. Много дезертиров… Да и пути подхода верных присяге отрядов извилисты. И пока мы соберем десять-пятнадцать тысяч, империя выставит против нас все свои пятнадцать легионов. Соотношение будет еще хуже, чем если мы прямо сейчас выступим против трех легионов, как то предлагает барон Генкер, и далее будем сражаться с прибывающими легионами…

– Я это понимаю, ваша светлость… – кивнул Юрий. – Но время можно выиграть, да и численность противника несколько снизить, до приемлемого уровня.

– И как же это сделать? – весьма заинтересовался командующий, даже подался чуть вперед.

– Простите меня за эти слова, ваша светлость, но все вы слишком привыкли к открытым сражениям…

– А как иначе?! – воскликнул барон Генкер. – Сражаться нужно только лицом к лицу!

Герцог уже открыто поморщился на реплику своего безбашенного вассала, но все же сказал:

– Я понимаю, что можно еще развязать партизанские и диверсионные действия, но боюсь, в нашем случае это не выход. Территория чужая, мы сами ее не знаем. Быстро попадемся, тем более что крестьяне вряд ли будут нас укрывать, скорее даже сдадут, ведь нам придется отбирать у них припасы… Так в лучшем случае можно действовать на своей земле.

– Это так, ваша светлость, но есть еще третий вариант.

– Какой?!

Юрий улыбнулся и снова, как в прошлый раз, демонстративно посмотрел по сторонам.

Герцог также не смог сдержать усмешки и, махнув рукой, повелел:

– Все свободны, господа.

И снова командиры отрядов: дворяне и знать, испепеляя Юрия взглядами, шушукаясь, стали выметаться наружу.

– Итак, что у вас за предложение?

– Нужно организовать масштабные бунты на территории империи, ваша светлость. Особенно на тех территориях, что только что покинули легионы…

– Дабы их направили назад! – понимающе кивнул командующий.

– Или хотя бы часть, допустим, одну когорту. Но поскольку мятежей будет много…

– Умно! – засмеялся герцог. – Даже если потери у легионов при подавлении мятежей будут небольшие, время мы все равно выиграем достаточно, чтобы собрать под своим началом все остатки разбитых армий.

– А также провести более масштабное перевооружение солдат.

– Верно! Тогда к началу сражения после подавления всех мятежей и сбора имперских легионов наша все равно меньшая численность уже не будет такой безнадежной. Отличный план!

– Остается только надеяться, что гномы и эльфы не пожадничают и выделят достаточно средств на масштабные бунты.

– Не пожалеют… Им наша победа нужнее не меньше, а то и больше, чем нам. Иначе им придется самим скрестить мечи с легионами диктатора, чего им вряд ли хочется.

– До встречи, ваша светлость, – встал со своего места князь Дарвл.

– До свидания. Кстати, как вас… – остановил герцог парочку.

– Юрий, ваша светлость, – назвал себя Медведев, увидев затруднение герцога.

– Да, Юрий, вы весьма неплохой советник. Уже второй раз вы спасаете положение. Моим советникам до вас расти и расти… Я так понимаю, что вы не относитесь к числу дворян?