Андрей Земляной - Попаданец (сборник)

Отвернувшись, я пошел прочь. Не хочу знакомиться с новыми расами таким образом. Какими бы они ни оказались в действительности, здесь это лишь жалкие тени, заслуживающие жалости.

Свернув в сторону от уголка работорговцев, мое внимание привлек магазин с вывеской в виде книги. Посмотрим на местную литературу и беллетристику.

Небольшая комнатка оказалась буквально завалена пыльными фолиантами и сравнительно новенькими книгами, потрепанными старыми изданиями и крохотными брошюрами. Обложки пестрели разными языками, в некоторых угадывались буквы, похожие на латиницу, а другие иначе как иероглифами и не назвать.

Немного погуляв вдоль книжных полок и полистав книги в поисках знакомых языков, я остался ни с чем. Поэтому тут же принял предложение продавца о помощи с выбором. Оказалось, что все книги на стенде, который мне приглянулся, были привезены из захваченных миров, и ничего понятного я там не мог встретить по определению. Как только мы перебрались к местной литературе, написанной демоническим языком, дела пошли на лад. А язык странный, у него даже названия нет. Это как если бы какая-то страна назвала свою валюту «деньги», и все делали бы вид, что это нормально. Его даже демоническим не называют, просто язык. Будто подразумевают его написание с большой буквы.

Вопрос языка оказался куда глубже и сложнее, чем я мог вообразить. Вот уж действительно, странности не замечаешь, пока тебя не ткнут в них носом. Меня ткнули, и вопрос: «А какого, собственно, черта, я говорю на демоническом как на родном?» вступил в полные права. Мне первое время казалось, что все вокруг говорят на русском, а потом мне не до лингвистических проблем было. Тем более что и не было их, проблем этих.

Однако глядя на совершенно незнакомые мне закорючки, я без всяких проблем понимал, что автор хотел донести до меня этими строками. К счастью хозяин лавки оказался в курсе моих проблем, и сказал, что это обычное дело для новичков. Знание разговорного языка и письменности получил при переносе в Бездну, но чтобы как следует их освоить, придется поработать по старинке. Что ж, не так страшна оказалась проблема, как сразу показалось. Самое главное, что я в состоянии понять, что написано в этой, да и вон в той книге. А самостоятельно писать я пока ничего не собираюсь.

Учитывая недавние события, мое внимание привлекла книга некоего Франца Путешественника под названием «Жертва стихийных порталов, невольный диверсант и первооткрыватель». Как такую прелесть не купить?

Рассчитавшись с продавцом, я вернулся в таверну. За три месяца я истосковался по печатному слову, да и последние недели до смерти я не обременял себя чтением. Не до него было. Теперь хотелось вспомнить, каково это, держать в руках книгу.

Чтиво оказалось в высшей мере занимательным. По понятным причинам, никогда не читал ничего подобного. Интересное повествование о необычных животных, магических существах и некоторых чудовищах, обитающих в других мирах. Какие-то из них появляются в результате магических аномалий, а другие регулярно попадают сюда из случайно открывающихся порталов в некоторых мирах. И среди этих зверушек встречаются крайне любопытные твари. Как смертельно опасные, так и чрезвычайно полезные. А зачастую объединяющие оба этих качества. Что весьма погано. Лучше бы полезный зверек оказался чем-то вроде кролика. Очень медленного кролика. Ну да ладно.

Этого Франца Путешественника изрядно покидало по мирам, и книгу можно назвать автобиографической. Повествование начинается с момента, когда автор сего опуса попал в стихийный портал и оказался в другом мире. В том самом Элторе, откуда явился памятный паладин.

Добрая четверть книги посвящена приспособлению демона к новому миру, ведь ситуация крайне необычна. Как правило, демоны попадают в другой мир с составе армии вторжения, и им нет нужды каким-то образом приспосабливаться к этому миру. Это миру предстоит прогнуться под всесильный легион.

Скрывая свою сущность и кочуя с места на место, демону удалось прожить в Элторе целых пять лет. И это при том, что данный мир относится к демонам немного хуже, чем земная инквизиция к ведьмам и колдунам. Там царит власть ставленников богов и их помощников, паладинов. Судя по пометкам Франца, Бездна уже давно ищет возможность открыть Врата в Элтор, но пока безрезультатно. Тамошние боги в кои-то веки объединились и накрыли целый мир мощным барьером, преграждающим путь для демонов. И от этого властители Преисподней бесятся еще сильнее. Лишь стихийным проявлениям магии, этим случайным порталам, плевать на волю демонов и богов. Они так же, как и века назад, продолжают исправно перемещать представителей всех рас между мирами, невзирая ни на какие запреты.

Но на этом приключения Франца не закончились. Успев привыкнуть и кое-как обжиться в Элторе, его снова настиг стихийный портал, переместив демона в следующий мир. Бегло пролистав несколько страниц, которые целиком и полностью были отведены под изощренные ругательства, я снова углубился в чтение.

Что и говорить, история повторилась. Используя опыт, полученный в Элторе, Франц лихо влился в местную преступную жизнь, сколотил банду и грабил торговые караваны и путешественников, благоразумно обходя города десятой дорогой.

Но даже на этом его приключения не закончились. Спустя несколько лет многообещающий бандитский атаман имел удовольствие лицезреть открытые врата Бездны. Стоит заметить, он стал первым демоном в истории, который видел открытие Врат Бездны по другую их сторону. Приняв участие в уничтожении мира, он вместе со всеми, а также с рабами и награбленным, вернулся домой, где и засел за написание такой ценной книги. Жаль только, описание самих миров было несколько куцым, по большей части в Элторе демон описывал именно магических и прочих зверушек, а во втором мире, название которого он не удосужился написать, на первый план вышла его деятельность как матерого уголовника.

Но даже так чтиво было на редкость увлекательным. Было видно, что карьера браконьера, которую Франц начал в Элторе и там же закончил, глубоко запала ему в душу. Он тщательно и чуть ли не с любовью описывал каждое необычное встреченное существо, делал зарисовки и делился с читателем своим богатым опытом. Вот небольшой отрывок из его бестселлера:

«Это дикий ларийский кот, взрослая особь достигает в холке полутора метров, имеет окрас от светло-коричневого и почти до черного, охотится обычно группами до шести особей. При охоте на них нужно знать, что где-то неподалеку ждет самец, а его габариты могут превышать размеры самок до двух раз. Питаются самыми крупными мирными животными и вообще всем крупным и мясистым, что подвернется под лапу или упадет на клык. Не брезгуют людьми, эльфами и даже вонючими орками. Судя по всему, демоном тоже не откажутся закусить».