Андрей Земляной - Попаданец (сборник)

– Готова? – спросил я у жены.

– К чему? – заморгала она часто-часто, как ребенок.

– Мы собирались на бал! – А чего? Жизнь и сила из меня хлестали, как из фонтана. Почему бы и не прогуляться?

– Ты уверен? – робко спросила она.

– Абсолютно, теперь нас там точно никто не ждет…

Карета, разумеется, к нам не приехала, кто же знал, что на мне заживает как на собаке. Однако нам все же не пришлось идти ножками под моросящим дождем. Около нас остановилась карета с дамой в шикарном костюме и маске.

– Доброго вечера, дорогие путники, вы никак на бал собираетесь, позвольте предложить вам помощь в дороге, – заговорила женщина немного басовитым голосом.

– Благодарю, миледи, за помощь нищему палачу и жуткой лесной ведьме, – сказал я и помог подняться в карету Мирии. Женщина оценила наши костюмы и улыбнулась из-под маски.

– Ведьма у вас невероятно хороша, я надеюсь, вы назовете мастера по шитью данного костюма, авторская работа, великолепный стиль, – восхитилась дама. – А вот палач у вас явно не нищий вышел, костюм строгий, имеет свой личный мрачный стиль и определенный шик. Работа одного мастера?

– Конечно. Именитый автор в нескольких поколениях, – ответила Мирия. – Работа выполнена в самые короткие сроки. Дорогой, сколько шились костюмы?

– Три дня, – сказал я.

– Три дня! Боже, ваш мастер поистине бог своего ремесла. Вы обязательно должны дать мне его адрес после бала. Мой костюм баронессы шился почти месяц, и я осталась недовольна, – ответила женщина и стала размахивать веером. – А еще нахваливался сир Леонард, мастер шитья и начальник королевской моды.

– Не стоит так, – тихо сказала Мирия. – Ваш мастер тоже очень хорош, просто работы у него очень много, вот и не успевает всем угодить.

– Бред. Если бы он старался, сделал бы все как надо, а то у меня под платьем нитки торчат. Позор, если кто увидит. Я найду вас после бала, вы от меня не скроетесь. – Женщина на миг задумалась и перестала обмахиваться. – А вы слышали, что сам принц посетит данный бал? Уже три года не приходил, а сейчас король настаивает на его женитьбе, вот и выходит в свет.

– Бал-маскарад лучшее место для сватовства. Он не видит лиц, но видит душу человека. Минутка-две и влюбится наш принц в элегантную даму в костюме баронессы, – вставил я свои пять медяков. Женщина вмиг засмущалась и заерзала.

– Ой, вы мне льстите. Я замужем… Ой вы обольститель, – она махнула в мою сторону своим веером. Затем посмотрела в окно кареты. – Мы уже подъезжаем. Наш вход – восточные ворота. Здесь и встретимся, я вас довезу куда угодно. Но только после имени мастера по шитью. – Мы улыбнулись.

Карета остановилась перед замковыми воротами по восточному направлению. Солдаты и стражники были выряжены в лучшие мундиры и стояли с вычищенным оружием. У нас троих взяли наши приглашения, меня задержали для проверки моей косы, но так как она тупая, как кусок дерева, только похвалили за образ, мол, похож на палача, что просто жуть. Мы вошли в просторный парк замкового пространства и пошли к крылу, где проводился бал. Мнимая баронесса вновь потребовала с нас встречу после бала и убежала к другим ряженым дамам.

Мы не стали торчать на прохладе темного вечера и вошли во дворец. Людей и снаружи было немало, а внутри просто аншлаг. Огромный зал с высоченными потолками заливался светом от тысяч фонарей и свеч, стены были украшены самыми разными тканями и цветистыми лентами. Гул людской массы ощущался буквально физически. Здесь каждый был наряжен как павлин. С разных сторон звучала самая диковинная и дикая музыка, между людьми ходили слуги с подносами и предлагали как напитки, так и закуски. Высший свет. Но почему он меня не удивляет, а Мирия просто не может сдержать восторга? Кем же ты был, человек? Я предложил супруге пройтись самой и все посмотреть, но сегодняшние события немного встряхнули ее дурную головушку, так что она держала мою руку, не отпуская. И это хорошо, а то она уже забывать стала, кто ее защитник и опора. Узнать через маски и парики никого было невозможно, но вот без лиц все становилось немного интереснее. Монах Рон для меня выдавался своим внутренним светом, а для всех остальных своими выдающимися формами. Страшно было смотреть на толстенного монаха в костюме… Палача. Смех и грех. Рон собрал небольшой аншлаг вокруг себя и пугал местное население, а люди вокруг ржали, даже милые леди. А еще я узнал шамана, наряженного как принца с мантией и золотыми побрякушками. И был еще кто-то, кто-то темный, кого я не смог разглядеть в толпе, но тьму вокруг человека я заметил.

– Может, музыку послушаем? – подергала меня за руку супруга. Я кивнул и сменил направление, пытаясь найти взглядом неизвестного темного.

Мы вышли к одному из множества столов, и я сразу подошел к еде. А куда еще? Потеря крови даром все же не далась. Рядом звучала музыка чем-то знакомая, но вот чем? Может раньше слышал? Мирия схватила какое-то морское создание под соусом и закинула его в рот. Я мило улыбался, когда она выплюнула это нечто на руку.

– Вежливые и воспитанные леди не выплевывают еду на руку. Милые леди берут салфеточку и делают вид, что вытирают рот, и в этот момент избавляются от мерзости, – нравоучительно сказал я, глядя на сконфуженную мордочку ведьмы. Что она съела? Надо попробовать…

Рядом раздался женский возглас и сразу смех нескольких людей. Невольно я повернулся и увидел занятного персонажа – шут в черную и красную клетку с колпаком и бубенчиками беседовал с несколькими ряжеными. Его лицо было раскрашено ничуть не хуже самого костюма, но не это меня заинтересовало – это был тот самый темный. Я хотел отойти, но Мирия дернула меня за руку. Около нас стоял жирный палач – монах Рон.

– Вас приветствует исчадие тьмы и отрыжка мироздания! – слегка поклонился Рон. – Я зло и ужас, я палач. Не правда ли сегодня великолепный вечер? – И почему он подошел именно к нам?

– Несомненно, вы ужасны и жестоки, – немного басовитым голосом сказал я. – Но и я палач на эту ночь. А это жена моя ведьма ужаса и страха.

– Несомненно, костюмы ваши просто блеск! – восхитился монах. – Но как вы дошли до жизни такой? Людям головы рубить не честь! Лучше б вырядились плотником, вот мирская служба с пользой и почетом, – решил прокачать нам мозги монах.

– Нет нужной страсти в том костюме, – отвечал я все так же лилейно и с нотками глубокого голоса. – Насколько ярче смотрится наряд, когда он выбран под парад.

– Вы милы моему сердцу, сударь, а спутница ваша мила и прилежна. Я буду рад встретиться с вами у северных врат по окончании праздника, думаю, мы найдем много общих тем. А пока позвольте откланяться, мне пора разносить злобу и тьму. – Монах взял со стола полную тарелку с закусками и отчалил, как тяжелый корабль.