Андрей Земляной - Попаданец (сборник)

В стенах нашего города начались изменения уже на рассвете. Люди устали и расслабились. Эйфория покоряла сначала слабых, а потом уставших. Медведь прямо сказал, что хочет пойти в баню и полежать на полочке, после чего получил по лицу и пришел в норму, минут на двадцать. Время играло против нас. Если сейчас начнется бой – мы выступим все, но через пять-шесть часов нам уже будет нечего противопоставить. Тролли и наша четверка спокойно переносили наведенную эйфорию. Но время шло, армия слабела.

– Я полагаю, у них заражение уже далеко зашло? – сказал я, вглядываясь на армию перед рассветом. Темные всполохи мелькали среди людей.

– Думаю, что да, – сказала Вереена. – Но у них есть монахи, они могут снимать проклятье.

– Сомневаюсь, – сказал Рон. – Они молятся Тиру и накладывают «Блаженство». Это город, а не телега. Сил надо очень много. Пока суть да дело, зараза проникнет очень глубоко. Будьте вы прокляты. Столько душ положить на плаху.

– Я палач, мне можно, – отрезал я. – Алекс, ты как?

– Омерзительно, просто ужасно… – поморщился он.

– Я не про твою новую любовь, а про способность побегать и оценить обстановку.

– А! Это я могу. Сейчас? – Я кивнул. Разведчик сорвался с места и побежал вдоль стены.

– Может, свалим по-тихому? – спросил Рон.

– Не стоит. Посмотрим, что будет дальше, – возразил Шут.

Спустя пару часов плохо было всем. Город сваливался в полусонное состояние, а мы просто устали. Ночь была не из простых. Алекс после второй пробежки по стенам уселся под зубцом и первый воспользовался правом поспать. Вереена ушла домой – вещи собирать. Я с Шутом играл в карты. Все равно делать больше нечего.

К обеду мы услышали барабанный бой. Враг выступает…

Шел второй час нашего противостояния, но ворота мы еще не уступили. Мы с Роном стояли на восточной стене, на двух других расположились Алекс и Шут. На данный момент работали только тролли и редкие сонные лучники, что больше мешали, чем помогали. Но эффект массового сопротивления все же присутствовал. Я стоял рядом с котлом, где тихо булькало огненное масло, и ждал, когда его можно опрокинуть через стену. А еще я думал. Думал, почему я вообще стою тут и стараюсь? Нормального оправдания не появлялось. Так, мелкие мысли, да и только.

– Влад… – Я повернулся к Рону, который принес еще дров для котла. – Я тут подумал, может, нам сдаться? Вы, темные, все равно никуда не денетесь, вас всюду будут преследовать. А я же хороший, мне зачем умирать?

– Вот умеешь ты поднять настроение. Рон, хватит раскисать. Никто пока помирать… – Со стороны западной стены раздался грохот, который заставил меня замолчать. А за громом последовали клубы едкого дыма. Значит, враг подошел совсем близко. Плохо.

– Северные ворота, – сказал Рон, поворачиваясь.

– Вижу. Болик! – гаркнул я на тролля, с губ которого уже текла пена. Ух и злющий он. Монстр повернулся ко мне, оскалив клыки. – Прорвемся? – тролль зарычал и, ударив себя в грудь, поднял огромный камень и метнул его в толпу снизу. Я посмотрел вниз.

Ряды войск врага были не линейными, чтобы уберечься от бросаемых со стен камней, но их было очень много. Я посмотрел в котел и шутки ради макнул туда косу. Золотая жижа потемнела, как деготь, стала жутко смердеть, а сам котел начал подрагивать. Я напугался.

– Болик! Хватай котел и кидай вниз!!! – заорал я, отскакивая.

Тролль схватил горячий котел прямо с огня и швырнул его. Из котла во все стороны стала разлетаться черная жижа. Долететь котел не успел. Его буквально разорвало в черном пламени, что вырвался изнутри. Снизу добавилось криков боли и просьб о помощи. Тролль, увидев эффект, схватил меня за шкирку и подволок ко второму котлу и разве что не сунул туда головой. Я умный, я все понял. Работа пошла веселее. Спустя полчаса под нашими воротами бушевало черное море с зеленоватым огнем. Враг отошел на начальные позиции. А мы с Роном побежали к западным воротам.

История с котлами повторилась еще раз, с тем же положительным эффектом. Враг не мог с наскока преодолеть наши высокие стены, не мог он и подойти к воротам. А у нас начали просыпаться люди. Выспавшиеся и поздоровевшие воины быстро вставали в ряды, заполняя стены и натягивая луки. Наконец, мы смогли немного расслабиться…

Меня разбудила Мирия. Я даже не ожидал этого. Но она сразу сказала, что прятаться ей скучно, а из города уйти просто нереально. Я затащил ее и Густава в постель и немного повалялся с семьей. Вот она, та нить, что держала меня на плаву. Сын! Ну… и жена.

После моральной поддержки я пришел к караулке, где сидел свежий и отдохнувший Медведь со своими подчиненными.

– Палач! Рад, что ты жив, а то я пришел, а тебя нет.

– Не дождешься. Что под стенами? – я плюхнулся на лавку.

– Пока тихо, твой огонь погас менее часа назад, но враг пока не отошел от прошедшего пожарища. Чуешь, вонь какая… Вот-вот, тролли с ума сходят от этого аромата, совсем дикие стали. – Я действительно ощущал тонкий запах жареного мяса, но в воздухе было еще много прочей вони, что не давала возможности сосредоточиться на одном.

– Что в городе? – я протер глаза.

– В городе тихо. Сначала все спали, теперь собираются на новый боевой день. Торговцы начали разносить еду по военным частям. Все согласно боевому расписанию. Но, я боюсь, если нас опять накроют этим мороком, мы уже будем никакие. – Медведь указал на сонных капитанов.

– Предлагаешь выступать? Выйти за ворота?

– Думаю, нас возьмут в любом случае. И что бы вы там ни думали, мы не трусы. Мы всю жизнь, кто больше, а кто меньше, но мы все уже были на своей маленькой войне. Никто сдаваться не будет. Лучше бой под стенами своего города, чем смерть от рук палача… Ой…

– Ничего, я не обидчивый, – успокоил я Медведя. – Тогда ждем Шута. Разошли своих, пусть соберут капитанов и командующих. Будем совет держать. Бою быть, или будем ждать смерти…

Шут ходил по кругу около караулки, остальные просто сидели в напряжении, а Алекс, кажется, по-тихому ковырялся в носу. Наконец, Шут сел, пододвинул к себе столик с выпивкой и залпом выпил разбавленный самогон.

– Предлагаю… – Все замерли в ожидании продолжения. – Мы выведем треть наших сил за ворота. Проклятье все равно никому не даст шанса на жизнь. Незачем губить всех. Наша цель – прорвать вражескую оборону в одной точке и уйти в сторону Прибрежного. Либо часть сил пойдет за нами, либо мы просто поклюем их оборону и позволим выиграть время.

– Хороший план, – кивнул я. – Ты только не пей больше.

– Влад, это не шутки. Нам троим… Э-э-э… Четверым. Рон, я так понимаю, от тебя ни на шаг. Мы не подвержены проклятью «Мора». Но остальные будут брать билет в один конец. Это серьезно.