Ярослав Зуев - Пропавшая экспедиция

— Его же зарезали! — воскликнул Мишель.

— Дитрих фон Триер, группен-фюрер СС, приходился покойному Герхарду младшим братом. Только, в отличие от него, служил не в военной разведке, а в СС. И не просто в СС, а в институте Аненербе. Эта жуткая нацистская организация занималась натуральной чертовщиной. И знаете, что интересовало эсэсовца?

— Ключи Иштар? — догадался Мишель.

— Дитрих был гораздо наглее старшего брата, наверное, испортил характер, служа в СС. Этот арийский петух потребовал у мисс Болл отдать ему Дар Иштар. Она отказала и кинулась к Гази, заклиная короля именем его отца не отдавать могущественный амулет нацистам.

— Это память о вашем отце, ваше величество, — сказала она ему, и молодой монарх, отдадим ему должное, отступил. Хотя, ему чертовски не хотелось ссориться с немцами. Генералы Вермахта как раз предложили ему организовать в Месопотамии небольшой блицкриг, чтобы оттяпать у англичан Кувейт. Да-да, месье Адамов, тот самый Кувейт, из-за которого на нас с вами сегодня сыпались бомбы с ракетами. Гази не возражал, перспектива представлялась ему весьма заманчивой. Тем не менее, он вступился за созданный ею музей. Группен-фюреру довелось дать задний ход. Временно, разумеется. Но, дни короля оказались сочтены. Гази ибн Фейсал разбился в автомобильной катастрофе. Рулевое управление отказало. Подозреваю, Military Intelligence вернула немцам удар, когда они убили Фейсала. Вот так всегда, месье Адамов, паны дерутся, а расплачиваться по счетам приходится членам одной семьи…

— Новым королем объявили малолетнего Фейсала II. Назначенный регентом кузен покойного Гази эмир Абдул Иллах, был ставленником британцев. Поэтому, первым делом, изгнал немцев из Междуречья. Правда, ненадолго. Верные Гази иракские генералы, не без участия гитлеровских вояк, подняли мятеж. Регент был свергнут и удрал в Амман. Саре Болл тоже пришлось эвакуироваться. Вне сомнений, у нее, бедняжки, сердце разрывалось на части, когда она оставляла свое багдадское детище, свой любимый музей в столь смутное время. Но, ей не оставили выбора. В Месопотамию вернулись эсэсовцы. Ей без шуток грозила смерть. Словом, поневоле довелось возвращаться в родные края. Там ее, правда, никто не ждал…

Путь домой выдался тяжелым и полным опасностей. Средиземное море больше не отливало лазурью, каким оно запомнилось мисс Сара в молодости. Поверхность воды обезображивали уродливые пятна нефти, вылившейся из потопленных авиацией танкеров. Они легли на дно, став братскими могилами экипажей. Небо было морю подстать, серым, тревожным, грозовым. Над водой стелился дым, британцы ставили завесу, спасаясь от рыскавших в поисках добычи стервятников Люфтваффе. У побережья Крита они лишь по счастливой случайности не утопили транспорт, на котором плыла Сара Болл, изрешетив крупнокалиберными пулями палубу и надстройки. Мисс Болл и ее спутникам крупно повезло, что асы Геринга, возвращавшиеся с удачной охоты, уже израсходовали боезапас авиабомб, сброшенных на головы морякам, оказавшимся не столь удачливыми. Когда корабли огибал Сицилию, налет повторился, одни стервятники навели на цель других. Но экипажу и пассажирам снова улыбнулась удача, им на выручку прибыло звено истребителей королевских ВВС, взлетевших с авиабазы на Мальте.

Пополнив в Гибралтаре запасы топлива, транспорт миновал Геркулесовы столбы и вышел на просторы Атлантики. Там его едва не утопила немецкая подлодка из волчьей стаи гросс-адмирала Деница, караулившая беззащитные суда союзников в Бискайском заливе. Немцы успели выпустить всего одну торпеду и промазали. Этим бы, разумеется, не кончилось, но на горизонте показался английский корвет. Его появление диаметрально переменило ситуацию, охотники превратились в дичь и, экстренно нырнув, ударились в бегство. Корвет ринулся в погоню, на полном ходу сбрасывая на головы немецким подводникам глубинные бомбы.

Ступив на родную землю, мисс Сара не узнала ее. Битва за Англию отгремела, но ее последствия были на виду, да и бомбежки продолжались довольно интенсивно. Многие здания лежали в руинах, на мостовых зияли воронки от бомб. Над памятниками полоскались маскировочные сети, в небе висели аэростаты системы ПВО. На перекрестках стояли зенитки, их расчеты с тревогой поглядывали на низкое небо. Горожане по первому сигналу системы оповещения, спускались в бомбоубежище. Массированные налеты прекратились, фашисты переменили тактику, пустив в ход свое новейшее оружие возмездия, крылатые ракеты «Фау». Одно из таких чудовищ, весом в тонну, вскоре угодило в многоквартирный дом, где поселилась Сара Болл, и разнесло его вдребезги. Ученая лишь чудом осталась в живых. Еще удивительнее то, что путевой дневник сэра Перси, хранившийся у нее, тоже не пострадал, в отличие от остального имущества. Она прихватила его, спускаясь в бомбоубежище вместе с другими документами, над которыми работала, готовя к публикации «Неоконченное путешествие». Кстати, мисс Сара оставила за кадром источник, откуда заполучила дневник. Двенадцать лет назад, во время последнего визита Перси Офсета в Лондон, ходили слухи, будто дневником завладели преследовавшие полковника чекисты. Но чуть позже потеряли его вместе с одним из своих головорезов, застреленным констеблями. Если это действительно было так, Скотланд-Ярд наверняка передал документ MI-6, откуда мисс Бол оказалось несложно его изъять, памятуя ее связи с разведывательными структурами. Не даром, естественно, а в обмен на обязательство подкорректировать некоторые факты. Или даже выбросить те из них, которые разведка не считала желательным разглашать. Работа над рукописью «Неоконченного путешествия» была завершена в конце сороковых. А еще через пару лет мисс Сары не стало. Смерть пришла к ней мирно, во сне. У нее остановилось сердце…

— И все?! — не скрывая разочарования, воскликнул Мишель.

— В каком смысле — все? — несколько опешил дядя Жерар.

— Ну как же! — горячась, пояснил свою мысль Мишель. — Полковник Офсет пропал без вести, Саре Болл надолго пережила его, на склоне лет опубликовав детскую сказочку о выдающемся соотечественнике, настолько невинную, что ее перепечатали даже в СССР. Но как же потрясающее открытие, сделанное ими?! Неужели всем стало на него начхать?! Допустим, прессе заткнули рот, в это я готов поверить. У читателей — короткая память, не напоминай им каждый божий день о чем-то, и их интерес гаснет, как вялый костер под дождем. Но, спецслужбы, в отличие от обывателей, не страдают прогрессирующим склерозом, месье! Вы ведь сами мне битый час расписывали, как разведки клюнули на крючок, устроив за Дары Иштар форменную грызню. Неужели они утратили к Мэ интерес, как только сэра Перси не стало?! Так не бывает, месье! Если бы Колыбель, которую якобы нашел Офсет, существовала, а, проникнув туда, можно было бы влиять на объективную реальность, ЦРУ, КГБ или Моссад давно бы сделали это! Особенно сейчас, когда от оптики шпионских спутников не укроется ни один клочок земной поверхности.