Максим Ветров - Наследие Айжен

— Путь был нелегкий. И дальше будет не легче, — вздохнул Красный, разводя руками. — Но да, я все еще готов пройти его до конца. Хотя и тяжело смириться с некоторыми вещами…

Стараясь не убирать с лица улыбку, Джейт удрученно скосил взгляд в сторону. Возможно, сейчас там, внизу, Ай-Зур уничтожал еще одну группу жертв их с Рэном авантюры. Тех, кто только что с такими же улыбками отправил виновников всех бед в безопасное место.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, — чуть тише произнесла Эйн. Тем не менее, голос ее не утратил твердости. Аккуратно коснувшись щеки юноши, гилдмастер снова подняла его взгляд на себя. — Без жертв на войне не обойтись. Тебя тревожит то, что вы не можете защитить всех. Но вы и так уже делаете то, что никто лучше вас бы не смог.

— Кид смог, — Джейт все-таки позволил улыбке угаснуть. Эйн бескомпромиссно зацепилась за самую болезненную для него тему. — Кид устроил Бескровную войну. Никто не пострадал.

— Нет, — Эйн тяжело вздохнула. — Ты даже не представляешь, как ради этого страдал он. И как заставлял страдать свою любовь. Я помню все это. Без жертв на войне не обойтись, — пару секунд гилдмастер сохраняла молчание, смотря на поникшего парня. — Сойер?

— Отстал, — только и смог выдавить Джейт.

— Мы потеряли его в Младшем Арк-Коросе, — добавил Рэн, неловко пряча руки в карманах джинс. — Но решать его судьбу еще рано. Парень совершил подвиг, прикрыв наше отступление. А затем появился вот этот сюрприз из тени. Бывший воин из спецотряда Наар-Киза. Парень сильно озабочен тем, чтобы не дать Ай-Зур нас схватить и уже не раз это доказывал. Откликается на Ксана.

— Вот как. Добро пожаловать в Гильдию Искателей, Ксан, — с выдержанным хладнокровием произнесла гилдмастер. — Даже такое знакомство может помочь. Нам немного непривычен такой союз. Но если Рэн считает, что тебе можно доверять, и я поверю. Но предупреждаю. Если хоть заподозрю, что ты еще как-то связан с инициативой Альянса…

— Я понимаю ваши опасения, — не менее хладнокровно отозвался синтетик. — Я уже просчитал все возможные варианты нашего с вами сотрудничества. Поэтому буду не против, если вы просто закроете меня где-нибудь в качестве пленника без доступа к сети и окружению. Я готов пойти на этот шаг исключительно, чтобы не вызывать лишних подозрений и сомнений в моем несогласии с нынешней верхушкой сэнтэла Ай-Зур.

— Вот так просто? Практично. В лучших традициях Ай-Зур, — с мелькнувшей желчью в голосе отозвалась Эйн. — Мне даже стало это интересно. Что же, Ксан, тогда надеюсь, мы найдем общий язык. Как это сделали члены этой безумной до последнего человека команды…

Заканчивая фразу, Эйн незаметно подобралась к Эрнии. В момент, когда девочка озадаченно подняла взгляд, гилдмастер уже протянула руки и заключила скромную фигурку в объятия.

— И тебя я тоже рада видеть! — Эйн заботливо встрепала волосы на голове девочки и тут же аккуратно их пригладила и поправила криво спадающие на лицо пряди. — Я надеюсь, Рэн хорошо с тобой обращался?

— Да! — не задумываясь, соврала Эрния. И тут же покраснела.

Ее поспешный ответ явно озадачил Эйн на секунду. Уже по реакции Рэна, закрывшего лицо рукой, Джейт понял, чем это закончится.

— Ладно, мы с этим разберемся, — ласково продолжила Эйн, снова поглаживая волосы Эрнии. — Что-нибудь придумаем. И так, команда, времени у нас мало. Поэтому, боюсь, в этот раз придется обойтись без расслабленного распивания триумфального алкоголя.

Хозяйка Гильдии снова тяжело вздохнула и оперлась на ближайший стол. Как бы бодро она не выглядела, даже в ее решительном образе проскальзывали жесты усталости. В какой-то момент она показалась намного старше, чем при первом появлении во дворике.

— Я знаю, что ваша охота за Наар-Кизом оказалась успешной, — продолжила Эйн уже более спокойным голосом. — И знаю, что силы Ай-Зур средних и нижних Потоков заключили союз. В деле участвует Второй Корвеносец, Арктур Энкор, и первый командир военных сил Наар-Киза, Гриден Цэссан. Мы уже познакомились с их объединенной мощью. СКП новой версии и передовые штурмовые войска пехоты. Похоже, Альянс решил все же собрать всю свою силу для более узких и четких целей. Страшно становится только при мысли о том, что реши Ай-Зур начать действовать по такой методике раньше, сейчас уже не было бы свободных Символов.

— Это стратегия завоевания, а не контроля, — согласился Рэн, хмуро разглядывая людей в бассейне. — В этом Ай-Зур всегда был эффективнее. Но долгое время они старались просто хотя бы удержать под своим контролем то, что у них осталось. А теперь, когда мы лишили их организационной силы для контроля столь отдаленных друг от друга территорий, убрав генералов Корва, им не осталось ничего, кроме как снова вернуться к военным действиям. Это их единственный способ защитить свои позиции и сохранить хоть какое-то влияние.

— Именно поэтому они созывают все войска с дальних рубежей, — продолжила Эйн. Хозяйка подтянула к себе датапад и открыла на нем несколько виртуальных окон, где было видно массу проникающих в мир челноков. — Отказавшись удерживать захваченные территории, они снова сосредоточились на срединных мирах. На Символах. В целом, вот она, война, к которой мы готовились.

Несколько минут все молчали. На голографическом пейзаже границы Рассерана безостановочно появлялись все новые пассажирские челноки Ай-Зур. Черные машины медленно просачивались сквозь туман и двигались в поля.

— Что же, ситуация не радужная, — первым нарушил молчание Рэн. Мужчина вышел вперед, снова начав активно жестикулировать. — Но не критичная. Ты, похоже, пока что все еще держишь под контролем. Ты уже в курсе всех наших личных проблем. Не помню, чтобы ты когда-либо хвасталась подобным уровнем проницательности. Может, это объясняет, почему одним из талантов твоей дочери является чтение мыслей и управление чужим сознанием. Я не переживаю из-за того, что я зря несколько дней мучился и думал, как же покрасивее тебе рассказать о наших приключениях. Но меня все-таки волнует этот вопрос. Откуда. Ты, асвай редан. Все. Это. Знаешь?

Вместо ответа на лице Эйн появилась хитрая улыбка.

— Ох, Рэн, — хозяйка снова вздохнула и перевела взгляд на кого-то за спинами команды. — Ты еще даже не представляешь, что ты нам подарил. Сколько жизней спас и как сильно ты нам помог. Без этого мы бы сейчас с тобой не разговаривали, сотни гильдийцев попали бы на стол ученым Ай-Зур, и Рассеран был бы под их флагом. И без этого мы бы не узнали почти все детали твоих приключений после смерти Наар-Киза.

— И с чего, рахай, это его заслуга? — произнес за спинами знакомый женский голос фирменным надменным тоном. — Если память мне не изменяет, этот коса хотел продать мне этот гашитский чудо-девайс за миллион-другой. Но никак не по доброй воле.