Максим Ветров - Наследие Айжен

Прямо посередине луча едва различался небольшой вытянутый предмет, очень напоминающий по своей форме гитару. Заглядевшийся на эту странную красоту Джейт, не заметил, как Эйн создала вокруг союзников непроницаемый для рэйкора щит. Вроде того, каким сам Джейт защищал глайдер и Фекса в Арк-Коросе.

— Добро пожаловать в сердце Гильдии Искателей, — тихим голосом произнесла Эйн, проходя с союзниками глубже в пещеру. — Вы, наверное, — единственные, кого я могу сюда пустить. Сейчас это самое безопасное место во всем Рассеране. Пусть и ненадолго. Так, Рэн, садись вон на тот камень и пусть Кони тебя осмотрит.

Рэн оценивающе осмотрел Кони. Скромная девушка-блондинка с ярко-красными глазами в бело-красном костюме. Чем-то ее форма напоминала одежду горничной.

Одобрительно кивнув, мечник поспешил занять предложенное место и не без пафоса в каждом движении оголил свой торс. Покраснели сразу и Кони, и Каори. С той лишь разницей, что молодая целительница явно стеснялась именитого гостя, а его подруга просто не могла без раздражения смотреть на его выходки.

— И так, не стану сейчас грузить вас всем, что мы узнали в сети Ай-Зур, — продолжила Эйн, возвращаясь к датападу. — Скажу лишь, что именно благодаря нему мы узнали об объединении сил Альянса среднего и нижнего Потоков, узнали о готовящемся нападении на Рассеран. И успели к этому хоть немного подготовиться.

— Один из явных недостатков системы, — спокойно произнес Ксан. — Даже не то, что все приказы и все логи активности сил Ай-Зур отмечаются в сети. А то, что командование свято верит, что никто чужой не сможет получить доступ к ней. Сеть мы называем Астралом Ай-Зур. Он никак не связан с его дубликатом, которым свободно пользуются гильдия Искателей и население развитых миров.

— К сожалению, мы не можем слишком долго находиться в этом вашем Астрале и слишком активно использовать получаемую оттуда информацию, — продолжила гилдмастер. — Клиент все еще зарегистрирован за колонией номер три из Ноатара. И если администраторы сети заметят, что клиент уже уничтоженной точки контроля все еще активен, нас мгновенно перекроют. То же самое случится, если они заметят утечку информации. Поэтому нам приходится действовать очень осторожно.

— Хм, я вот подумала, а разве ты, выскочка из Альянса, не имеешь доступ к сети? — Каори с пренебрежением обратилась к Ксану.

— У меня сохранился доступ только к локальным сетям, — спокойно ответил синтетик. — Клиент, к которому я был подключен, уничтожен вместе со Скавенджером, кораблем Третьего Корвеносца. По уставу, я должен был встать под командование нового командира, предположительно Гридена Цэссана, и подключиться к новому клиенту в зависимости от моего расположения. Но я этого не сделал.

— Но ты все равно можешь нам помочь, — Эйн скрестила руки на груди и пару секунд задумчиво разглядывала альянсовца. — Дело в том, что в вашем Астрале мы нашли кое-что по-настоящему волнующее. Скажи-ка мне, дитя Наар-Киза, что тебе известно… об проекте X-0168?

— Проект высшей степени важности, — Ксан ответил почти сразу, но все же буквально на миг он словно удивился услышанному. — Наар-Киз принимал в нем ограниченное участие. Несколько раз ему приходилось покидать Скавенджер ради этого проекта. Это было единственное, ради чего он мог оставить свой флагман. Все остальное время Третий Корвеносец проводил исключительно в недрах линкора. Но даже он не имел полного доступа к деталям этого проекта.

— Погоди, погоди! Чего?! — встрял Рэн, резко взмахнув рукой. Кони испуганно вздрогнула и снова вернулась к изучению ран на теле воина. — Это что за проект такой, что кто-то из Корвеносцев не имел право в него вмешиваться? Ты что-то гонишь!

— Наар-Киз был единственный из Корвеносцев, кому было разрешено хоть какое-то участие в эксперименте, — продолжил Ксан. — Больше никто не имел доступа к этому проекту. Это инициатива, насколько мне известно, высшего командования — совета адмиралов, и лично Первого Корвеносца.

— Тогда почему проект обозначен кодом «X-0168»? — с вызовом вмешалась Каори. — Такими кодировками все свои эксперименты отмечал только Наар-Киз!

— Потому, что Третий Корвеносец вел все эксперименты, основываясь на общепринятых в Альянсе нормах обозначений и кодировок, — отозвался синтетик, поворачиваясь к девушке. — В конце концов, Наар-Киз был ведущим ученым Ай-Зур. Все проекты из лабораторий Альянса, от технологий до генетики, проходили через него. Возможно, он был единственным, кто еще сохранял верность старым порядкам. Именно поэтому у него было больше прав на участие в инициативах совета адмиралов, чем даже у Вентеры и Арктура Энкора. Думаю, ты все прекрасно понимаешь… X-023.

С лица Каори мгновенно схлынули краски. Кожа побелела, а в глазах застыла какая-то пугающая пустота. Взгляды Джейта и Рэна медленно пересеклись на подруге. Тот факт, что Ксан знал Каори, да еще и под кодовым обозначением Ай-Зур оказался весьма неожиданным. В какой-то момент Джейт даже подумал, что он ослышался. Но реакция Каори не оставляла сомнений. В истории старой подруги еще остались какие-то секреты…

— Эм… ты ничего не хочешь нам рассказать, девочка? — осторожно спросил Рэн.

Эйн медленно опустила взгляд, скрестив руки на груди. Создалось впечатление, что ей явно неприятно в этом участвовать. В компании воцарилась неловкая тишина. Лишь Ксан выглядел невозмутимо с задумчиво-безразличным выражением лица.

— Я вам этого так и не рассказала, — тихо начала Каори, не поднимая взгляда. — На самом деле,… если бы я тогда присутствовала, когда Рэн признался, что охотится за Корвеносцами, то я бы отправилась на охоту за Нэрским Мясником и Наар-Кизом с вами.

В воспоминаниях Джейта живо всплыла картина нового дня после атаки Пересмешника. День, когда Рэн открыл свою инициативу ему и Сойеру. И они оба согласились идти с мечником до конца. Эйн посвятила Джейта в ученики Рэна по традиции Кида, и они снова отправились в путь почти сразу же. Но Каори тогда не появилась, ни на посвящении Джейта, ни при их отбытии.

— Именно по этой причине я притворилась парнем, оделась, как в последний поход, и сбежала из гильдии, — продолжила девушка. — Я хотела найти и заставить заплатить этого монстра за то, что он со мной сделал.

— Наар-Киз? — Джейт явно все еще не отошел от легкого шока.

— Проект X-023, «Уотчдог», — равнодушно продолжил Ксан. — Я помню тебя. Эксперимент по созданию воина, который будет так же эффективен в виртуальном пространстве, как большинство военных в реальном. Эксперимент успешный. Статус завершения: 97 %. Не закончен полностью по причине побега ключевого объекта.

— Заткнись, — прошипела девушка. Голос ее задрожал негодованием и злостью. — Шесть лет на операционных столах в состоянии, когда не отличаешь реальность от программы! Я… даже не думала, что у нормальных людей бывает нормальное детство! Пока не меня не приютила Гильдия. И только тогда я поняла, сколько всего у меня забрал Ай-Зур.