Максим Ветров - Наследие Айжен

— Мы тут о красоте прекраснейшего из миров, а ты только о своей леталке переживаешь! — картинно возмутившись, заметил Однорукий. Он подошел к челноку и несильно постучал по корпусу. — Ладно. Эта штука нам сильно помогла. Имя я ему давать не стану, но признания он заслуживает. Пусть полежит здесь пока.

— Оставить его тут? — синтетику эта идея явно не понравилась. — Как мы будем возвращаться? Элинориан — не конечная точка нашего маршрута. Что, если нам придется срочно покинуть этот мир?

— Придумаем что-нибудь, — отмахнулся мечник. — Да и никуда этот старик отсюда не денется. Вряд ли местные олени за несколько часов научатся им управлять и освоят выход в эриад. Идем уже!

Спорить Ксан не стал. Команда двинулась пешком, не спеша пересекая лесной массив. Редкие холмики и овраги плавно перетекали друг в друга. Лес состоял преимущественно из хвойных деревьев, чьи корни не часто показывались на уровне земли. Редкие кустарники деликатно собирались в кучки под деревьями, не покрывая собой весь полог без разбору. Между просторными опушками в траве легко находились протоптанные дорожки. Поэтому передвигаться по лесу было довольно легко и комфортно.

Ближе к кромке лесной массив плавно перетекал из зеленого цвета к насыщенному желтому и рыжему. Будто на окраине властвовала вечная осень. Редко в каких мирах можно было проследить такое легендарное явление, как смена сезонов. И до сих пор было неизвестно, естественный ли это процесс или аномальная реакция. Но выглядел сезонный градиент, без сомнения, просто захватывающе.

Задержавшись в тени последних деревьев, команда, наконец, уделила внимание остаткам доспеха Джейта. Рэн легко сорвал проплавленный панцирь с плеч Джейта, и плащ мгновенно раскрылся подобно парашюту. Всем своим видом вещица выражала радость от долгожданного освобождения. Лишь укоризненно поблескивала тонкими разрядами красных молний. Остатки доспеха было решено оставить под ближайшим деревом.

Впереди начинались разноцветные широкие пашни и поля, разделенные проселочной дорогой и межгородским шоссе. Далеко-далеко, на горизонте, растянулась неровная голубоватая полоска горного массива. Сориентировавшись по ней, путники вышли на шоссе и отправились вдоль него, провожая взглядом редкие попутки.

С необычным интересом Джейт одинаково разглядывал и знакомые до боли в сердце травяные поля, и проезжающие мимо машины. Весь транспорт был обычной колесной техникой с сильно шумящими двигателями. Но в каждой их детали было столько чего-то уютного и домашнего, что парень не мог от них оторваться. В проглядывающейся местами дорожной пыли на корпусе, в дребезжащей пассажирской двери или же в хламе, который занимал грузовое отделение.

Через полчаса путешествия, одна из машин остановилась чуть впереди. Добро улыбающийся старичок предложил подвезти странную компанию до города.

— Я все равно в ту сторону еду! — объяснил он, когда все расселись. — Надо закупить побольше материалов для дома. Решили с женой под конец отстроить свое личное хозяйство вдалеке от городской шумихи. Для детей тоже потом пригодится. Сейчас из соседнего Фероса как раз отличное дерево привозят!

— Да, я смотрю, Элинориан быстро адаптировался к новым условиям! — с восторгом заметил Рэн, занявший пассажирское кресло. Вся остальная команда расселась в грузовом отделении пикапа. — Уже наладили торговлю с соседними мирами.

— А то как же! — согласился старик. — И не только торговлю! Вы же сюда, небось, на музыкальный турнир прибыли? У нас здесь как раз проходит один из решающих этапов в этой части Потока. Со всех миров стягиваются странники. Едва успеваем всех принимать…

Мужчина посмеялся, смешно мотая головой, и включил встроенное радио. Из приемника заиграла приглушенная музыка. Голос комментатора принялся рассказывать что-то об участниках и их успехах. Рэн благоразумно не стал описывать старику истинную причину прибытия в этот мир.

Через час тихих бессмысленных дорожных бесед, машина поднялась на крутой холм и свернула на длиннющий хайвэй. С высоты открылся вид на блестящий белый город.

Конечно, далеко не все здания придерживались такой раскраски. Многие комплексы пестрили и другими цветами. Но центральные небоскребы почти все, как один, несмотря на совершенно разную форму, напоминали изящные, высеченные из скал монолиты. Их белые тела украшали широкие темно-синие панели стекол. Вокруг увенчанных антеннами и вышками верхушек паслись маленькие дирижабли. Вдалеке, за городом, на горизонте блестело море с россыпью кораблей.

Не теряя момента, Эрния снова защелкала камерой. И так продолжалось до тех пор, пока тени первых городских зданий не коснулись машины.

Джейт расслабленно оглядывал протекающие мимо виды. Луга и поля постепенно сменились фермами и заводскими площадями. Сельский, похожий на бычков, транспорт быстро потерялся в потоке более стильных и компактных автомобилей, некоторые из которых даже могли похвастаться тепловекторными движками.

На улицах властвовали потоки разномастной толпы. Офисные сотрудники и курьеры, школьники и мерно гуляющие взрослые, явно иномирные туристы и встречающиеся на перекрестках стражи порядка в темно-синих формах. Город жил подобно гигантскому муравейнику.

Странный колорит каждой улице придавали яркие цветастые вывески, рекламные баннеры и сверкающие мониторы. На картинках изображались масса неизвестных Джейту брендов и товаров: от сока с мордочкой на упаковке, до рекламы новых машин на воздушной подвеске от компании Хай-Лайт Фордж.

Представители этой части дезертиров Ай-Зур тоже бросались в глаза. Не малая часть камер безопасности, охранных панелей на стенах города с турельными комплексами, и встречающиеся на специальных постах стражи всем своим видом отчаянно напоминали Альянс. Только представители Хай-Лайта преимущественно носили белые доспехи с желтыми узорами. Такой же стилистической модернизации подверглись и их корабли.

Точь-в-точь военный фрегат Ай-Зур мирно висел над одной из площадей, рядом с несколькими высотками. В зеркальных окнах отражался белый корабль, отмеченный желтыми полосами.

— Ха! Поменяла змея шкуру, — фыркнул Рэн, когда команда распрощалась со старичком и отправилась изучать город пешком. — А зубы остались те же.

— Какие у нас планы? — Ксан поплотнее закутался в свою хламиду. Но даже в ней он привлекал внимание отчаянной чернотой всего тела и своего одеяния. — Как мы собираемся искать Немезиду?

— Хм. Вопрос законный, — задумчиво протянул Рэн, останавливаясь на одном из оживленных перекрестков напротив крупного комплекса фастфуда. — И так, мой протеже! Что скажешь о ближайших планах? С чего нам стоит начать?