Максим Ветров - Наследие Айжен

То тут, то там за прилавками поблескивали на солнце разномастные персоны сталкеров. Кто-то обменивался артефактами, кто-то картами и информацией. Среди странников немало случайных взглядов проводило странную команду.

Внимание привлекал и плащ Джейта, превратившийся под солнцем в нашейную рваную повязку. И сверкающий бликами протез Рэна. И странный блеск синих волос озорной девчонки с серебристыми глазами. Хотя некоторых больше привлекали ее голые ноги и чересчур активное поведение. Иджи чуть не танцевала на месте, с восторгом реагируя на любую мелочь.

Окружающие виды смогли увлечь и Эрнию. Девочка следовала в хвосте процессии и только успевала фотографировать забавные палатки и людей, что проходили мимо. За полчаса, что команда прогулялась по городу, юная фотоохотница успела сделать порядка сотни снимков. К этому времени стало ясно, что цены Наркоста не просто кусаются, а отхватывают кошелек вместе с половиной руки.

— Вархайт, — выдохнул Рэн, устало прислоняясь к перилам веранды одного из тенистых баров. — Ну и выросли же рты у этих буржуев! И, как назло, на сталкеровской амуниции здесь не наживешься. Этих ползунов аномальных тут как грязи.

— Я бы все равно не стал продавать свой сталграф, — смело заявил Джейт, хлопая по сложенной на боку персоне.

— Ага! А бы все равно не стал тратить заработанные с него деньги на тебя! — фыркнул Рэн. — На кой эрид тебе эта техника бесполезная? Я что, зря тебя учу? Интуицию развиваю…

— Ну, уроков скрывать свое лицо офигенно стильным шлемом ты мне пока еще не давал, — парировал парень.

— Тоже мне, стиляга! — небрежно бросил Однорукий. — Если так пойдет, мы тут сляжем с голоду уже к концу вечера.

— А пойдемте ловить летающих китов! — с блеском в глазах предложила Иджи.

— Хватит вести себя так вызывающе! — не выдержал Сойер, бросая на Айжен недовольный взгляд. — Своим поведением и видом ты уже привлекла больше внимания, чем привлек бы синтетик, если бы пошел с нами.

— Ууу… надо было его с собой тогда взять, — задумчиво протянула девочка, словно и не заметив нервного выпада против нее. — Ему бы понравилась воздушная рыбалка. Особенно, если бы он выступил в ней в роли гарпуна.

— Гарпун из Ксана вышел бы отличный. Впрочем, Сойер в этой роли ему составил бы серьезную конкуренцию, — отшутился Рэн. В этот момент его внимание привлекла группа мужчин за столиком в баре. — Тут плавают другие рыбки. И ловить их надо по-другому. Кстати, Фекс. Не против небольших изменений в нашем плане? Что если, мы сначала немного разомнемся перед турниром?

Техник лишь легкомысленно пожал плечами. Оставив компанию у перил веранды, Рэн с Фексом двинулись в сторону играющих в карты завсегдатаев. После короткого разговора, Рэн махнул рукой в сторону компании, заставив всех мужчин за столом внимательно вглядеться в группу сопровождения. После серии коротких кивков, Рэн и Фекс подтащили свободные стулья и уселись в кругу играющих.

— Интересно, на что они играют? — буквально источая недовольство, проворчал Сойер. — У них же нет денег.

— Да какая разница? — легкомысленно отмахнулся Джейт. Парень отвернулся от бара и облокотился на перила, устремив взгляд к солнцу. — Лучше просто расслабься и получай удовольствие. Хороший момент. А когда они выиграют, будет еще лучше…

Игра завершилась буквально за двадцать минут. Сияя гордыми улыбками, компаньоны покинули бар. В руках Рэна сверкнула денежная карта.

— Ты все-таки поставил на кон мою маску с эркой? — с усмешкой спросил Джейт.

— Поздравляю! — Рэн похлопал парня по плечу. — Можешь оставить свой плащ и свою свободу себе. Мы отыгрались!

— А? Чего?

Выигрыша Рэна хватило на то, чтобы на целый вечер занять один из баров-ресторанов. Открытая веранда возвышалась над крышами нижних домов, позволяя насладиться видом просторной бухты. Заняв угловой столик, команда смело набрала себе солидный набор экзотических угощений. Четверо мужчин украсили стол алкоголем, а перед женской частью свою расслабляющую роль сыграли чашки с мороженным. Особенно это блюдо понравилось Иджи.

— И так, команда! — После пары разогревочных кружек пива Рэн быстро перешел на более крепкий алкоголь и поднялся над столом. — Первый тост за нашу чудесную команду! За наши заслуги, наши старания! За наше единство! Безумие и любовь к свободе! За законное беззаконье!

— Иееей! — торжественно добавила Иджи и поспешила запить тост стаканом с соком.

Эрния лишь скромно улыбнулась. По большей части девочка с интересом разглядывала поведение Иджи и почти не обращала внимания на пьяных выходки старших. Через некоторое время смелее за столом себя почувствовал и Сойер. Правда, без особого опыта в злоупотреблении алкоголя, юноша быстро перешел через край.

— Знаете. Я сейчас так счастлив! — признался разморенный парень через час старательного отдыха. — Мог бы… морозиться там, в этом… торчать в своих книжках и верить в правоту моих родителей. Кем бы они ни были. А сейчас я тут в тепле… с вами… в окружении самых опасных существ Энтэриуса. Делаю всякое… за что меня в храме похоронили бы сразу.

— Да, браток! Не стоит благодарности! — Рэн по-дружески обнял юношу, встрепав ему волосы. — Я же говорил, что другие миры тебе понравятся!

Через пару часов, более-менее, держащийся наравне с лидером застолья Фекс, снова завел разговор про констракты. Правда, теперь его уже понесло в рассуждения на тему, может ли с помощью того же констракта обычный человек пробудить в себе энтэссенс.

В это время Иджи отвлекла от стола Эрнию странной игрой. Девочка зажгла на коже одинокий огонек и принялась водить им по рукам, прося Эрнию отгадать, куда он спрятался. Учитывая, что огонек был подконтролен младшей Айжен, он мог быть где угодно. Но младшая Рэн все равно с интересом участвовала в испытании на внимательность, подключив к этому делу и свои энергии.

Джейт же, получив свою размягчающую разум порцию, откинулся в кресле и снова задымил, вытягивая дымок из очередной самокрутки. Дымок затянул стол бледными облаками и принялся плавно растекаться по веранде. Где-то в стороне играла местная музыка. Одновременно с расслабившейся командой, на веранде отдыхали, то что-то же праздновали и просто ужинали другие люди.

Это был один из лучших вечеров последних лет. Пожалуй, даже лучший. Никаких заговоров, никаких опасностей, никаких интриг и неожиданных откровений. По крайней мере, до тех пор, пока Рэн с Фексом не вспомнили про свой турнир.

Отлучившись за еще одной порцией алкоголя, мужчины заняли стол посреди бара и сошлись в серьезном бою. Напряженная игра быстро привлекла внимание постояльцев и случайных гуляк с улицы.