Сергей Ким - 2018: Северный ветер. Том 1

В-третьих, образовавшееся на дороге болото. Нет, природа — штука непредсказуемая, конечно. Где-то что-то обвалилось или ещё как перекрыло привычное русло, разлилась вода, стало грязно, топко и малопроходимо… Но опять же — так, чтобы приходилось сворачивать на другую дорогу? Подозрительно.

Один раз — случайность, два — совпадение, но три раза — это уже закономерность.

А в случайности и совпадения Вяземский не верил, поэтому на всякий случай достал из ящиков пару РПГ, «шмель», положил под руку заряженный автомат и предупредил Эрин. Хотя, апостол и сама насторожилась, ибо в случае с болотом сразу же осмотрела его и вынесла вердикт, что тут определённо поработала магия.

Так что, когда от передового дозора примчалась одна-единственная всадница, без копья, с саблей наголо и орущая о вражеской засаде, Эрин с Сергеем сразу же рванули вперёд. И успели вовремя, потому как засевших в руинах какого-то терема всадниц передового дозора и каких союзных солдат уже вот-вот готовились взять штурмом.

Ну а дальше всё было делом техники… Военной техники образца конца XX — начала XXIвеков.

Эрин не стала сразу же палить из пулемёта, потому как, всем известно, пуля — дура, а винтовочная пуля калибра 7,62 миллиметра сохраняет свою дурную убойную силу почти на четыре километра. И если где-то на этом пути попадётся союзник, то он может быть запросто подстрелен. А какой резон стрелять по тем, кого вроде как собрался спасать, м?

Снаряжённый осколочным зарядом РПГ-7 или одноразовые реактивные гранаты тоже были отложены в стороны — чёрная жрица предпочла в качестве первого залпа пальнуть из «шмеля». Конечно, по паспорту у модернизированного реактивного огнемёта прицельная дальность была порядка 800 метров, но попасть на такую дистанцию, да ещё из несущейся по грунтовке машины — та ещё фантастика.

Впрочем, сила, реакция и глазомер у апостолов Эмрис явно превышали любые человеческие мерки, и для Эрин такой фокус оказался вполне по силам.

Как минимум, уполовинили силы нападающих, затем отогнали их от руин, периодически постреливая для острастки и вбивая во вражеские головы нехитрую мысль — больше трёх не собираться.

Затем подоспели всадницы во главе с Афиной, занявшиеся добиванием и отловом оставшихся врагов. Эрин начала спешно оказывать первую помощь раненым, чередуя несложную лечебную магию с грамотной перевязкой, а Вяземский в это время докладывал Китежу о произошедшем инциденте, затребовав БПЛА для разведки в данном секторе и вертолёты для огневой поддержки и эвакуации раненых.

Вертолёты прибыли быстро — пара Ми-8 эвакуировала в Китеж две дюжины раненых из числа всадниц Афины и понёсших наибольшие потери дружинников молодого графа Круха. Вот уж кто совершенно случайно оказался не в то время и не в том месте…

Или же случайностей всё же не бывает? В этом ещё предстояло разобраться…

Раненых из числа нападавших никто лечить не стал. Человеколюбие российской армии не распространялось на всяких бандитов, а имперские войска явно считали милосердием что-то вроде «добить врага после допроса, чтобы не мучался». Так что всех, кого взяли в плен с серьёзными ранами, амазонки принцессы довольно шустро и без всяких колебаний прирезали.

Афина на это смотрела откровенно одобрительно. Терять своих людей ей было горько, а в этом бою турма новобранцев потеряла троих убитыми и четырёх ранеными, зато в прямом и переносном смысле прошла крещение кровью.

Впрочем, на месте боя принцесса решила не задерживаться, потому как буквально в часе езды впереди имелась довольно большая усадьба. Вероятно — отставника или зажиточного крестьянина, что частенько следовало одно из другого.

Конечно, то было не самое логичное решение — всё ж таки все поучаствовали в бою, устали, некоторые так даже очень, но и перспектива ночевать поблизости от недобро выглядящих руин усадьбы и десятков трупов, некоторые из которых были буквально размазаны по земле… Так себе удовольствие, в общем.

Так что Афина с дружиной, присоединившийся к ней граф Крух с остатками своего войска и, разумеется, Эрин с Вяземским тронулись в путь. С пленными и вообще местом сражения осталась разбираться смешанная российско-новоримская группа. Вертолёты перебросили до полусотни имперских солдат, два десятка мотострелков, в качестве прикрытия остался Ка-29 и два лёгких «еврокоптера» с небольшими отрядами спецназа, а с воздуха всё вокруг начали прочёсывать беспилотники — предполагалась охота за недобитками, которой даже ночь помехой не будет. Всё-таки тепловизоров и приборов ночного виденья в российской армии теперь хватало, а от дронов особо не побегаешь.

Ну и вообще все ближайшие километры прочесали с воздуха с применением тепловизоров — так, на всякий случай… И больших скоплений людей не обнаружили.

Как же тогда ещё недавно проморгали нападавших? Ну, кроме того момента, что тыловые и замирённые области нынче особо не патрулировали.

Самое интересное — их не проморгали.

Группу в двести с лишним человек засекли загодя и немедленно связались с имперцами — с воздуха ж всё-таки особо не поймёшь, плохие это парни там внизу бегают или нет. Имперцы свои списки подняли, посмотрели по графикам перемещения, кто там может быть и ответили, что всё нормально. Судя по численности и направлению движения — это вольная манипула, 2-я Эстергетладская, 240 человек по штату, направляются к месту сбора войск, весь период беспорядков просидели в своём Эстергетладе, отдыхая после очередного контракта. Не были, не участвовали, не привлекались, наняты графом Ошером в счёт уплаты контрибуции за своего брата…

К графу, скорее всего, уже летела группа захвата, но вряд ли это что-то прояснит — тут дело не в заказчике, который наверняка просто подставное лицо. Тут дело в самих исполнителях, которые сначала маскировались под лояльных, а затем подрядились добыть живой или мёртвой целую имперскую принцессу. Так что вероятно вся 2-я эстергетладская — большой «спящий» отряд… Чей отряд? Ну, тут уже имперцам виднее, это их вотчина — знать, кто мог возжелать головы Её Высочества Афины.

И вроде нигде особо и не накосячили ни имперцы, ни русские, а неприятный осадок остался… Все явно излишне расслабились, как-то привыкли даже, что всё даётся легко и просто…

Вяземский и с себя вины не снимал — мог бы, например, тому же передовому дозору рацию выдать для связи… Быстрее бы связались, быстрее бы они с Эрин выдвинулись, меньше жертв было бы.

Правда, дешёвого китайского барахла для таких целей не было — как и положено добропорядочному барахлу, оно уже успешно ушаталось и требовало новых закупок… Которых произвести пока что не получалось. Новые рации передавать было не положено, а более старые были не очень-то просты в освоении и обращении — Сергей их бы даже срочникам поостерёгся давать, чего уж говорить о девчонках, которые о таких артефактах ещё вчера даже и не подозревали. Ракетницу дать? Так и ракетницы не было лишней, как ни странно. Вообще никакой не было — почему-то не входила в новый штатный комплект разведки. Камера на автомате с выводом на прицельную рамку на глазу была, а ракетницы тысяча девятьсот лохматого года не было. Дурость? Ну, некогда командовавший взводом снайперов Никольский и подурее вещи рассказывал — например, что ещё лет десять назад никакой централизованной подготовки тех же снайперов вообще не существовало. Куда последовательно девались опыт и наработки Великой Отечественной, Афганской и двух Чеченских войн, было решительно неясно. В итоге дошло до того, что штаты стрелковой роты (снайперов) изначально переписали со штатов времён Второй Мировой. Причём, криво переписали, и каждому срочнику в итоге стал положен пистолет ТТ. Второй раз переписали то ли с каких-то забугорных стандартов, то ли вообще с форума альтернативной истории взяли, потому как там внезапно обнаружились 12,7-миллиметровые (до официального принятия на вооружение АСВК «Корд» оставалось ещё два года) и загадочные 8,6-миллиметровые винтовки (которые и на 2018-й в линейных частях не наблюдались).