Сергей Ким - 2018: Северный ветер. Том 1

— Именно так, — кивнула Эйра. — Не самые сильные, не самые умные, не обладающие магическими способностями поголовно… Очень средние. Универсалы. Умеющие делать всё, но не умеющие ничего делать превосходно. Но люди оказались на удивление успешными, способными адаптироваться к чему угодно… Это, кстати, неплохой аргумент в пользу того, что естественная эволюция и естественный отбор способны породить более жизнеспособные виды, нежели отбор искусственный. И поэтому когда нагам понадобились хорошие бойцы, они обратили внимание именно на людей. Но миллионные армии им были без надобности — все беспорядки, что возникали в их империи, могли прекратить и хорошо подготовленные одиночки.

— Апостолы, — кивнула Шари.

— Вообще это греческое слово, которое мы узнали от римлян, — сказала Эйра. — Нам просто понравилось его значение — «несущие весть», поэтому последние полторы тысячи лет нас знают именно как апостолов Эмрис. Изначально же нас вали просто… хранителями. Хранителями знаний, хранителями мира, хранителями миров.

— А лучше всего мир поддерживать при помощи оружия, — хмыкнул Сергей. — Добрым словом и добрым… клинком можно сделать больше, чем просто добрым словом.

— Неплохо сказано! — одобрительно цокнула языком жрица. — Да, именно так. Не бывает идеальных обществ, не бывает идеальных миров — в империи нагов тоже были свои смутьяны. Хотя как раз они были меньшим из зол. Опасные создания из иных миров, демоны и божки… Собственно, все двадцать тысяч лет мы занимаемся одним и тем — выполняем функцию городской стражи, так сказать. Или по-вашему — милиции. Память и опыт предыдущих апостолов даёт нам возможность действовать дипломатически, но мы были и остаёмся бойцами. Скажу без ложной скромности — возможно лучшими бойцами, что видел этот мир. Поэтому — довольно болтать. К делу! Пришло время подраться.

— Подраться — это я всегда, — Эрин поднялась с земли, слегка пригладила лязгнувший доспех-платье, выдернула из земли свой копьё и стремительно раскрутила его вокруг себя. — Подраться — это я люблю!

— Ну, посмотрим, чему ты научилась за эти несколько месяцев… — Эйра картинно хрустнула костяшками и встала в какую-то боевую стойку, проигнорировав воткнутый неподалёку бердыш.

Судя по тому, что лицо Эрин выражало крайнюю степень сосредоточенности — даже без фамильного оружия и какого бы то ни было оружия вообще её мать оставалась грозным бойцом.

Стремительный укол прямо в лицо, от которого Эйра непринуждённо уклонилась. Наклонила голову подныривая под короткий рубящий удар. Поворот, и ещё один укол, направленный в грудь, жрица пропустила мимо себя, а затем Эрин буквально взорвалась градом молниеносных ударов. Вяземский просто не успевал за ними следить, по большей части просто угадывая их направление, нежели на самом деле их различая каждое движение. Для обычного человека спарринг апостолов и вовсе выглядел как натуральное слайд-шоу — вот жрицы застыли в одном позе, вот в другой, но уже в паре метров от прежнего места, и всё поновой.

Рубящий удар сверху — Эйра просто делает шаг в сторону, а затем сгибается почти пополам и, крутанувшись на месте, уходит от горизонтального удара. И тут же делает сальто, уходя от подсечки древком, а затем делает пару стремительных шагов вперёд. От следующего удара она даже не стала уворачиваться, а просто заблокировала — непринуждённо перехватив рукой древко Гаэ Ассайл аккурат ниже лезвия.

Судя по напряжённому лицу Эрин, хватка у её матери была просто железной — вырвать своё оружие из её рук у девушки явно не получалось.

— Божественные клинки выполнены из особого сплава, — непринуждённо продолжила свою лекцию Эйра у которой даже дыхание не сбилось. — Их практически невозможно разрушить или сломать, но и починить тоже почти невозможно. Правда, например, это копьё без всякого ущерба пережило сход с орбиты, так что нужно представлять прочность нашего оружия…

Эрин перестала пытаться высвободить оружие, а вместо это внезапно без всякого разбега прыгнула вверх и используя копьё в качестве рычага. Подошва бронированного сапога жрицы прошла в считанных сантиметрах от лица Эйра — та вновь смогла уклониться.

Эрин приземлилась, ударила ногой назад — Эйра выставила блок скрещёнными руками. Девушка высвободила увязший в земле клинок, ударила древком в горизонтальной плоскости. Перехватила копьё двумя руками и рубанула наискось. Ткнула вперёд перед собой на уровне пояса, нанесла вспарывающий удар подтоком, крутанулась на месте, нанося ещё один рубящий удар…

Однако Эйра была быстрее — просто быстрее. Ни один из ударов Эрин её даже и краем не задел. Шари смотрела на бой откровенно восторженно, да и Вяземский был впечатлён, даже после всех тех сражений, где он видел Эрин в деле. Но впервые он видел, как жрица столкнулся с кем-то не просто равным, а превосходящим её по умению.

— Божественные клинки не просто хранят нашу память, но и помогают колдовать, а также биться, — непринуждённо продолжила Эйра, не забывая уклоняться от ударов. — Рефлексы и выучка помноженные на память клинка делают из апостолов сильнейших бойцов этого мира. Да — нас можно победить, да — нас можно ранить и убить, но в открытом бою это, как минимум, затруднительно. Мы действительно можем как в сказках выходить в одиночку против сотни, драться и побеждать. На самом деле против толпы биться не так уж и сложно — если умел настолько, что можешь отбиться от четверых, то и с четырьмя сотнями справишься.

Эрин коротко прорычала что-то сквозь зубы — по всей видимости, ругательство — и раскрутила копьё вокруг себя.

Этот приём Вяземский в её исполнении уже видел — в отличие от последовательных ударов до этого, это был уже непрекращающийся стальной ураган. Жрица крутила оружие двумя руками то слева, то справа, то над собой, попеременно ударяя то лезвием, то древком. Будь на месте Эйры обычный человек, или даже десяток человек — девушка уже всех бы их порубила или переломала кости.

Однако старшая жрица явно была опытнее своей дочери, хотя и перестала только лишь уворачиваться, начав отбивать удары копья руками, закованными в наручи, а затем резко разорвала дистанцию, в несколько кувырков отскочив назад.

— Божественные клинки весят немало. Гаэ Ассайл, например, весит больше двадцати пяти фунтов, поэтому является мощным оружием само по себе. При этом его лезвие имеет тончайшую заточку, что вкупе с массой оружия, инерцией и прочностью позволяет одним ударом сделать из одного латника двух полулатников. Или же прорубить стальную броню, толщиной до десяти миллиметров — это я попробовала на одном из этих ваших лёгких танков. Также замечу, что в руках любого другого человека ли, орка ли божественный клинок будет просто очень хорошим, но и люто тяжёлым оружием. Поэтому попытка отнять или своровать оружие апостола не несёт ничего, кроме смертей и тяжких увечий ворующе-отнимающим индивидам — это мы во всяких дурней вбили крепко. Уж на что Тёмные скорбны разумом, но и они бросили попытки применить знания об апостолах и их оружии в свою пользу.