Сергей Ким - 2018: Далёкое Отечество

С другой стороны торговля — это шаг больше политический, нежели экономический…

— И как много? — Мерцелла задала очередной вопрос, давая принцессе немного времени на размышления.

— Так много, как вы сможете купить, — скупо улыбнулся Сергей.

— Допустим, соль… Товар не такой уж дорогой, но востребованный… Сколько вы можете поставлять её в месяц — тысячу фунтов, две тысячи?

— Хоть десять тысяч.

Что-что, а уж этого добра в случае чего могли набрать сколько угодно.

Несмотря на всё самообладание и опыт, лицо главы гильдии Фортос откровенно вытянулось.

— Взамен мы готовы брать провиант — мясо, овощи, фрукты… Разумеется, после того, как специальная комиссия убедится, что они… — старлей запнулся, подбирая такие слова, что нельзя было бы истолковать как подозрения в попытке отравления. — Надлежащего качества.

Но вопрос альтернативного снабжения светлоярского гарнизона стоял остро. Снаряды и патроны можно завести в безобразных количествах — всё равно они не слишком подвержены порче и малотребовательны к условиям хранения. А вот с обеспечением едой во Владимирской губернии были традиционные проблемы — местный климат не способствовал сколько-нибудь нормальному сельскому хозяйству, так что очень многое приходилось завозить… Ну как многое? Почти всё. А тут такой шанс получить дешёвый источник провианта, после одобрения Санэпидконтролем, разумеется. Перспектива завезти на Землю неизвестную сельхозболячку или вредителя совершенно не радовала.

В любом случае следовало иметь в запасе канал снабжения на случай сбоев в работе врат…

— Этот вопрос… определённо потребует проработки… — задумчиво произнесла Мерцелла.

— Возможно ли будет ознакомиться с условиями содержания наших пленных? — воспользовавшаяся передышкой Афина снова подключилась к диалогу. — Моё слово, что с ними обращаются достойно, наверняка будет нелишним.

— Думаю, это возможно, — дипломатично произнёс Вяземский. — Если только вас не пугает перспектива оказаться в другом мире.

— Ничуть.

— И ещё вопрос — в какой мере вы готовы поддержать восстановление мира в Восточном Пределе?

— Вы имеете в виде борьбу с инсургентами, ваше высочество?

— Именно.

— Вы видели, на что мы способны, — буднично произнёс Сергей. — Мы можем вести разведку с воздуха, отслеживая перемещения войск… Правда, не думаю, что нам будет по силам отличить дружественные силы от недружественных. И нам по плечу силовые операции любого масштаба будь то уничтожение отрядов мятежников или штурм замков. Вам стоит лишь попросить нас о помощи, ваше высочество.

— Хорошо, я запомню это, — кивнула принцесса. — И да, касательно одного из пунктов меморандума… Мы уговорились сообщать о взаимных передвижениях войск, но я бы не хотела превращать это в бюрократическую волокиту.

— Согласен. Мы будем поддерживать связь, но докладывать о каждом шаге друг другу, думаю, избыточно. Достаточно будет и того, чтобы наши войска не устроили между собой случайную стычку.

— Ваши предложения?

— Нейтральная зона. К примеру, шириной в полсотни миль. О перемещениях в этой области каждая из сторон должна уведомить заранее, вне этой зоны перемещения не регламентируются.

— Годится, — кивнула Афина. — И касательно связи. Как нам её поддерживать?

— Самое простое — мы оставим в городе или близ него своё посольство-представительство, — ответил Вяземский. — Возможно на основе организованной нами временной базы. Боевые машины оттуда уйдут — они прибыли исключительно ради битвы и не должны висеть дамокловым мечом над Илионом. Но небольшой отряд солдат при… артефакте связи мы оставим. Нам от врат добраться в случае чего быстрее и проще, чем вам из Илиона. В идеале мы бы хотели иметь здесь своё постоянное посольство, протянув специальную линию связи и снабжения.

— Что за линия? — поинтересовалась девушка.

— Это выглядит как… столбы с протянутыми на них стальными проводами, — Сергей решил не вдаваться в подробности различий между оптоволконом, телефонными и электрическими проводами. — Это обеспечит постоянную мгновенную связь между Илионом и нашей базой.

— Магия? Это безопасно?

— Вполне, — уверил принцессу Сергей. — В нашей стране они повсюду. Если вы дадите разрешение, то мы всё организуем.

— Я должна буду оценить эту вашу линию лично, — заявила Афина. — Но, думаю, что мой ответ будет положительным. Эрин, в этот раз вы молчите — у вас есть какие-нибудь дополнения или возражения?

— Неа, — апостол широко и заразительно зевнула. — Я ведь гарант — в основном наблюдаю и слушаю. А без причины вмешиваться не буду.

— И ещё один важный момент, — произнёс Вяземский. — При формировании дипломатической делегации желательно включить в неё не только чиновников, но и учёных.

— А… зачем? — простодушно спросила принцесса.

— Ваше высочество, за прошедшие тысячи лет у нас накопилось слишком много различий, — объяснил Сергей. — Иные меры веса, длины и объёма, юридические понятия, денежные единицы… Не говоря уже о том же измерении времени. В России, да и в Империи, думаю, когда на одном конце страны солнце уже восходит, на другом — глубокая ночь… Вы меня понимаете, ваше высочество? Тот же срок в трое суток, упомянутый в меморандуме — по какому времени будет вестись отсчёт? По местному времени нашей провинции за вратами, по времени нашей столицы, по текущему местному времени?

— Проклятье, — коротко ругнулась девушка. — Благодарю вас, сир Вяземский, о подобных вещах я даже не задумывалась. Да, я непременно передам эти пожелания.

— Ну, мы, собственно, ради этого и ведём переговоры — чтобы трудностей было как можно меньше… — произнёс Сергей. — Кстати, уже известно, когда прибудет делегация Империи? Хотя бы ориентировочно.

— Не меньше недели, даже если использовать драконов и виверн. Сами понимаете — до столицы многие тысячи миль… Вообще, если честно, раньше чем через месяц я бы их не ждала.

— Ясно. Значит, подождём.

— Что ж… — Афина поднялась с места, её примеру последовала и российская делегация. Правда, за исключением Эрин. — Считаю, что нам есть над чем поразмыслить. С вашего позволения, я вынуждена откланяться — дела требуют моего вмешательства… Сир Вяземский, ваше святейшество.

— Господа, час уже поздний, так что предлагаю вам переночевать в магистрате, что одновременно является особняком семьи Фортос, — предложила Мерцелла. — Не сочтите за труд принять моё гостеприимство. Я буду очень огорчена, если вы откажетесь!

Сергей быстро переглянулся с генералом — тот, после секундного раздумья, едва заметно кивнул.

— Хорошо, мы примем ваше предложение.