Василий Панфилов - Время не ждет

С обеих сторон много самодельной бронетехники, в основном примитивной. По нынешним временам и обшитый котельным железом грузовичок с установленной пушкой или пулемётом — оружие вполне грозное. Ломается и горит такая «бронетехника» легко, но и сделать её можно за считанные часы.

«Броневики» такого рода применялись и ранее, но нечасто. В условиях Нью-Йорка и Новой Англии, с её многочисленными городками, особого преимущества эти самоходные огневые точки не получили. Разгуляться негде. Но пожалуй, проблемы с бронетехникой были в основном в головах — очень уж легко жгли танки и броневики во время боёв в Нью-Йорке.

На просторах Техаса, Аризоны и Юты даже самодельные броневики показали себя неплохо. Тем более, что война в тех местах с самого начала пошла маневренная. Основные силы Паттона, да и армии США вообще — кавалерия с прикреплённой бронетехникой.

Мормоны и ополчение «Дикого Запада» также сделали ставку на кавалерию. А самодельные броневики оказались немногим хуже откровенно дрянных армейских.

Армия Юга, военачальников которой с большим трудом отговорили от знамён Конфедерации, двинулась на соединение с частями в Нью-Йорке, сметая по пути очаги сопротивления Республиканцев.

Вовремя. К этому моменту Нью-Йорк оказался в блокаде, притом руководство войсками Альянса на этом фронте оказалось на мне.

Клею пришлось покинуть Вашингтон, чтобы взять на себя руководство войсками на Западном побережье. Увы и ах, но после первых успехов командиры Демократического ополчения разругались меж собой, что сказалось и на результатах. В качестве главнокомандующего они соглашались только на Клея или самого Лонга.

В качестве командующего фронта Новой Англия я не проявил себя выдающимся полководцем. Моих талантов хватило на административную работу и снабжение. Выстояли.

Может быть и потому, что логистика работала идеально, пополнение обучалось быстро и качественно, а санитарные службы оказались на высоте.

К началу марта южане продавили фронт в Пенсильвании и соединились с нами. Командование объединёнными войсками я превеликим облегчением переложил на Лонгстрита.

Немолодой мэр маленького городка из Алабамы, никогда не служивший в армии, во времена Гражданской показал себя сперва организатором, а потом и незаурядным стратегом. А казалось бы… ведь не то что военного образования, он и в школе всего четыре года отучился…

К концу марта под нашим контролем оказалась большая часть США, за исключением Новой Англии, Калифорнии, да частично Невады и Орегона. Юту «доедало» ополчение Колорадо и Техаса, и на что они творили, Лонгу пришлось закрыть глаза…

Мичиган, Миннесота, Висконсин, Северная Дакота, Монтана, Айдахо, Вашингтон [191] Здесь — штат Вашингтон, находящийся северо-западе США, на границе с Канадой. … под нашу юрисдикцию они перешли с нескрываемым облегчением.

В концу марта территория, контролируемая Паттоном, съёжилась до размеров парочки графств, и мы уже предвкушали развязку, но… генерала нашли задушенным, а заодно и ограбленным. Калифорния пала.

Новая Англия держалась, и держалась она прежде всего при помощи английского флота и стоящих на границе канадских войск. Союзники мощные, но несколько сомнительные — поддержка Англии в глаза американцев… хуже только поддержка дьявола.

— Полковник, сэр! — Глаза морпеха горят восторгом. Почти всю Гражданскую немногочисленный [192] Точных цифр на 1932 г. не нашёл, но в 1936 г. численность морской пехоты США — 16 тыс. человек. Где-то половина состава — наземные и авиационные подразделения Морской пехоты Флота. Ещё какая-то часть служила за пределами страны. корпус морской Пехоты США, просидел на береговых базах. На все попытки вытащить их, командование с превеликим достоинством отвечало, что воевать с гражданами своей страны не намерено.

Не всё так просто… но командующий морской пехотой США на Восточном побережье, полковник Холкомб [193] Томас Холкомб (5 августа 1879 — 24 мая 1965) — семнадцатый комендант корпуса морской пехоты США (1936–1943), первый морской пехотинец, достигший звания полного генерала. , имел за плечами не только участие в Великой войне, но и дипломатические миссии. Немногочисленные отряды морской пехоты в нужное время могли стать козырем… и стали!

Как только флот Британии стал оказывать непосредственную военную поддержку Новой Англии (а главное, Республиканцы оказались близки к сокрушительному поражению), жители этих штатов в глазах командования морпехов перестали быть гражданами США.

Желая реабилитироваться в глазах демократической общественности и «очиститься» от обвинений в трусости, а заодно получить политических «очков», Холкомб предложил идею десанта. В первой воле шла морская пехоты под командование полковника, а вот вторая… вторая досталась мне.

А вот что английский флот ввяжется таки в бой вопреки мнению стратегов из флотских, оказалось неприятным сюрпризом. Базирующаяся на авианосцах британская авиация поднялась в воздух, и при поддержке линкоров нанесла удар по авианосцам США. Минутой позже британцев поддержала авиация Республиканцев.

Нокдаун… боевые порядки флота Демократического Альянса смешались, пилоты ВВС США взлетали с запозданием, под обстрелом и бомбёжкой. В небе над бостонской гаванью начался смертельный танец, и время от времени вниз падал объятый огнём самолёт. Значительно реже раскрывался купол парашюта, и вовсе уж редко в целости долетал до воды…

Скофилд принял стратегически правильное решение — прежде всего спасать флот. Правильное… но нам от этого легче не стало. Линкоры и крейсера, прикрывавшие высадку, начали оттягиваться назад, и десантные суда остались без прикрытия.

Корабли с десантом перемешались, отойдя по большей части под прикрытие флота… те немногие, кто успел. Из старших офицеров на берегу оказался я…

— Какие будут приказания, сэр!?

В глазах первого лейтенанта восторг берсерка, не осознающего саму возможность смерти. Оглядываюсь на боевые корабли, палящие друг в друга в опасной близости от бостонской гавани…

— Мятежники не успели подтянуться к порту, сэр, — Доложил Лебовски с ленцой человека, знающего себе цену.

… разрозненные подразделения пехоты и морпехов, и понимание, что выбить нас из порта несложно. Десантирование прервали в самом начале.

— Атакуем.

— Есть, сэр! — В глазах восторг человека, осуществляющего детскую мечту. Впрочем… здесь только добровольцы, других нет. Сумасшедшие. Патриоты.

Бостонцы ожидали десант, но «Осёл, гружённый золотом, возьмёт неприступную крепость» [194] Выражение приписывается отцу Александра Македонского, царю Филиппу Второму. , и артиллерийские форты практически не оказали сопротивления. Если бы не англичане…