Алексей Кулаков - Военный советникъ [СИ litres]

Делиться тем, что особенный интерес у него вызывали натурные съемки и зарисовки храмов далекой Индии, и что туда отправилась расширенная группа «фотографов», Александр не стал. Да и вообще, если рассказывать легенды всех «разъездных коммивояжеров», «корреспондентов», «ботаников-этнографов», «торговых представителей» и прочих неприметных путешественников из внешней разведки Компании, то можно и язык до костей стереть.

– Со временем к этому невинному увлечению присоединился один мой друг – большой любитель фотографических работ.

«Да-да, его коллекция карточек, с дамами и девицами неглиже, до сих пор занимает целую полку в сестрорецком спецхране. Хорошо хоть открытки с видами европейских столиц Ульянке передарил… О! Она-то мне и поможет!!!»

– И как-то так вышло, что пустячная затея обратилась в довольно серьезный проект, по сохранению самог о духа времени на переломе столетий – когда уходит в прошлое одна эпоха, и начинается другая…

Даже не желая того, князь все равно изрядно впечатлил собеседницу масштабом затеи.

– Но почему я не слышала об этом?

– Я не публичный человек, и не нуждаюсь в чьем-либо одобрении. К тому же не собираюсь демонстрировать что-либо широкой общественности.

Разумеется, на столь близких друзей князя как Юсуповы подобные ограничения не распространялись. Однако, против ожидания, Надежда не стала уточнять, когда сможет увидеть вожделенные фотоальбомы – явно отложив этот вопрос на потом.

– Пять лет назад вы говорили мне…

Запнувшись и быстро стрельнув глазками в сторону сестры, Снежинка чуть понизила голос:

– На улицах все больше и больше самобеглых экипажей и мотоциклетов, а вид дирижабля, плывущего высоко в небесах, уже не вызывает никакого ажиотажа. В Москве зеваки ходят на Воробьевы горы смотреть на строительство вашего Политехнического института – уже сейчас понятно, что это будет нечто грандиозное… В городской Думе так воодушевлены, что с прошлого года начали обсуждать идею устройства своего метрополитена.

В голосе княжны вдруг прорезались откровенно бархатные нотки:

– Александр Яковлевич, а когда стоит ждать остального, о чем вы мне тогда рассказывали?

«Надо же, какая неприятно памятливая девчонка оказалась…»

Проснувшаяся паранойя подняла было голову – и тут же слегка успокоилась, стоило ей напомнить про кое-какие нестандартные наклонности молодой княжны. Нет, в обществе она вела себя безупречно, демонстрируя приверженность традиционным ценностям русской аристократии вообще и императорского двора в частности – отчего многие светские львы с нетерпением ждали того светлого мига, когда Снежная Королева выйдет замуж и наконец-то начнет приискивать себе сердечного друга.

– Гм. Что именно вас интересует больше всего, Надежда Николаевна?

Однако были у Наденьки Юсуповой и некоторые не одобряемые тем самым обществом увлечения. Собственно, о них кроме сестры и доверенных слуг никто не знал – и не узнал бы и дальше, но… Эти бумажные предатели с чуточку потертыми корешками и обложками, стоящие на полках в ее кабинете! Они сразу же выдавали светловолосую красавицу, указывая опытному взгляду на ее давнее и весьма последовательное увлечение архитектурой – причем не в плане украшения будущего семейного гнездышка, что для любой женщины есть дело понятное и абсолютно естественное. Увы и ах, это были именно серьезные труды, посвященные проектированию и возведению новых зданий и самых разных сооружений. Нет, можно было бы сказать, что это всего лишь кратковременное увлечение, но – многочисленные ленты-закладки в каждом из томов и учебников? Заметки бисерным девичьим почерком на полях страниц?.. Или громоздкие столбцы формул и сложных расчетов использованных конструкций на оборотах альбомных листов, соседствующие с карандашными эскизами и зарисовками наиболее красивых шедевров мировой архитектуры? Для девицы ее происхождения, воспитания и положения подобное было… М-да. Не за гранью, но очень, очень близко.

– К примеру, когда начнут возводить башни из стали, стекла и бетона?

«Определенно, последняя дочка у покойного Юсупова выросла девушкой с довольно странными представлениями о романтике. Голос прямо шелк и бархат, глазки нет-нет да и стрельнут, но вот тема нашей беседы по всем великосветским представлениям – просто упасть и не встать!»

– Проекты есть. Вот только в Москве уже несколько веков действует негласное ограничение на этажность зданий…

– Если не ошибаюсь – не выше колокольни Ивана Великого?

Как и ожидал Александр, его прекрасная собеседница проявила удивительную осведомленность в столь специфической теме как проблемы высотного строительства в старой и новой столицах Российской империи. Конечно, спутать ее с опытным архитектором было невозможно при всем желании – но хватало и того, что княжна уверенно понимала все то, что ей говорили… И вопросы задавала весьма, гм, характерные.

«Неудивительно, что она старается не афишировать свои увлечения. Мало того что красивая, так еще и умная – кому из мужчин такое понравится?»

Кстати, невинные увлечения восемнадцатилетней блонди не ограничивались одним только зодчеством – ее влекла к себе и археология (в основном разные фрески с барельефами), и загадки истории. Если же учесть особенности домашнего образования (хоть сейчас диплом искусствоведа-антиквара выдавай!) для великосветского общества последняя Юсупова выходила даже излишне многогранной натурой. Прямо горе от ума, не меньше! Возможно, в этом обстоятельстве крылась разгадка и столь странной приветливости Снежной Королевы к Агреневу, известному не только широтой своих интересов, но и весьма малым кругом друзей?

– В последней статье профессора Бенуа касательно использования стальных конструкций, он убедительно доказал…

Поймав внимательный взгляд сестры, Наденька вдруг охладела к архитектуре и вновь переменила тему беседы – словно демонстрируя знаменитую девичью непостоянность и непоследовательность. Ну или опасаясь, что их общение вот-вот бесцеремонно оборвут:

– Александр Яковлевич, а когда можно будет совершить подводную экскурсию?

– В следующем году между Балаклавой и Гурзуфом начнет курсировать особым образом оборудованное судно, у которого ниже ватерлинии будут расположены большие обзорные иллюминаторы…

Моментально оценив предложение, княжна весело заулыбалась: кто бы ей дал посетить сей «град порока и разврата» на черноморском побережье? С тех пор, как именным Высочайшим указом Мариинскому ведомству [128] Другое название Ведомств учреждений императрицы Марии – органа по управлению благотворительностью в Российской империи. Также обозначалось как четвертое отделение собственной Е.И.В. канцелярии. дозволили устроить на удельных землях возле Гурзуфа большой игорный дом (скорее, дворец) с несколькими залами, и дюжину разного рода развлекательных заведений, многие завсегдатаи тамошнего санатория предпочли поправлять здоровье в других местах. Подальше от потасканных игроков с безумием в глазах, прилипчиво-бесцеремонных дам полусвета, скороспелых нуворишей, молодых и не очень господинчиков , увлеченно спускающих родительское наследство – и прочих подозрительных личностей.