Алексей Кулаков - Военный советникъ [СИ litres]

– Или в Геленджике, где к услугам моих близких друзей доступен прогулочный батискаф.

«Надо же, опять зарумянилась?»

И вновь огорчилась, потому что и туда любительнице экзотических видов хода не было. Нет, если бы вместе с сестрой и племянниками!.. Но Зиночка ужасная домоседка, и ни за что не променяет привычное общество, близость к мужу и любимые интерьеры подмосковного поместья на далекий крымский курорт – она и в Санкт-Петербург-то приезжает исключительно на несколько дней, дабы повидать сына-гимназиста!

– Жаль…

Прикрыв серые омуты глаз пушистыми опахалами ресниц, Снежинка задумчиво прикусила нижнюю губку. Надо сказать, что смотрелось это очень… Возбуждающе.

– Вы еще рассказывали о само-летах. Они тоже – скоро?

Только-только успокоенная паранойя Александра вновь шевельнулась и недовольно заворчала. А если бы пять лет назад не состоялся один примечательный разговор, то и зарычать не постеснялась.

– С большим удовольствием приглашаю вас первого августа сего года на аэродром в Гатчине, где и состоится первый в мире длительный управляемый полет моторного аэроплана.

Честно говоря, изначально презентацию сего чуда техники с попутным утверждением русского приоритета касательно аппаратов тяжелее воздуха и оформлением кучи патентов, планировалось приурочить к будущей Всемирной парижской выставке тысяча девятисотого года. Вот только строя коварные замыслы, Александр упустил из виду сразу два обстоятельства. Первое из которых было напрямую связано с собственными успехами в разработке и производстве бензиновых и керосиновых «луцкеров» – русские двигатели заставили иностранных промышленников энергично разгонять собственное моторостроение. Плюс он сам немало помог в этом деле своим «дорогим европейским и американским партнерам», за дольку малую чужого бизнеса. Второе вытекало из первого, и было еще неприятнее: стоило только появиться нормальным двигателям, как в каждой стране моментально нарисовались личности, непременно желающие приладить оный к набору из палок, веревок и парусины, и обозвать все это гордым словом «аэроплан»! Пока все это удавалось сдерживать и купировать, но тенденции вырисовывались очень нехорошие. А раз не получается отсрочить, значит, надо возглавить, правильно все организовав и осветив в прессе.

– Мне определенно не везет…

Тем временем княжна растерянно затеребила многострадальное украшение на запястье: как оказалось, московский градоначальник и великий князь Сергей Александрович уже успел пригласить Юсуповых на свой большой летний бал – и совместить мероприятия в Гатчине и Москве ну никак не получалось.

«Бедный браслетик! Такими темпами Надя его или порвет, или погнет».

Но еще больше огорчил девушку граф Строганов, решивший откланяться, а вернее сказать, подошедшая вместе с ним сестра. Пока патриарх русской дипломатии обменивался с князем положенными фразами и прикладывался к ручке младшей хозяйки, старшая с шелестом платья располагалась на кресле возле последнего гостя, развеяв своим присутствием связывающий собеседников тончайший флер их общей тайны.

– Друзья мои, о чем наш разговор?

Играясь любимой жемчужиной Пелегриной, княгиня посмотрела на сестру – но ответил ей князь:

– Я как раз приглашал Надежду Николаевну при случае посетить мою московскую Студию рисованных фильмов – разумеется, вместе с Николя и Феликсом-младшим.

– О?! Та самая Студия, где создают фильмы про милого мышонка и неуклюжего кота?

«Как же похожи меж собой сестры, и какие же они разные! Зина в дневном свете – словно изящная статуэтка из нежно-розового алебастра… Действительно, Сияние».

– Ой, я о-бо-жаю истории про «Фому и Ерему»!!!

«А вот Надя выточена из белоснежного мрамора с редкими коралловыми прожилками. Живого, и, как выяснилось, очень смешливого мрамора… Так!..»

Выкинув из головы несвоевременные мысли и сравнения, Александр вернулся в разговор. То, что предстоящую экскурсию по доселе закрытой для посторонних Студии возглавит сама княгиня Юсупова, подразумевалось по умолчанию – но вот просьба о дополнительном приглашении для близкой подруги Эллы и ее детей была довольно неожиданна. Впрочем, разве можно отказать милой хозяйке в такой малости? Тем более что за ласкательно-уменьшительным прозвищем Эллочка скрывалась старшая сестра государыни императрицы великая княгиня Елизавета Федоровна. Супруг которой, кстати, так вовремя решил устроить летний бал в своем московском дворце.

– Кстати, о кинематографе…

Получив желаемое приглашение, светская львица так мило улыбнулась, что гость против воли напрягся.

– Александр Яковлевич, так вы нашли время оценить актерские таланты новой звезды «Кинема» госпожи Каролин Отеро? Или, как и в прошлый раз, помешали служебные заботы?

– Пресловутая Ла Белль Отеро? Честно говоря, мне ее искренне жаль.

Сестры дружно, не вставая и даже не изменяя поз, умудрились изобразить фигурами вопросительные знаки.

– История жизни Аугустины дель Кармен Иглесиас похожа на дешевый бульварный роман… Ее мать была обычной крестьянкой из испанской Галисии, которой повезло устроиться прислугой в дом богатой семьи. Со временем, кроме сестры-близнеца, у Отеро появились еще четыре брата от разных отцов… Или от одного – говорят, глава семьи очень хорошо относился к своей служанке.

Внимательно отслеживающий реакцию собеседниц, князь заметил уже знакомую мимолетную тень в глазах Зинаиды Николаевны.

– В возрасте десяти лет несчастная Аугустина подверглась жестокому насилию, от которого едва не сошла с ума, и навсегда потеряла возможность иметь детей. В родном селении ее тут же ославили падшей женщиной, поэтому совсем не удивительно, что в четырнадцать лет она сбежала с проезжавшей мимо труппой бродячих артистов – а с пятнадцати лет начала торговать собой уже на постоянной основе…

Пока хозяйки, затаив дыхание, слушали его размеренно-негромкий рассказ, высокая створка дальней двери приоткрылась, пропуская в Красную гостиную старшего лакея.

– …спустя семь лет, в одной из припортовых таверн ее и нашел американский импресарио Джургенс. Увезя свою находку в Париж, он перепоручил девицу заботам одного довольно известного в прошлом маэстро, обучившего немало знаменитых танцовщиц – и тот немало постарался, прививая испанской дикарке грамотность, правильный вкус и умение вести себя в приличном обществе. Покидая учителя через год с вернувшимся за ней импресарио, будущая звезда поблагодарила наставника… плевком в лицо.

Видя, что его не замечают, лакей энергично кашлянул – но куда там, хозяйки превратились в одно большое ухо! Вернее, четыре хорошеньких ушка с красивыми сережками.