Алексей Живой - Племя равных [litres]

– Об этом после, – все же снизошел он, – вести о нашей второй армии для тебя важнее. Только подлей-ка мне сначала вина, Гисандр. Мой кубок быстро опустел.

Виночерпий Гисандр выполнил приказ царя, а заодно налил и себе. Вино хоть и было слабым, но измученный походом организм был ему настолько благодарен, что наварх уже ощущал легкое головокружение. Он откусил еще кусок мяса, которое коптилось на костре, и приготовился слушать дальше.

– Так вот, – продолжил царь, сделав большой глоток и посмотрев на огонь костра, – гонец сообщил мне, что армия прошла границу с Аркадией и остановилась у истоков Эврота в ожидании моих приказов.

– Остановилась? – не выдержал наварх. – Но зачем? Почему она не атаковала Спарту с ходу, не оставив эфорам и Леотихиду времени на раздумья? Они ведь могли заподозрить неладное.

– Ты слишком нетерпелив, Гисандр, – пожурил его царь, – так и было задумано. Трех тысяч гоплитов мало, чтобы атаковать Спарту, в которой укрепился Леотихид, в лоб. Но вполне достаточно, чтобы уничтожить все преграды на пути к ней.

Гисандру не нужно было долго думать, чтобы понять – единственной большой преградой на пути этой армии к столице Лаконии в долине Эврота, что находилась по ту сторону хребта, был гарнизон города Селласии. Его нельзя было просто оставить за спиной. Все остальные возможные преграды были гораздо дальше.

– Так вот, – подтвердил догадку наварха Леонид, – я отправил этой армии приказ быть послезавтра на рассвете у стен Селласии.

– Мы атакуем гарнизон этого города? – спросил наварх.

– Именно, – кивнул царь. – По моим сведениям, у наших врагов там не более тысячи человек. Вторая армия подойдет с севера. А мы преодолеем хребет и спустимся сверху, с восточной стороны гор. Быстро окружим город, заблокировав все возможные пути. У меня сейчас сил более чем достаточно, для того чтобы перемолоть этот гарнизон за одну или две атаки. Тем более, со мной теперь много периеков, которые рвутся в бой. Я предоставлю им такую возможность.

– А когда мы возьмем Селласии… – осмелился раньше царя продолжить наварх.

– Путь на Спарту будет открыт, и мы ударим в самое сердце, – глаза Леонида загорелись. – Конечно, Леотихид не так глуп. Он постарается собрать как можно больше верных ему частей и дать главное сражение. По моим сведениям, в самой Спарте и ближайших окрестностях – Терапне, Геронтрее и даже Гелосе, за него стоит около пяти тысяч спартанцев и почти столько же обученных периеков. Пока мы бьемся здесь, он стянет всех к столице.

– А как же Кифанта? – уточнил наварх. – Нам не придется в тылу воевать с гарнизонами Заракса и Эпидавр?

– Гарнизоны в Зараксе и Эпидавр-Лимерах колеблются. Если победа на основном направлении будет быстрой, а боги на нашей стороне, их выбор будет очевиден. Я думаю, они не тронутся с места в ближайшие дни и Кифанте ничего не угрожает. Хотя подкрепление из периеков мы туда все же отправим. Тем более что оружие у тебя для них найдется.

– Найдется, – кивнул наварх, – и немало. Можно добрых полторы тысячи солдат вооружить.

– Примерно столько я тут и хотел отправить туда, – подтвердил царь, – морем.

– Но есть еще Белмина и Пеллана, – напомнил Гисандр, невольно вспомнив о своей семье, которую не успел вывезти из Пелланы и даже толком предупредить, прежде чем началась война, – наша вторая армия почти рядом, но завтра уже уйдет оттуда. Что будет, если города по северной границе поддержат Леотихида?

В глубине души Гисандр надеялся на быстрый конец войны и сражения только в ее центральной части. Что северные границы она не затронет и о его семье в глуши никто не вспомнит. Но одним богам было ведомо, как все обернется. И это его очень волновало. В Пеллане было много сторонников второго царя.

– Наша главная цель, Гисандр, – оставил вопрос без ответа царь Леонид, – быстро устранить все преграды на пути к столице и одним мощным ударом захватить ее. Проиграв главное сражение, Леотихид, даже если сможет ускользнуть, будет уже не так опасен. А устранив его, мы легко подавим все остальные очаги сопротивления по окраинам Лаконии. Если они, конечно, найдутся.

– И еще, – царь даже наклонился вперед, словно боялся, что их кто-нибудь услышит, хотя никого не было рядом почти на пятьдесят шагов, – чтобы гарнизонам в отдаленных областях лучше думалось, ведь скоро до всех дойдет весть о моем появлении, я решил провести демонстрацию силы и отправить флот из десяти триер прямо в Спарту.

– А это возможно? – удивился и даже слегка обиделся на себя наварх, которому такая идея не пришла в голову. – Разве Эврот судоходен для триер?

– Вполне, – огорошил его царь, – по моему приказу были сделаны тайные замеры. До Спарты триеры смогут подняться совершенно свободно. Ближе к Пеллане русло становится чуть уже, а течение быстрее. Но и там глубины позволят подойти к самому берегу даже такому кораблю.

– Отчего же мы сразу не напали на столицу? – еще больше удивился наварх. – Ведь даже сорок кораблей – это большая сила.

– Мне нужен не просто главный город, – отмахнулся Леонид, – мне нужен весь Лакедемон, поэтому прежде нам нужна победа на суше. А поход наших триер – лишь демонстрация силы тем, кто еще колеблется, не зная, чью сторону принять.

– Это снова будет ночной поход?

– Нет, – даже рассмеялся Леонид, – как раз напротив. Наши корабли пойдут днем, мимо всех портов, что попадутся на пути. Они пройдут на глазах гарнизонов в Зараксе и Эпидавр-Лимерах, обогнут мыс и минуют Асопос на другой стороне полуострова. Зайдут в устье Эврота с моря. Их увидят из Гитейона. Возможно, часть сил даже атакует Гелос, стоящий у входа в устье, если гарнизон откажется перейти на нашу сторону. Тогда он увязнет в сражении и не сможет помочь Спарте. А остальные корабли пойдут вверх до Амикл и далее в Спарту, поддержав наше наступление. В том случае, если битва у столицы затянется, это будет настоящий удар в тыл нашим противникам.

Увидев, как загорелись глаза наварха, царь помолчал некоторое время и добавил:

– Но командовать этим походом будешь не ты, Гисандр. Ты нужен мне здесь.

Услышав о новой военно-морской операции, в которой ему на этот раз не придется принять участие, Гисандр немного опешил. Он уже видел, как врывается под огнем своих баллист в самое сердце Лакедемона, круша армию эфоров. Но наварх в его душе опять спорил с полемархом, которого тянуло побыстрее освободить Пеллану, даже больше, чем Спарту.

– Для тебя у меня будет иное задание, – заявил царь.

– Какое? – не выдержал Гисандр.

– Всему свое время, – туманно намекнул Леонид, – сначала возьмем Селласии, а потом ты все узнаешь.

– Вы уже казнили пленных эфоров? – перевел разговор на другую тему против воли расстроенный Гисандр, вновь подливая вина царю и себе.