Юрий Москаленко - Виват, император. Часть третья

И тут распахивается дверь и Гных, стоящий на часах перед нашим кабинетом, докладывает:

– Тина пришла! – и уже по мыслеречи – что-то важное в клювике принесла и, боюсь, что не очень приятными будут эти новости.

Шварц убежал общаться со своей бывшей пассией. Я же продолжил беседовать с наместником.

– Как у нас по городу обстоят дела, уважаемый?

Предложил ему присаживаться около меня, рядом со столиком. Налил вина, никто пока не мешает, в помещении мы одни…

– Работники боятся работать на территории бывшего города, – вздыхает наместник. – Свежи в памяти все слухи о тех местах. Даже рассказы о том, что новый барон со своим отрядом прошёл все подземелья, увы, не добавляют смелости работникам, а, скорее, наоборот. Все теперь знают, что наш владетель сильный маг, а никого с магическими способностями среди бедолаг нет. Благо, люди Косого, вернее, теперь, конечно, Тины помогают. Буквально цепью стояли вокруг территории, следя за руинами, но теперь, как началась вся эта заваруха, людей охраны пришлось снять, хотя результат уже есть. Камни сортируют, подходы расчищаем. Привёз архитектора. Он попросил на месте разобраться с проектом города. Планы составлять у него неплохо получается, но всё равно лучше всё прикинуть на месте. Где-то уклоны почвы более резкие, где-то сплошной камень, а его милость затребовала в обязательном порядке, как гномы у себя строят – это я про канализацию, Ваша Светлость… в подземелья отводить отходы города не дело и господин барон, когда обсуждали проект, на это отдельно обратил наше внимание. Как итог, приходится рассчитывать прокладку новой коммуникации, причём со сбросом в реку, далеко за чертой города.

Я киваю в ответ. Помню, обсуждали со Шварцем эту проблему. Но уж точно, что в её решении я участвовать лично не намерен. Да и по-хорошему, времени у нас на это с бароном, по сути, уже просто нет. Тут бы военную авантюру к сроку закончить и не загнуться самим при этом. А теперь и наша новая начальница разведки какие-то не слишком приятные известия принесла…

– По соли что? – Уточняю я.

Наместник подобрался, вроде понимает, что я сподвижник его господина, но и вопрос касается, так сказать, серьёзной статьи дохода баронства.

– Все шахты на территории баронства работают в штатном режиме, – все же не решился мне перечить старый опытный плут, – немного удалось увеличить производство. Все лаборатории перевожу в город. Со сбытом так же затруднений нет. На десятую часть увеличили объём продукции, если смотреть на доходы от этой области производства за прошлый месяц. К концу года, уверен, ещё больше увеличим объём продаж. А если ещё и шахты новые открыть…

Я улыбаюсь ему в ответ.

– Вся территория баронессы, все земли её лена в вашем распоряжении, господин наместник. Только попрошу моему другу расчёт предоставить, где и сколько шахт требуется открывать. И по самому производству определитесь, может, на старых шахтах баронессы что-то менять нужно, но только в сторону улучшения и увеличения добычи. Может быть и у них что-то можно перенять стоящее в организации работ. Вроде как, барон этот вопрос со своим новым вассалом обсуждал, – потом немного подумал и добавил, – и ещё, – смотрю в глаза этому пройдохе, – вы в курсе, кто из владетелей выступил против нас на стороне графа?

– Да, у меня есть точный список аристократов, кто лично, а кто и со своим отрядом выступил в поход против баронессы, – кивает, немного обескураженный моими распоряжениями, наместник.

– Вот и отлично! – говорю я, – в таком случае, отправляйте людей на разведку. Главная задача, это наличие уже работающих шахт на землях этих агрессоров, – со значением смотрю в испуганные глаза наместника, – и уточните, есть ли разведанные месторождения этой вашей соли. Прикидывайте по людям. В лаборатории, в новые лаборатории, – поправляюсь я, – начинайте уже сейчас набирать работников, а лучше работниц. Женщины – они более ответственные.

– Я помню, – кивает в ответ, как китайский болванчик головой, дядька. – Господин барон говорил, что именно женщин лучше привлекать для работ в лаборатории.

– Ну и отлично! – улыбаюсь я, – война войной, но чтобы её вести, нам нужны средства, большие средства.

Договорить не успел, в зал, буквально вихрем, ворвался взволнованный Шварц.

И сходу выпалил:

– Сосед, давно желающий прибрать к рукам моё баронство, как я только что узнал, выслал отряд в сторону перевала, через который идёт единственная дорога, связывающая два наших баронства.

– Форесет? – хмыкает наместник.

– Ага! – сплёвывает в сердцах на пол, прямо себе под ноги, Шварц. – Барон Варчи. Его отец недавно преставился и там теперь управляет землями его наследник. Молодой, относительно, человек, но весьма амбициозный. А тут он узнал, что на нас ополчились почти все соседи, которые имеют с нами границы и не только с Западной стороны. Вот решил под шумок, когда мы уведём свои отряды от города, нанести удар по крепости.

– И много у него сил? – уточняю я.

Настроение – в ноль. Чувствую, что наступает момент просить помощи у отца Шварца, чего моему другу делать совсем не хочется по определению. Тогда он распишется в своём личном бессилии, а это, в итоге, повлечёт за собой полную зависимость от родителей и как итог, и от сюзерена отца. Как бы вовсе не пришлось принимать омаж.

– Северянин сразу сказал, что силами, которые мы ему оставляем, он город удержать не сможет. Да и стены крепости в отвратительном состоянии, так что доводить до осады не стоит. А если принять удар в чистом поле, тогда помочь баронессе мы уже будем не в состоянии. Как результат, можем и земли, и замок баронессы потерять и свой не удержим, если после того, как падёт её крепость, граф повернёт свои войска к нам. Войну на два фронта нам не выиграть! – буквально кричит Шварц.

Я же, откинувшись спиной на кресло и прикрыв глаза, размышлял.

Раз нельзя допускать открытие второго фронта то…

– А почему бы не попытаться договориться с этим соседом. Он молодой да ранний, вы, маркиз, тоже годами не богаты…

– Договориться? О чём?! – вскричал Шварц.

– Как о чём? О его графстве! – ухмыляюсь я в свои не существующие усы.

– Его графстве?! – Шварц плюхается всем телом на стоящее рядом со мной кресло. – Гури, не умничай и объясни толком, что ты там придумал и откуда графство возьмётся?!

Я открываю глаза и перевожу взгляд на обескураженного такими известиями друга.

– Шварц, не тупи! Маркизат, обычно, состоит из баронств, виконств и, как допущение, графств. Одно у тебя будет, когда прищучим этого недоумка, отца идиота с которого и началась вся эта заваруха. Но почему бы из трёх баронств, чьи владетели не от большого ума выступили против тебя, не образовать ещё одно графство? Вот и получается, что кандидатура у тебя на это звание уже есть, правда, он ещё пока об этом не знает.