Юрий Москаленко - Виват, император. Часть третья

– Наши действия в Империи свёрнуты? – уточняет Султан. В последнее время, именно этот вопрос его отчего-то волнует больше всего.

– В основном, да.

– В основном? – удивился Султан.

– По моим данным, один караван так и не достиг Султаната до сих пор. Что с ним могло случиться на маршруте, выясняется, но так как вы издали приказ не использовать пузыри над территорией Империи, по суше запускать разведчиков затруднительно. Пока ждём.

– Это не тот ли, кто мне должен был подарок в виде чудесной девушки привезти? – уточнил повелитель.

– Вы правы, повелитель, это они.

– Может, они выжидают более удобный момент для захвата? – сделал предположение правитель Султаната.

– Я тоже именно на это и надеюсь, господин, – с поклоном ответил архимаг.

– Держите возвращение этих пузырей на особом контроле. Меня в последнее время мучает какое-то смутное беспокойство, а это к неприятностям. Нам ещё не хватало войны с Империей.

– И их остановим, господин, я в этом полностью уверен. От воздушного флота им не скрыться и не укрыться, особенно от действия нового вида бомб. Щиты их плохо держат.

Султан улыбнулся магу.

– Я смотрю, дорогой, вам не терпится увидеть ваше детище в действии. Вы прямо жаждете, чтобы наши соседи проявили неуважение к нам, чтобы мы могли их за это наказать.

Архимаг расплылся в довольной улыбке.

– За что их наказывать, мой повелитель, и так есть. Противоречий у нас с ними по Дранх больше, чем мне хотелось бы. Они просто рвутся к морю, несмотря на все, ранее заключённые договорённости между нами. Действуют нагло, считая, что мы, в случае конфликта, не сможем адекватно ответить. Они нас не боятся. И это плохо.

– Ты считаешь, что конфликт между нами назревает, и он в любом случае произойдёт? – задумался Султан.

– Я больше, чем уверен. Они, в данный момент, ищут только повод.

– Но наземные войска у них сильны, и если они вступят на нашу землю и сойдутся, практически вплотную, с нашими войсками, мы не сможем эффективно использовать наше основное преимущество – воздушный флот, – произнес Султан.

– Это так, но пока они об этом не знают. А на маршах, мы влёгкую уничтожим любое войско противника, а также их города, посёлки, замки.

– Что тогда нам останется грабить, дорогой маг? – усмехнулся правитель.

– Это вариант на крайний случай. Тактика, так сказать, выжженной земли. Можно и столицы их подвергнуть массированной бомбардировке, займутся пожары, а там уже никто ничего поделать не сможет. Выжжем, как тараканов.

– Тараканов то, как раз, и сложно спалить. – Усмехнулся Султан. – Говорят, они самые живучие твари. Даже против комаров и другой кровососущей бяки есть кулоны защиты, а вот против этих усатых – ничего.

Архимаг улыбнулся. Доказанный факт, нечем крыть слова повелителя.

– Всё равно ведь выжжем. У королевства немного городов, да и территория относительно небольшая. А с ушастыми, и того проще. Они в пещерах живут, конечно, но и леса используют повсеместно. Если удастся поджечь лесные массивы, это заставит их шевелиться, так что с ушастыми я и вовсе проблем не жду. Хуже всего, если по какой-то причине влезут имперцы. С ними сложнее. У них и магов больше и организованней они. Да и по слухам, командующим всеми войсками, на нашем направлении, назначен герцог Ивалье, а под ним тысячи тех, кто хочет смыть кровью свои прегрешения перед Императором. И желательно смыть позор предательства не своею, а чужой кровью. Эти для нас наиболее опасны, как противники.

Султан потянулся к вазе, стоящей на маленьком столике, за фруктами.

– Имперцы всегда опасны, – произнёс он. – Что там у нас с молодыми магами?

Архимаг очередной раз расплылся в довольной улыбке.

– Я вам уже раньше докладывал, работаем с этим материалом, но главное для нас сейчас – обеспечить их верность Вашему Величеству. Способы разные, но средство, увы, одно.

– Ты опять про этот наркотик! Я знаю, что ты выступал против такого решения, но тебя не послушали, а вот твои замечания об использовании одаренных девочек в качестве жён нашим лучшим магам, это хорошая мысль. Надо… надо своих будущих магов рожать, и в этом я с тобой согласен. Я рад, что ты уверенно заявляешь, что с нашими маленькими помощниками-магами всё хорошо. Ну, и напоследок. Продумайте вопрос с командующим воздушного флота наши действия на случай выступления против нас армии герцога Ивалье. Наметьте города и замки, по которым в первую очередь необходимо наносить воздушный удар и считаю, что силы флота распылять нельзя. Надо планомерно уничтожать опорные пункты противника. Вглубь территории далеко не заходить, но базы размещения войск Империи надо определять и держать их под нашим прицелом. Опытный военачальник Ивалье близко к границе основные силы армии подвигать точно не будет, но он же не знает, что наши пузыри в состоянии, при надобности, и до столицы Империи достать. Это наш козырь, последний шанс остановить нашествие, или, хотя бы, шанс отомстить. Изготовление бомб берёте на личный контроль. Пробное использование запрещаю. Если разведка Империи получит данные, как о нашем новом оружии, так и о новых возможностях флота, то эффект неожиданности мы потеряем, и маги Империи могут подготовиться. Не стоит их недооценивать ни в коем случае. Они очень изобретательные сукины дети. Что же касается ушастых, надеюсь, они к нам не полезут, хотя от ушастых рабынь, да ещё блондинок, я бы точно не отказался.

– Может, тогда спровоцировать их нападение?

Пауза. Повелитель думал.

– Поход за блядями?

– А почему нет? – смеётся монарх. – В пещеры рваться не будем, а вот возле наземных замков сети расставим. Клановых, в любом случае, наберём. А что хорошо у ушастых?

Оба понимающе усмехнулись.

– Они не умеют стареть и, войдя в возраст, остаются такими до самой смерти.

– Давай! А то с герцогиней Ергонии не получилось, а полукровки меня уже давно не возбуждают, подумай над тем, чем спровоцировать ушастых на нападение, заодно и бомбы в реальном бою на реальном противнике испробуем. Я тоже жду этих, поистине волшебных результатов! Работай, но караван, который так почему-то до нас и не дошёл – на контроль, отправляй разведку, но пузыри пока придержи, их – только в крайнем случае. Всё, иди! Ты меня развлёк, а я пока вновь танцовщицами наслаждаться буду, – и с ухмылкой добавил, – и не только визуально.