Юрий Москаленко - Виват, император. Часть третья

– А лучшим вариантом была бы ваша вассальная клятва, замешанная на магии, а с нашей стороны – лен, не обязательно с гербом, но личный, возможно жена и даже дети, ну, и приличный и стабильный доход. От вас – ваши умения, как боевых магов, ну и в первую очередь, личная верность сюзерену. А синьор вас никогда не обидит!

Молчание за столом.

Первым не выдержал Рыжая борода.

– Клаус Хич, к вашим услугам, господа, – представился он. Потом немного выдержал паузу и… – такие условия найма или вассалитета вы предлагаете нам всем?

Мы со Шварцем переглянулись. Ой, как жалко, что между нами самими пока нет мыслеречи.

– Мы бы хотели предложить такие же условия найма и вассалитета и вашим друзьям из отряда наёмников. Опытные командиры нам сейчас очень нужны, – произнёс побратим.

– Всё дело в том, что господин Шварц, – добавляю и я свою ложку меда в разговор и в это предложение о сотрудничестве – намерен образовать маркизат и поверьте, сил и, главное, прав на это, у него предостаточно и подтверждение и утверждение его прав у Императора только дело времени. Все те бароны, виконты и сам граф, что затеяли эту войну, подлежат уничтожению, а у них, во всяком случае, у многих, останутся вдовы, дочери на выданье.

Говорить всё в открытую смысла не было, мужики – опытные маги, вращались в среде благородных и аристократов и прекрасно осведомлены о царящих в их среде порядках, и как передаётся право наследования. Главное, власть и это право владения удержать. А тут сюзерен… маркизат… такие перспективы личного обогащения и роста открываются, что прямо дух захватывает. Но все понимают и другой аспект сей проблемы, а именно, наш малый возраст. В этом возрасте многие, да что там многие – все мечтают о несбывшемся. Хоть за Шварцем и стоит его отец, но тут тоже в противниках граф и сил, по их понятиям, у сторонников графа намного больше, чем у нас. И это опытных простолюдинов сильно смущает. Полечь в разборках между аристократами им очень не хочется. А свою силу мы пока никак не продемонстрировали.

Не мы ведь являемся атакующей стороной, как раз, это армия графа и его приспешников являются агрессорами. Есть над чем поломать голову. У нас их ждут перспективы, но в будущем, до которого ещё и дожить надо, а обещать можно хоть что. Тут же, перспектива просто заработать, но тоже не быстро, а после завершения компании, граф и его клика оплачивать полноценный контракт не захочет ни в какую. Вот и пойми на какую «лошадь» ставить!

– А вы сами-то сможете удержать хотя бы своё баронство, не говоря уже о землях своего вассала и про сам маркизат? – подал голос мужик со шрамом на лбу.

Представляться он, как вижу, не спешит и настроен уж очень скептически. Шварц, гадёныш, молчит, а оставлять без ответа этот выпад нельзя. Недопустимо хоть на йоту проявить в действиях и словах сейчас слабину.

– Вы ведь считаете себя сильным магом и воином, господин…? – Вынудил я назваться этого заносчивого дядьку.

Тот недовольно поморщился.

– Питер Вак. Как и мои друзья, всего лишь сквайр, без права передачи звания наследникам, – произнёс он недовольным тоном, – и да, считаю себя неплохим поединщиком. Приходилось за время службы и не раз ставить на место зарвавшихся дворян.

– Поединщик, это хорошо! – хмыкнул, наконец, и Шварц.

– И чем хорошо? – вот и пятый участник разговора соизволил рот раскрыть, – Эммануэль Эрнст. Философ и любитель Огня – его разноцветный плащ немного сдвинулся, у него единственного к поясу был приторочен меч. Понятно. Значит, он ещё и мечник.

– Пари, господа? – озвучиваю я свой полюбивший приём.

– В чём пари? – уточняет Скай. Похоже, он уже НАШ со всеми потрохами!

– Мы, вдвоём с другом, одержим победу, выйдя против вас всех в поединке.

Тишина за столом. Обдумывают мои последние слова.

– Вы нас вызываете на поединок? – уточнил «фюрер».

– На дружеский поединок опытных магов, – уточнил Шварц. – Ведь вы сомневаетесь в наших способностях одержать верх в этом конфликте с графом, а так вы на себе сможете прочувствовать нашу силу или слабость и в зависимости от этого, решите, принимать наше предложение о сотрудничестве или отложить его.

– А кто уже решил для себя этот вопрос, тому обязательно участвовать в поединке? – как я и думал, задал вопрос именно Скай.

– Вам разве не интересно? – уточнил я. Да и друганы на него смотрят весьма изумленно. Не ожидали, походу, столь быстрого решения со стороны своего товарища.

– Вы, походя, прошли всю мою выстроенную защиту, обездвижив меня, – кривится маг, – смысл в поединке? У нас шансов нет в ближнем бою! – уточняет он.

Я же только улыбаюсь ему в ответ.

– У вас и на расстоянии шансов не много, – встрял в разговор Шварц, – но это надо ведь вам доказать? – обращается он к остальным собеседникам.

Я же уточняю:

– Если хотите, я пообещаю не применять во время поединка это своё фамильное умение.

– Да-а? – удивился «фюрер».

– У меня достаточно и других сюрпризов, чтобы вас удивить, – улыбаюсь я в ответ магу. – Могу ещё предложить пари. Я ответственно заявляю, что вы признаете себя побеждёнными через минуту после начала поединка.

Этого маги уже вынести не могли.

– Ответная ставка? – уточнил рыжая борода, да и маг со шрамом, походу, тоже хотел задать именно этот вопрос.

– По две тысячи золотом каждому, если мы проиграем или выиграем, но потратим на это больше времени, чем минута, – произнёс Шварц и похоже этим заявлением он их просто добил, а потом и прикончил, – деньги с собой.

Тишина. Переваривают услышанное, и только довольная улыбка на лице Ская.

Пауза явно затягивается.

– Я уже принял решение на принятие вассалитета, жену и замок, – смеётся он, – но лишние две тысячи монет, да ещё и золотых, думаю, в будущем мне не помешают. Уж пару минут я точно выдержу. Я – в деле!

И тут всех, как прорвало. В общем, все согласились, причём договорились, что поединок проведём сейчас, только вот поедим.

За банкет заплачено. Там только за вино на неделю предоплата и на девок ещё хватит. Продажных.

У всех настроение отменное. Понимают, даже если проиграют, вырисовываются отличные перспективы и, похоже, видя нашу уверенность, выиграть поединок и не надеются, зато затянуть его попробуют, чтобы деньги поиметь у будущего сеньора.

Эл один пока остался в таверне, остальные готовят лошадей. Маги тоже отправили распоряжение седлать своих коней, все понимают, что рядом с трактиром, не стоит устраивать поединок. Рыжий предложил на берегу речки устроить противостояние – и песочек, и площадка приличная имеется в наличии, и в стороне от дороги, и недалеко, относительно, от таверны. А главное, посторонних никого нет.

– А каковы условия для найма наших друзей – наёмников? – уточнил у меня философ.