Юрий Москаленко - Виват, император. Часть третья

– Чего ждут-то? – не понял Шварц.

– Оплаты! Говорят, ни магам этим не заплатили, ни наёмникам, а они уже под вашу раздачу немного попали. Погибших среди них никого нет, раненые только, человек двадцать, их в строй дня через два маги точно вернут, но вот обоз их, говорят, полностью сгорел. Ещё не поучаствовали в войне, а такие потери!

Я призадумался.

– Получается… и маги, и эти наёмники, бывшие вояки, обещанное золото не получили и пока контракт не заключили?

– Нет, – машет головой бывший бандюган, – ведь сперва предлагали оплату по факту, то есть, после всей компании и, вроде, даже договорились почти, да вот ваш налёт им все договорённости порушил. Я убывал на доклад, и как раз известие пришло от нашего осведомителя, что маги и наёмники требуют, во-первых, восполнить утраченное, то есть, обоз и все запасы, ну и, во-вторых, половину контракта сразу оплатить. Если с обозом ещё так и этак, ведь без запасов особо не повоюешь, то выплачивать, даже частично, контракт, граф не соглашается ни в какую!

Мы опять переглядываемся с бароном.

– Есть шанс перехватить их контракт! – улыбается Шварц.

– И магов себе переманить, – киваю я, соглашаясь с побратимом.

– Или отговорить от контракта с графом. А нет, так попробовать упокоить.

– А лучше в плен захватить, – говорю я.

– В плен? – удивляется Шварц.

– Почему нет? Если они будут упираться, а убивать их жалко, потому что магов мало. Проще потом вынудить их принять присягу. Маги – это потенциальные владетели.

– А маркиз разве может барона присваивать? – удивился Шварц.

– Барона может присвоить Великий герцог, ну или Император, но не суть. Напишешь прошение, а проще женить на вдове, или дочери барона. Баронов у нас в противниках достаточно. Но клятва верности, причём на крови, в обязательном порядке.

– Вообще-то, магия крови запрещена, – намекает барон.

– И чё? Запрещена, а все её заклинаниями пользуются направо и налево! – отмахиваюсь я.

Разведчик, выпучив глаза, слушает мою перебранку с его господином. Сам молчит, хотя видно, что по этому поводу у него есть что сказать.

– А ты что скажешь? – обращаюсь я к нему. – Стоит терять время на этих наёмников?

Шварц тоже выжидающе смотрит на бывшего бандита.

– Так это, наёмники сильны и опытные. Хватка сильных бойцов. А главное, податься им некуда. Служба закончилась, возраст, а кому они нужны? Маги, бывшие простолюдины, на хорошую жизнь скопить не сумели, по захолустью приграничному всё службу несли, удачно не женились. Экипировка у них впечатляющая, да и магические приблуды у каждого есть. Ведь попали под удар огнём от господина и, в отличие от солдат графа и баронов, невосполнимых потерь не имеют. Все живы, хоть и раненые есть. А кто вместе с ними под ваш удар, Ваша милость, попали из графских бойцов, то все погибли, а наемники выжили. Вот и говорю, если удастся, как вы говорите, перехватить их контракт, а лучше, и правда, как предлагает Его Светлость, на клятву развести, то лучших воинов и желать не надо. Понимают, что такое порядок и приказы, привыкли подчиняться и умеют командовать. Их бы в младший командный состав поставить к тому сброду, что мы успели набрать, тогда точно мы на армию похожи станем. Заги – твари свободолюбивые, их ломать придётся, а набрали их много. А тут готовые командиры, которые умеют заставить выполнить приказ.

Ого! Вот тебе и бандит! Явно бывший служивый, даже Шварц от таких умозаключений подчинённого немного завис, не ожидал таких речей от простого разведчика и бывшего разбойника.

– Значит так, – принимает решение Шварц, – есть ещё, что доложить по противнику?

Тот молча кивает.

– Тогда, после доклада убываешь в баронство. Задача – поступаешь в заместители к Карлу и всё то, что нам сейчас сказал, вы попытаетесь организовать своими силами. И если удастся перехватить этот залётный отряд наёмников, то они поступят под твоё руководство. С вольностями загов пора заканчивать, вот ты этим и займёшься. Они все на клятве – станут возмущаться – в храм их, а нет, на плаху, как клятвоотступников. А теперь продолжай, что там у тебя ещё на доклад осталось?

Разбойник и рад новому назначению, но и сильно удивлён решением господина. Тут-то он, в основном, за себя в ответе, а теперь…

Вздыхает, понимая, что вольница его собственная, а не только загов, подходит к концу.

– По магам. Они пока не в общей массе объединенного войска графа. Держатся от всех особняком. Что сказать, с благородными почти не общаются, а с простолюдинами им уже статус не велит дела иметь. Остаются наёмники, но те от вашего удара оправляются. В итоге, пока решается вопрос с их контрактом, они остановились в весьма приличной таверне, недалеко от города. Дорога идёт в соседнее графство, но и недалеко от развилки, что ведёт уже в сторону земель баронессы. В компании с ними, обычно, трое наёмников – служили вместе, вместе на дембель ушли, в общем, кучкуются. Что там произошло за эти сутки, пока я сюда добирался, не скажу, может, граф уже нашёл золото для оплаты контрактов наёмников, но думаю, что на магов он деньги по любому найдёт, тем более, у него сильных магов раз-два и обчёлся. А кто есть, то не боевые маги, и реального опыта больших сражений крупных отрядов в своей массе не имеют.

– То есть, надо поторапливаться? – уточняю я.

– Да. Я бы рекомендовал к вечеру выдвигаться. Тут вам добираться всего ничего. Маяк у нас работает, не промахнётесь. На прикрытии у нас там пять человек. Все опытные и знают, за какой конец меча держаться надо. Они ждут.

– А как нам на магов выйти? – не понял я.

Разведчик улыбнулся в ответ.

– Бухают они, но на свои. Последнее пропивают, но не сказал бы, что прямо, вообще вдрызг напиваются. Обычно, довольно культурно сидят. В драках не участвуют, разве что до баб охочи сверх меры, а те денег сто́ят, да и любят звон монет. Каждый вечер в этой таверне сидят до самого позднего вечера. Но сколько такое времяпрепровождение продлится, никто сказать не может, наверное, как деньги им заплатят и в найм пойдут, тогда, может быть, ближе к войску переберутся. Но больше не рискуют бухать, помня о налёте.

Шварц кивает головой, соглашаясь со своим человеком, а я…

– Как, говоришь, таверна называется? – уточняю я.

– «Свирепый Мишка», – снова лыбится докладчик. – Сам хозяин таверны – косая сажень в плечах. Поговаривают, что побочное дитя любви гнома и человечки, но гном, говорят, не местный. Хотя, может, и врут. Но хоть и ростом не вышел, но зато в плечах не обхватить и силы, говорят, необыкновенной. Вышибал в его таверне нет.

О как! Усмехаюсь про себя. А мишка, это медведь.

– И как трактирщика зовут? – спрашиваю я, готовый услышать имя.

– Так, Михасем и кличут! – усмехается разведчик.