Юрий Москаленко - Виват, император. Часть третья

В общем, почти все довольны.

Пару часов спустя…

Глубокая ночь. До рассвета ещё минимум три, а то и четыре часа. Мы стоим у кромки воды, впереди ровная площадка. Чук седлает пегасов. Госпожа… уже баронесса, гладит наших чудо-лошадок по нежным шеям и угощает их восхитительно пахнущими яблоками.

Дед, который вовсе не дед, а дворецкий барона, о чём-то в стороне беседует с Луи. Он дворянин и отличный мечник. Наставник и дядька барона. Доволен, что не будет войны между нами и вражда, давняя вражда, завершена.

Наша красавица довольна – муж навсегда есть, она беременна, залетела сегодня, это я на свой риск постарался воздействовать на неё знаниями древних эльфов. На удивление, получилось, к моей и её радости. Обрадовал молодую чету.

После столь экстравагантного принятия присяги, дед организовал нам поздний ужин, причём присутствовали все, даже Чук. Вот на этом ужине уже и обговаривались дальнейшие взаимоотношения вассала и сюзерена, а так же ставилась боевая задача, куда нужно направить собранное бароном неплохое войско, тем более, с таким сильным магическим прикрытием. Девушка рада замужеству, служба в армии закончилась, если только война не случится, но тогда всех призовут.

И вот теперь последний инструктаж, уточнение, и всё прочее.

– … да, именно эти ваши соседи поддержали выступление графа, – тихо бубнит Шварц, – нет, отвлекаться на замки не надо. Успеется ещё. Главное, самих владетелей устранить и ликвидировать угрозу от их объединённых войск. Получается, мы наносим удары по двум направлениям. Встречаемся у замка баронессы. Увидите нас на пегасах, значит, отправили вам послание. Это связной. Не обязательно это буду я или Его Светлость. Скорее всего, будет он, – кивок на Чука. – Вполне возможно, он даже и садиться не будет. По мыслеречи передаст приказ или моё распоряжение, получит от вас сообщение и обратно в ставку штаба наших объединённых войск. Со своим отцом и братом я всё решу, не беспокойтесь.

– Да, и вот ещё, – уже влез в разговор двух аристократов я, – от нашего наместника прибудут люди. У них своя задача, выполнение которой сулит нам всем отличные дивиденды в будущем, в виде золотого ручейка, а то и речки, в наши закрома. Если обратятся за помощью, оказать надо её в полном объёме, или даже больше. Это в ваших же интересах, барон. Деньги и золото лишними не бывают никогда. И напоследок, берегите супругу, я уверен, ваши дети ещё переплюнут в развитии, как маги, своих родителей. Вне зависимости, кто первым родится наследник или наследница. Как понял, господин маркиз взял на себя попечительство над вашими, ещё не родившимися дочерьми?

– Да, приданое с меня, а девочки сами будут себе женихов искать! – улыбается Шварц. – Пора менять что-то в этом мире. Главное, – уже барону, – вы рожайте детей и побольше. От своих обязательств я никогда не откажусь!

Прощались почти друзьями, да что там – родными! Ведь как вспомнишь, как невесту с хера жениха вдвоём снимали, то уж, какие там друзья? Родные люди!

Разбег, рывок, полёт…

Забрезжил рассвет.

– Куда теперь? – пришёл вопрос от Шварца.

Я задумался, а ведь, правда, куда? Назад, в крепость, к себе? А смысл? Там есть кому командовать. Весточку отправить. Того же Эла с Чуком отправить, и привет. Обратно сами и доберутся, выполнив роль курьеров. А мы сами? А сами – в логово своей разведки. Надо же узнать результаты своего вчерашнего налёта на стоянку войск графа и его прихлебателей.

– Давай напрямую, к нашим разведчикам, – говорю я, – с нанятыми магами графа надо решать уже сейчас, до столкновения, или зачищать их, или к себе перетянуть.

– Наши за нас волнуются! – напомнил Шварц через Луи.

– Прибудем, отправим, сразу по прибытию, Чука с Элом в баронство. Пускай дядя Мики успокоится. Заодно отправят своих представителей к новому вассалу для точной корректировки действий. Чего мы теряем? А потом вернутся обратно наши посыльные. Думаю, к вечеру у нас с тобой опять дела появятся, – отвечаю я.

– Если соваться к противнику в гости, а это город или, минимум, таверна на дороге, то с Луи там появляться не стоит, – пришёл ответ от Эла.

– Это да! – соглашаюсь я. – Тогда в баронство, Луи полетит, а обратно кто-нибудь из людей Эла.

Луи без своих вставок передаёт слова Эла, хотя я и сам их прекрасно слышу у себя в голове. Дублирует трансляцию. Передаёт и не возмущается, понимая, что для прикрытия в людном месте бойцы Эла, да и сам высший, лучше подходят, чем он сам или его орки. А двое телохранителей всегда лучше, чем один.

И вот, утро мы встречаем за крепким, горячим чаем, уставшие и очень довольные, но невыспавшиеся.

– … шороху навели, слава богам! Народ в шоке. Мы, вроде как, в городе в этот момент были, но страху тоже натерпелись. Так толком никто ничего и не понял, кто, откуда и почему стреляет магией по лагерю! – докладывает человек из службы Тины. – Погибших много, ещё больше раненых, даже пара магов пострадало, ну, как пострадали, в шатре отдыхали и не проснулись. Просто не проснулись. Таких человек десять всего из потерь.

Я про себя делаю отметку. Паралич – умение, которое сработало, не зря я столько страдал, держа его на своём пределе.

А между тем, разведчик продолжал свой доклад.

– Многие пострадали ото льда. Так и не поняли, чем стреляли, и какая магия использовалась, – смотрит на меня. – Растаял лёд быстро, но пострадавших с полсотни, наверное, и ещё с десяток погибших. Им прилетело неудачно, кому в голову, а кому и в грудину. Спасти не смогли. Но больше всего, конечно, наделал дел огонь. Прямо площадями земля вскипала, особенно досталось обозу. Много лошадей погибло и повозок с добром сгорело. Сейчас граф восполняет потери, как в людях, так и в продовольствии с фуражом. Лошадей дополнительно закупают. Вроде как, с каким-то наёмным отрядом удалось им договориться. Сильный отряд. Бывшие вояки. Их, кстати, как говорят, порекомендовали маги, которых наняли. Но с золотом у графа и его приспешников, видно, не всё хорошо. По нашим данным, как удалось выяснить, они пытаются получить кредит у коротышек под грабительские проценты, а из этого следует, что одним баронством, где баронесса командует, не обойдётся, чтобы перекрыть все расходы.

Мы со Шварцем переглянулись.

– Понятно, надеются за наш счёт свои проблемы решить, – вздыхает Шварц.

– А что ты там говорил невнятно о магах и наёмниках, да ещё и про нехватку золота у графа приплёл? – уточнил я непонятный для себя момент.

Луи с Чуком убыли в баронство. Поставил задачу Луи командовать объединенным войском. У брата Шварца никакого опыта в командовании большими отрядами нет, а ведь ещё и магическое прикрытие осуществлять надо.

– Так ждут! – выдал бывший разбойник, а теперь уважаемый разведчик, почти рейнджер.