Серж Винтеркей - Королевский квест

Я тут же, кляня себя за то, что как последний лох позабыл о заклинании «призыв крота», скастовал его, авось что еще успею подобрать. Выбор оказался неплохим, но появилась неприятная дилемма. Вдруг крот утащит что-нибудь из того, что принадлежало погибшим во дворе или в замке бойцам Манивальда? Убитый воскреснет, увидит меня на своей карте, примчится сюда, начнутся разборки. Пришлось, скрепя сердцем, брать охранный артефакт замка – он то уж точно принадлежит аграм.

После этого я спустился во двор, ставший вполне безопасным, в попытке найти еще хоть какой-нибудь лут. К сожалению, бойцы Манивальда прошли по нему как саранча по полю пшеницы, подобрав весь лут и с чертей, и с зомби, в том числе и с той нечисти, которую я угробил до их появления валунами. Ну, этого следовало ожидать!

С другой стороны, грех жаловаться, пара уникальных кинжалов, какой-то лут, снятый с чертей, погибших перед стеной, много грейда, десять тысяч золотых монет от Манивальда, имитация донатства на крупную сумму – и все это за какое-то утро? Пару таких неделек – и золото с артефактами складывать в номере негде будет!

Ко мне подошел вышедший из замка Манивальд, весь в крови, с очень довольным видом вытирая свой меч о тряпку, которую извлек из инвентаря. Как и в прошлый раз, свой лук он на дело не взял, зная, что против такого противника это бесполезное оружие.

– Ну что брат, снова ты нас порадовал! – улыбнулся он мне, – о, да у тебя новое легендарное достижение! И что же ты нашел такого?

– Если я отвечу, это обойдется тебе в сто тысяч золотых, – с таинственным видом сказал я, – впрочем, я уверен, что ты их с удовольствием отдашь, когда узнаешь, что стоит на кону.

Манивальд весь подобрался, словно тигр перед прыжком на зазевавшегося на водопое оленя:

– Ну-ка с этого места давай поподробнее, дружище Трой!

– Что ты знаешь о параллельном мире? – ответил я вопросом на вопрос.

– Ни черта не знаю! – предельно честно ответил Манивальд, что меня порадовало. Еще недавно он не решился бы на такое откровенное признание, а поизображал бы попытки вспомнить, пытаясь соответствовать своему высокому статусу. Видимо, я вхожу в доверие.

– Что ты скажешь, если узнаешь, что из этого мира есть скрытый проход в другой, точно такой же по размеру, но в нем шесть рас терпят поражение от сильного захватчика и стонут в ожидании подмоги из нашего мира?

Манивальд не пытался изобразить предельный интерес, он был воплощением предельного интереса:

– Такого же размера, как весь этот мир, со всеми королевствами и замками, лесами, горами и морями?

– В точности! – ответил я.

– И весь он захвачен одним противником, и он не принадлежит ни к эльфам, ни к оркам, ни к людям, гномам и гоблинам?

– Абсолютно точно! – подтвердил я, – все традиционные пять рас выбиты из своих замков и городов и скрываются в немногочисленных убежищах. Тот, кто победит захватчиков, сможет решать, возвращать ли королей на престолы, и на каких условиях. Или сможет сам стать императором всего параллельного мира.

На Манивальда было любо-дорого посмотреть. Прожженный менеджер, произведший на меня немалое впечатление своим хладнокровием и управленческими качествами, был выбит из колеи, но ему это состояние со всей очевидностью нравилось.

– Тебе сейчас перевести деньги? – только и спросил он.

– Погоди, у меня есть тут еще некоторые дела перед походом. Надо разобраться кое с кем. Но, как договаривались, ты у меня первый на очереди.

– Только смотри, не забудь об этом! – сказал Манивальд, понявший, что давить на меня бесполезно, – а то я расстроился, услышав о данже, что ты вчера продал Ратри.

Вот же хорошо поставлена у него разведка! Небось кто-то из соклановцев Ратри пытается попасть в крутой клан, сливая деликатную инфу о «Львах Востока».

– Да там такой данж, что одни слезы, мы его всемером сделали, – ответил я, – у тебя такого молодняка небось нет, чтобы в нем мог грейдиться.

Я сказал пусть и не всю правду, но именно то, что сам предполагал, когда толкал данж Ратри. Конечно, как оказалось на практике, пользу он мог принести и Манивальду. Но кто же знал?

Из дверей замка вышел и тут же подошел к нам заместитель кланлида Таймар. Дружески пожав мне руку, он заговорил:

– Манивальд, а ты в курсе, что черти напали на замок, в котором, похоже, жила секта, поклоняющаяся нашему другу Трою? Там в одном из самых богатых кабинетов целый стенд, на котором все про него. И сектанты так хотели с ним поближе общаться, что даже назначили 2500 золотых в награду за него!

– А, так бывшие «Черные соколы» теперь тут базируются! – сообразил Манивальд, – как их теперь там зовут?

– «Гром небесный», – тут же ответил Таймар, – они переименовались в попытке избежать нашего возмездия.

– Вот же неудачно вышло, – проворчал Манивальд, – я-то приказал временно оставить их в покое, чтобы они обросли деньгами и артефактами, прежде чем мы снова за ними придем. Ну ладно, атаковали случайно раньше, чем надо, но этот замок мы, конечно, тоже оставим себе.

– Похоже, Трой, твоим врагом лучше не быть, – прокомментировал Таймар, внимательно смотря мне в глаза, – что-то я сомневаюсь, что черти тут случайно оказались. Я помню твой рассказ, как ты не поладил с Унрау. Но как ты наладил этим бедолагам чертей в постель? Неужели все эти ритуалы по призванию нечисти работают?

– Секрет фирмы, – улыбнулся я. Впервые за все наши встречи я чувствовал себя непринужденно в окружении топов «Гордости победителя». Даже если они и узнают всю правду про то, что я украл у них артефакты, чтобы сагрить их на «Черных соколов», ничего они мне теперь не сделают. Я курица, приносящая золотые яйца. И, как они уже поняли, очень коварная и мстительная курица. Да и за что на меня злиться? За данный им благожелательно воспринимаемый общественностью повод раз за разом ощипывать неудачливых агров?

Еще через пару минут я уже несся на грифоне над жидким лесом в городок, в котором оставил Адельхейд. Учитывая, сколько набралось добычи, неблагоразумно тащить ее всю с собой в параллельный мир.

Проникнув в город и таверну в стелсе, я обождал, когда он закончится, стоя за дверью своей комнаты, чтобы не напугать Адельхейд, и только потом вошел.

– Трой! – Адельхейд выскочила из-за стола, за которым сидела, разложив вокруг множество трав и эликсиров, и бросилась обнимать меня. Учитывая нашу разницу в росте не в мою пользу, даже после линьки, броситься мне на шею она никак не могла, как бы красиво это не звучало. Но низкий рост не мешал мне крепко сжимать ее в объятиях, чувствуя себя новым русским, подцепившим модель ростом на голову выше себя, – неужели ты уже побывал у короля гномов и выполнил все его квесты?