В. Бирюк - Герцогиня

— А во Вщиже масоны говорили, что Италия маленькая и там свободных земель нет.

— Умница. Но ведь император может итальянцев и подвинуть. А ещё помириться с сицилийцами и вернуть Тунис. Они бездарно потеряли там свои владения. Всего лет семь назад. Или помочь королям Иберии в изгнании мавров. Или освободить Эдессу. То, что ему не удалось сделать во Втором крестовом походе.

Кроме северо-восточного направления, "дранг нах остен" имеет и юго-восточное: Штирия, Крайна (без "у"), "Королевство мадьяр и хорватов"…

Не, блин, дольше я не потяну! Пора кончать. Во всех смыслах.

— Софья! Освободи Барбароссу! От камня на шее! От бессмысленной и вредной обузы на севере! Дай ему свободу! Дай императору! Давай! Давай!

И мы дали. Друг другу. Массу чувств. Приятных. Весьма.

Она упала мне на грудь. Полежала, восстанавливая дыхание, прислушиваясь к звенящей, после её заключительных воплей, тишине. Осторожно перевалилась в бок. Пошевелив рукой, не открывая глаз, нащупала покрывало:

— Накрой.

Полежала на моей руке, прислушиваясь как с другой стороны ко мне под бок пристраивается Ростислава.

— Бред. Император, герцог… дай… хм… "и тому дала, и тому дала"… А папа? Папе тоже давать?

— Не заморачивайся. С папой будет враждовать Фриц. Через пару месяцев Барбаросса посадит в Риме своего ставленника, потом чума, восстание, Ломбардская лига, императору придётся бежать в чужом платье… Между Папой Александром и Императором Барбароссой вражда ещё и личная. А православные на севере — папистами быть не могут. Ещё есть ткачи, катары… Я тебе потом расскажу. Ох. Девоньки… вы это… осторожнее.

Воспользовавшись моей беспомощностью — обе руки заняты, на них их головы лежат, мои дамы запустили свои шаловливые ручонки под покрывало. Где и встретились. Где-где… По счастью, они не стали вырывать друг у друга находку. Их пальчики довольно осторожно и приятно сплетались и прикасались. Ко мне и друг к другу.

Софья, ещё несколько хрипловато, сообщила:

— Эх, Ванька. Змей ты искуситель. Вот кабы не твои нынешние… кабы не эта штука… не в жисть твоей выдумке не поверила. А так… здоров ты, однако… И — не дурень… может чего и…

И она засопела. Ростислава посмотрела через меня на заснувшую матушку, улыбнулась, вдруг зевнула и уютно устроилась поудобнее. Через полминуты спала и эта. Но первая же попытка выбраться из семейного "бутерброда" вызвала инстинктивную хватательную реакцию. А ручки у них… цепкие. Бдительность не утратили. Даже во сне. "Сидеть! Стоять!". В смысле: "Лежать!". Пришлось ждать с четверть часа.

Вот прознают ныне про эту историю, распишут красиво. Вроде: "судьба империи похабным удом решена бысть". Или из Писания чего вспомнят: "от клятвы на том стогне воссиял свет православия на землях диких". Картинка красивая, яркая, запоминающаяся. Символ. Болтать об таком удобно, легко. А вот дело делать…

По сути: я лишь добился их согласия, которое они в любой день и переменить могли, на вывод их со "Святой Руси". Где их пребывание было опасно. Опасно для них, для меня, для Боголюбского. Сформулировал Софье её собственную мечту. Просто сказал словами то, что она сам чувствовала. И дал надежду, весьма шаткую, на исполнение её желаний. Игрушка "для помечтать". Напомнив о императрице Германии Евпраксии, дал намёк, почву для сомнений в абсолютной невозможности. И раскрасил оттенками "спасения мира", "богоугодного дела".

Уже к вечеру снова позвал моих княгинь. И получил сразу в лоб с порога:

— Ну чего, стыдно в глаза смотреть? Вчера-то наобещал, расхвастался…

— Софья, уймись. Чего ты злобствуешь? Тебе вчерашнего уже мало?

— Брюхо вчерашнего добра не помнит. И не только брюхо. А ты что, ещё сможешь?

— Я… Я нет. Но Салмана с Суханом позвать могу.

— Я тебе кто? Подстилка дворовая?! Ладно. Не получится ничего. С этой твоей… Саксонией. Она (Софья кивнула на дочку) бесплодна.

— Мама!

— Что мама? Пусть знает. Детей у неё не будет. Так что замуж твой Генрих, может и возьмёт. А после выгонит. Ему наследник нужен. Чтобы баба мальцов рожала. И все твои свадебные подарки и диковинки пропадут втуне.

— Твоя мать, Росток, права: чем лучше я знаю ваши заботы и беды, тем лучше смогу помочь.

— Ты… ты поможешь?!

— Э-эх, девочка… Это — не в моей власти. Софья, меня радует твоя честность. Было бы куда хуже, если бы ты промолчала. Я об этом знал. План не меняется. Подберёшь в караван подходящих служанок. В достаточном количестве. Если ты не сможешь сыграть своевременное рождение мальчика у дочки… Извини, я тебя уважать перестану. Кстати, не исключаю, что и ты сама… чем-нибудь порадуешь. Зятя.

— Что?! Да я старуха уже…!

— Сходи к Маре. Она тебе скажет — что принять, как встать… и чего съесть. Теперь… Формирование списка багажа, списка слуг, подарки и диковинки. Ты сама должна, как дочка нынче, выучить языки, этикет, обряды католические, законы, обычаи. Миннезингеры всякие, Вальтер Фон дер Фогельвейде… хотя этот ещё без штанов бегает, а вот Дитмар фон Айст — вполне может попасться. Кто такая Мария Французская и почему:

— Что?! Зачем?!

— Чтобы не верить этой брехне, Не самой истории, а исполнителям. Мозги вам там будут пудрить… Хуже зимней пурги. Ещё: занятия танцами, музыкой, плаваньем, верховой ездой, рукопашным боем…

— Что?! Там бабы верхом ездят, на мечах рубятся?!

— Софья. Вы мне дороги. Я хочу чтобы вы выжили в чужом, враждебном мире. Не мышками за печкой, а повелительницами. А для этого надо иметь здоровье и уметь постоять за себя. Росточек, ты как?

— Я… я учусь. Постоять за себя. Если ты прикажешь.

Не сработало. Софья не хотела и не умела учится по-академически. Догонять дочь в науках она посчитала унизительным. Ей были нужны практические примеры, опыт. "Мудрый учится на чужих ошибках, умный — на своих". Она была умна. Но не мудра. Её проколы несколько раз, особенно в первый год, подвергали опасности жизни людей и весь "Саксонский проект". А Ростислава нормально воспринимала премудрости. Но не имела опыта, не могла мгновенно, интуитивно развернуть "максиму" в ряд мышечных действий. "Опыт — дело наживное". Если жив.

Для Софьи куда интереснее оказался другой вопрос, барахольный: что туда везти.

Николай… ему бы только торг вести! Не без этого, конечно, но основное — просто инвестиции. В обеспечение возможностей. Не продать, но подарить. Предполагая отдаривание… в уместной для тамошних обычаев форме. Так, например, в багаже появилась коллекция стеклянных статуэток животных, керамические фигурки, "деревянное" и "крепкое" золото. И, впервые, мой фирменный знак: фарфоровый сервиз.