Александр Логинов - Великое шевоше

Николя почти догнал налетчиков, храбрый парень, завопив во всю горло боевой клич хозяина, набросился на бандитов, широко размахнувшись мечом для удара. Сильный толчок выбил из груди оруженосца последний воздух. Стрелка отскочила от пластинчатой брони, Николя опрокинулся на спину, полетев вниз по склону, потеряв меч во время падения.

Разбойники сразу попытались вернуться за сундуком. Сеид им не позволил этого, осыпая их стрелами, пока Николя не оклемался и снова не полез наверх.

Сергей тем временем освободил пленников, разрезав кинжалом путы. Убитых среди них не наблюдалось, раненных, на удивление тоже. Командир латников, не знакомый Сергею рыцарь, скупо поблагодарив спасителя, бросился наверх, отправив четырех всадников в обход холма. Но все было бесполезно. Налетчики как в воду канули. У разрушенной мельницы нашли пару тел, посеченных стрелами. Убитые оказались французами, так как носили на ливреях крест д’Арманьяка.

Сундук упал, от удара об камень крышка раскололась, и золото разлетелось по склону холма. Латникам пришлось потрудиться, собирая монетки, ища маленькие кружочки в густой траве при свете факелов. Как-то незаметно быстро стемнело.

За ручьем нашли остальных латников, один был ранен в бедро, у второго сломаны ребра, а третий был просто оглушен.

Командир отряда чувствовал себя неважно, его закаленных в боях воинов, разделали под орех. И ладно бы в честной стычке, так нет же, никому из них даже не пришлось скрестить мечи с врагом.

За ручьем, в кустах нашли еще одно тело, по экипировке и ливрее — француз. Нападавшие так спешили удрать, что даже не забрали оружие убитых и побросали свои арбалеты. Один из мечей — очень качественной работы и цены не малой. На телах нашли кошельки с серебряными монетками — французского чекана. Все улики указывали на французскую засаду.

Командир латников отправил гонцов к принцу, приказав загнать лошадей, но предупредить принца как можно скорее. Французы могли вернуться. Принц не заставил себя ждать, заявившись к месту засады во главе с лондонскими хабиларами и отрядом тяжеловооруженных всадников. Это были не те солдаты, которых Лондон поставлял королю или принцу в знак своего расположения к монаршим персонам, а добровольцы-наемники. Популярность принца в народе столь велика, что многие считали честью записаться в его отряды, на свой страх и риск. Лондон не имел никакого отношения к их экипировке, и платил им за службу сам принц. Вместе с Эдуардом к месту стычки прибыли два отряда чеширских лучников.

Принц рвал и метал молнии. Во все стороны отправились поисковые отряды, пытаясь обнаружить врага.

На Сергея внимания не обращали, он скромно стоял в сторонке, соображая, как теперь добираться до лагеря. Ведь лошадей они потеряли в стычке с налетчиками. Пешком, ему, рыцарю де Бола невместно шагать, да и далековато идти. Сергей рассказал о своей проблеме одному из людей принца, кажется того звали Чандос. Человек Эдуарда решил вопрос просто — отдал герою своего коня! Коня, который стоил раз в десять дороже потерянного Сергеем. Вот это щедрость! Более того, сир Шандо (именно так произносилась фамилия Чандоса на континенте) велел своим оруженосцам отдать своих коней людям Сергея. Это были хорошие кони — боевые. Рыцарь уверил Сергея, что принц обязательно отблагодарит героя за его храбрость и смелость, но позже. А пока, Шандо предложил Сергею принять участие в поисковой операции, конечно, если ушибленная нога героя, позволит ему это.

Сергей уверил сира Джона, что ушиб нисколько не мешает ему исполнить свой долг, и он с удовольствием присоединиться к любому из отрядом, на который укажет ему рыцарь.

Сергей принял участие в поисковой операции, заранее зная, что никаких французов они не найдут, но делиться информацией с кем-либо из людей принца он не стал. Возникнут не нужные вопросы, и пытайся потом изворачиваться — почему не рассказал сразу о намерениях разбойников. А так он герой!

Странные все-таки люди живут на свете. Чтобы покинуть лагерь Сергею пришлось просить матушку посодействовать в получении пропуска. Матушка ничего лучшего не придумала, как заявить, что пропуск сыну нужен, так как он дал обет, совершить в этот день сразу два подвига в ее честь. Почему именно два, а шут его знает… Главное, поверили и пропуск выдали без лишних расспросов. Легенда так себе, но учитывая, какая гремучая смесь благородства с откровенным цинизмом и жестокостью прячется в мозгах здешних рыцарей, она оказалась вполне обоснованна для благородных людей. Оставался не решенным вопрос со вторым подвигом. Дернул же матушку за язык нечистый!

Переживать долго Сергею не пришлось, они, блуждая в темноте всю ночь, голодные, не выспавшиеся и очень усталые нарвались на французский отряд. Стычка произошла неожиданно для обеих сторон. Отряды столкнулись буквально нос к носу. Причем, французов было больше. Командир лучников драпанул сразу же, следом за своей двадцаткой. Дюжина латников, включая Сергея и его оруженосца, вступили в неравную схватку с врагами. Впервые же минуты боя, англичане потеряли двоих. Одному французский рыцарь в сверкающем в утренних лучах солнца, бацинете отрубил руку по локоть, а второму копьем ткнули в лицо. У англичан каски не надеты, а приторочены к седлам. Латник не заметил удар, так как он был направлен через плечо француза, с которым он бился на мечах.

Часть всадников противника, бросилась в погоню за ускакавшими прочь английскими лучниками, что немного увеличило шансы оставшихся латников. Сергей отбил щитом удар мечом слева, вовремя склонился к гриве коня, пропуская над собой ужасный боевой цеп, увенчанный огромным шипастым шаром. Вонзив шпоры в бока лошади, Сергей вырвался вперед, успев махнуть мечом, сбив своим ударом бацинет с головы француза. Николя, следовавший рядом с господином, тут же стукнул француза по голове дубиной, усиленной на конце свинцовым шариком. Проломленный череп хрястнул, а латник все равно остался в седле. На ум Сергею пришло сравнения с героем Майн Рида — настоящий всадник без головы, собственной персоной.

Повернув коня, де Бола атаковал очередного противника, тот увлекся добиванием спешенного английского латника. Прорубить пластинчатые латы в принципе возможно, только вот француз находился на пределе удара. Сергей ударил по бедру латника. Клинок разрубил переднюю луку седла, перерубил ногу француза почти до кости, застряв в шее коня. Сергей, видя, что на него скачет другой француз, нацелив копье в голову, судорожно дернул меч, но безрезультатно. В этот момент, конь раненного всадника стал заваливаться в бок, цепь натянулась, Сергею пришлось выпустить из руки рукоять меча. Меч освободился, но ухватиться за него у Сереги не осталось времени. Он направил коня влево, что бы уйти из-под атаки. Всадник, всегда держит копье чуть под углом, а не прямо, потому, противник всегда должен находиться с левой стороны от атакующего. Француз проскочил мимо, не сумев задеть врага. Зато, Сергей на автомате резко выбросил правую руку. Удар латной перчаткой по лицу (латник был без бацинета, сбитая кем-то из англичан каска болталась у него за спиной привязанная к наспинной пластине) выбил противника из седла. Сергей развернул коня, острием меча, поразив лицо лежащего без сознания латника. Склонившись с седла, он подобрал копье убитого. Отъехав от свалки, Серега выкликнул боевой клич, вызывая врагов на бой. На самом деле он пытался отвлечь их внимание на себя, англичан осталось трое против дюжины французов.