Владимир Сербский - Второй прыжок с кульбитом и пистолетом

В советские времена «цыплята табака» являлись символом эпохи. Их готовили не только в каждом ресторане - в каждой семье имелась чугунная сковородка и тяжелая крышка. У нас дома, помнится, крышка была специальная, винтовая - плющила шкворчащую куриную тушку до упора.

- Господи, что-то потрясающее, - невнятно пробормотала Анюта, аппетитно вгрызаясь в румяный бок.

- Хм... - согласился я с точностью оценки. И пока официант крутился рядом, поинтересовался: - А пару порций на вынос можно организовать?

Кивнув головой, парень умотал на кухню, а Денис ухмыльнулся:

- Детишек решил побаловать, Михалыч?

- Дети - наше будущее, - объявила Анюта известную истину. - А если Верку не подкормить, то того и не заметишь.

Багровое солнце заходило и, угрожая ветреной погодой, окрасило пурпуром кроны деревьев. Вбок от балконной террасы и вдаль, до самого горизонта, в море кишмя кишел людской муравейник.

- Купаться сегодня не буду, - пробормотал Денис. - Боже упаси. Товарищи, давайте выпьем за здоровье. Когда здоровое здоровье, когда ничего не болит, и спина гнется! За тебя, Михалыч.

Мне даже стало неловко:

- Спасибо, Денис, но гусары первый тост поднимают за присутствующих здесь дам.

Анюта вспыхнула, конопушки вокруг носика проявились ярче. И за словом в карман не полезла.

- Спасибо что помните, Антон Михалыч. Мне тоже сегодняшняя жизнь нравится! А с вами еще можно жить в прошлом и будущем, получается вечность. Жить вечно - это так просто и здорово!

Высокая поэзия, а не ужин.

Звякнув бокалами, мы дружно вернулись к деликатесу. К сожалению, курочка закончилась быстро, и я принялся ополаскивать пальцы в пиале с водой. По молчаливому согласию, вина более не пили, поэтому Анюта по-хозяйски отправила домой почти полную бутылку. И в самом деле, логично, чего добру пропадать?

Вместе со счетом официант притащил пакет, на что Денис хмыкнул:

- Отправишь голубиной почтой, как Аня?

- Фокусам не обучен, - пожал я плечами, - но мне и сбегать

несложно. Кстати, за собой подобное не замечал?

Задумавшись, Денис покачал головой:

- Ничего такого. Хотя мне достаточно того, что бы сделал. Знаешь, какой первый признак пенсионера? Когда многое понимаешь, но мало делаешь.

- Эт точно...

-А я, Михалыч, стал многое делать.

Анюта заинтересовано прищурилась, а Денис подтвердил:

- Молодецкие подвиги само собой, но не об этом хотел сказать. Без ложной скромности, у меня блиндаж на войне сиял не хуже апартаментов. Всегда был правильным мужиком - где гвоздь вбить, где доску строгануть. Но последний год здоровье мало чего позволяло... А сейчас стал вроде этого вина «Цинандали»: необычная смесь горечи, сладости и кислинки. Персик и айва, понимаешь? И все получается, и все в кайф! Береги себя, Михалыч. Нам еще много гвоздей надо вбить.

- И досок построгать? - хлопая глазками, вставила Анюта шпильку. Вот гадюка, отшлепаю обязательно. Но потом, без свидетелей.

К цветомузыкальному фонтану мы поспели вовремя. Добрались даже заранее, чтобы перед встречей осмотреться. Но толком сделать этого не удалось - народу вокруг диковинки кучковалось изрядно, аки на митинге. Побольше, конечно, чем у Навального, но меньше, чем на футболе. Ничего удивительного: наступил вечер, и к тем гражданам, что уже давно шатались по городу, добавились ранее лежащие на пляже. Отдохнувшая публика без устали гуляла под музыку, девушки улыбались, глаза разбегались.

Не конспиративная явка, а броуновское движение какое-то, ей богу. Плакатов в поддержку Алексея Навального не просматривалось – к счастью, он еще не родился.

У винтовой лестницы, что вела в кафе «Парус» над магазином

«Мелодия», волновалась огромная очередь. Очень хорошо, что нам туда не надо. И хотя Анюта завела песню о необычайно вкусном мороженом, намека я не понял. Господи, и говорить не о чем: я-то знаю, что ничего особенного там нет. Твердо помню, плавали - мороженое «Парус» отличается от обычного пломбира не составом, а всего лишь треугольной долькой ананаса, воткнутой сверху. Стоило чудо кулинарии немало, цельный рубль. Однако неизвестный изобретатель на этом не остановился: за те же деньги частенько вместо ананаса применялась дыня. Гения маркетинга понять можно, на всех желающих ананасов не напасешься. Нет, не стоит это мороженое потерянного времени, да и время встречи подходит. Денис прикрывал меня спереди, Анюта шла сзади. Как сбоку подкрался Виктор Острожный, я не заметил. Одно слово, мастер конспирации.

- Добрейший вечерочек, - сказал он в пространство, а затем добавил пароль: - «Кажется, дождь собирается».

Заученно я сообщил отзыв:

- «Может быть, но прогноз погоды обещал ясное небо». Не забыл и три буквы с двумя цифрами, означающие «хвоста нет, можно работать».

- А чем это от вас так вкусно пахнет? - нахмурился Виктор.

В списке паролей подобного вопроса не было, поэтому ответил вне протокола, но честно:

- Цыплята табака. Цинандали и лаваш.

- Везет людям, - гулко сглотнув, пробормотал он.

- Мне сказали, вы будете с семьей, - со всем вниманием я приглядывался к гуляющей вокруг публике, но рядом никто не задерживался. На периферии зрения, кажется, мелькнула улыбка Вики, впрочем, мог и ошибиться.

- Буду с семьей, только не сегодня, - Виктор смотрел в глаза. – До лучших времен перевез в надежное место.

- Раз никого не ждем, может пойдем? - я обернулся, передавая Анюте пакет.

- Вот так, сразу? - кажется, полковник опешил.

- А чего тянуть? Расстегивайте вашу гавайку, в этом людском

водовороте никто ничего и не заметит. Только мне придется вас обнять.

- Вика говорила... - кивнул он несколько растерянно.

Выглядел Виктор в точности, так описывала Нина: худощавый, ниже среднего роста мужчина. Обычное славянское лицо, ничего приметного - пройдешь мимо, не заметишь. Издалека его можно было принять за подростка, тем более что одежду он подобрал соответствующую. Людей такого типа называют «вечными мальчиками».

- Вернемся через минуту, - я оглянулся, и Анюта ободряюще улыбнулась.

- С детства не люблю с мужиками обниматься, да делать нечего, - решился Острожный. - Действуйте.

Он позволил себя прижать, и мы переместились в больничную палату. Видимо, доклад обстановки от Вики поступил подробный – полковник Острожный сразу направился в сторону белой мумии с частично разбинтованным лицом.

- Картина маслом, - сообщил он вслух после короткого осмотра. - Крепко тебя отделали, Нинок. Но ничего, дай срок, расквитаемся.

- Виктор, не смотри на меня! - капризным тоном приказала Нина. - Вот, познакомься, это полковник Уваров.

Коля, завершающий сервировку стола, кивнул:

-Николай Сергеич Уваров.

- Ну а с Антоном Михалычем ты уже знаком, - Нина величественно махнула рукой.